自唐朝灭亡后，中原大地就陷入了“你方唱罢我登场”的局面，短短五十三年间，王朝轮番登场，平均每个王朝寿命不过十年。
这是一个彻底打破“君权神授”神话的时代，“礼崩乐坏”成了常态，“兵荒马乱”是底层百姓的日常。
手握兵权的武将，远比端坐朝堂的皇帝更有话语权，一句“天子，兵强马壮者为之”，道尽了这个时代的生存法则——谁的拳头硬，谁就能当老大，还能当皇帝。
开运四年（947年），契丹大军北撤后，时任河东节度使的刘知远在太原称帝，定国号为汉，史称后汉。
这位沙陀枭雄能在乱世中迅速崛起，枢密使郭威功不可没。
郭威出身贫寒，早年曾因失手杀人流浪江湖，后投身军旅，凭借沉稳干练的性格和卓越的军事才能，一步步从普通士兵成长为军中悍将。
他跟随刘知远南征北战，不仅在战场上屡立奇功，更在政治上为刘知远出谋划策。
自刘知远任后晋河东节度使时，郭威便作为心腹随从左右，"侍立帐下，听其谋划"，最终凭借佐命之功被拜为枢密副使，掌控禁军核心权力。
建国后郭威被任命为邺都留守、天雄军节度使，手握重兵，镇守北方重镇，是后汉当之无愧的开国元勋，也是后汉最具实力的将领之一。
乾祐元年（948 年）正月，在位仅七个月的刘知远病逝，十八岁的皇子刘承祐继位，是为后汉隐帝。
这位少年天子面对的是一个危机四伏的江山：外有藩镇割据，内有顾命大臣专权。
刘知远临终托孤的五位大臣，杨邠、史弘肇、王章、苏逢吉、郭威，皆是跟随他出生入死的开国元勋，牢牢掌控着军政大权。
史弘肇掌管禁军，负责京城防务；王章掌管财政，把控国家经济；郭威则镇守边境，手握对外作战的主力部队，在军中威望日隆。
这种 "主少臣强" 的权力结构，为后汉王朝埋下了致命隐患。
年轻的皇帝坐在龙椅上，感受到的不是权力的温暖，而是刺骨的寒意——满朝文武多是先帝旧臣。
皇权被架空的屈辱日夜啃噬着刘承祐。他身边的近臣李业、聂文进等人不断进言：“陛下青春鼎盛，岂能久居人下？这些老臣目中无君，早晚必成大患。”
猜忌的种子一旦种下，就会在权力的土壤里疯狂生长。
乾祐三年（950 年）十一月，在宠臣的怂恿下，刘承祐制定了周密的诛杀计划。
他先是以皇名召史弘肇、王章等托孤大臣入宫，然后突然在朝堂之上动手，诛杀了史弘肇、杨邠、王章等核心功臣，随后又下令捕杀他们的家人和亲信。
一时间，后汉都城开封陷入了血雨腥风之中。史弘肇、王章等人的府邸被查抄，家人被屠戮殆尽，朝堂上下人心惶惶，所有人都明白，这场屠杀不会就此结束，下一个目标，必然是远在邺城的郭威。
紧接着，刘承祐命人秘密起草诏书，派遣供奉官孟业前往邺都，命镇宁军节度使李洪义诛杀王殷，命护圣左厢都指挥使郭崇诛杀郭威。
这个旨在一举铲除前朝旧将的密诏，暴露了少年天子对权力的极度渴望，却低估了郭威在军中的根基与影响力。
负责执行诛杀王殷任务的李弘义，竟将诏书密示于王殷。王殷星夜派人向镇守邺城的郭威告急。
当密使带着刘承祐的诛杀名单抵达邺城时，郭威正与谋士魏仁浦对弈，看完诏书后 "投棋于地"，深知生死存亡只在旦夕之间。
帐外北风呼啸，帐内烛火摇曳，映出他凝重的脸庞。
绝境之中，郭威的核心部将柴荣、王峻等人纷纷前来劝说。
柴荣直言：“主上年少，被奸佞蒙蔽，如今已对我们痛下杀手，若不反抗，迟早会被赶尽杀绝。不如起兵南下，以‘清君侧’的名义诛杀奸佞，整顿朝纲，这才是唯一的生路。”
柴荣的话，说出了所有人的心声。但郭威明白，“清君侧”的名义虽然师出有名，但要让麾下将士心甘情愿地跟随自己起兵，必须激发他们的求生欲和愤怒。
在谋士魏仁浦建议下，郭威做出了一个改变五代历史走向的决定 —— 将计就计，伪作诏书。
一番准备之后，他击鼓聚将，当众宣读这份“密诏”。
“敕天雄军马步军都指挥使郭崇威，朕嗣守鸿业，倚仗勋旧，然近察郭威、王峻，镇邺以来，阴结逆党，擅权跋扈，迹其凶悖，将危社稷，尔忠勇素著，密敕至日，可即便宜诛戮。”王峻念到这里，顿了顿。
他加重语气，抬手指向诸将，方才掷地有声念了最后一句。“…...并其党羽，一体剿除！毋得稽迟，毋负朕望。”
念罢，高举诏书，紧接着就是一番慷慨陈词，言语滔滔。
“史弘肇、杨邠、王章，皆先帝托孤之臣，为国鞠躬尽瘁，无故喋血阙下，满门遭屠。我等披荆棘、冒矢石，百战而为先帝取天下，九死一生，竭力以卫国家，从未有半点私心，可为啥要对我们赶尽杀绝！”
话到后来，哽咽不止。众人皆动容。
有将领小声地商议，郭威凝视着他们，眼中流露出深深的疲惫与伤心。
郭威的话，配上京城传来的屠杀消息，瞬间点燃了将士们的怒火。
“凭什么我们出生入死，最后却要被如此对待？”“与其坐以待毙，不如起兵反抗！”“请郭将军带我们杀回京城，诛杀奸佞！”
将士们群情激愤，拔剑高呼：“天子年少，此必左右群小所为！愿随郭公入朝，清除君侧，以谢天下！”
就这样，郭威成功将一场针对自己的屠杀，转化为了全体将士的生存危机。
随后郭威以 "清君侧" 为名，在邺城誓师起兵。数万将士群情激昂，这支军队沿着黄河一路南下，所向披靡。
刘承祐得知郭威起兵后，竟下令将郭威在京的亲属全部诛杀，"婴孺无免者"。
这场惨烈的屠杀彻底斩断了郭威的退路，也让他的 "清君侧" 变成了真正的改朝换代。
当郭威率军渡过黄河时，刘承祐亲自率领禁军出征，试图抵挡郭威的大军，但年少的他根本不懂军事，禁军将士也毫无斗志，双方刚一交战，禁军便一触即溃。
兵败之后，刘承祐仓皇逃离开封，在途中被亲信郭允明所杀，年仅二十一岁。
郭威率军入京时，"犹叩马请死"，假意拥立刘氏宗室，实则掌控了朝政。他尊李太后临朝听政，又派人迎接武宁节度使刘赟为帝。
就在此时，北方传来契丹南侵的急报。当郭威率军行至澶州时，士兵们突然哗变，扯下黄色旗帜披在郭威身上，"山呼万岁"，上演了五代史上第一次 "黄袍加身" 的事件。
公元951年正月，郭威正式即位，改国号为周，史称后周。一个短命王朝就此终结，另一个深刻影响中国历史走向的王朝登上舞台。
这位从士卒成长起来的皇帝，深知民间疾苦，即位后推行一系列改革：减轻赋税、招抚流民、整顿吏治、停罢营田。
他曾对大臣言："我本穷汉，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！" 这种朴素的执政理念，使饱经战乱的中原地区逐渐恢复生机。
后周虽然仅存在十年，却为结束五代乱世奠定了基础。他传位于养子柴荣，后者继承其改革事业，南征北战，为北宋统一埋下伏笔。
从这个意义上说，郭威不仅是后周的开国之君，更是终结五代分裂局面的历史推手。
图片来源网络
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