战国时期，燕国大败于齐国，国势日危。燕昭王为了报仇雪恨，振兴燕国，费尽了心思和气力，却是收效甚微。他颇为伤感和气馁，一时难以振作。
一次，他去燕国的贤士郭隗家讨教，郭魄便对他说：“大王精神黯然，神气灰暗，可是有难解之事吗？"
燕昭王诉说完苦衷，却见郭隗反是一笑，便道：“贤士可笑我无能吗？"
郭隗忙道：“非大王无能，只是大王不得其法而已。 ”他一脸正肃，接着分析说：“燕国新败，事有不济，这是很正常的事。大王事无巨细，求功心切，却忽略了最该首先办的一件大事。正所谓事在人为，如今我们燕国人才凋零，出众者屈指可数，这样怎可成事呢？以我看来，大王还是要在招揽天下人才之事上加大气力，以为当务之急。 ”
燕昭王深以为是，却愁苦道：“人才难得，真人难觅，仓促之间，又怎能寻得到呢？再说凡为人才，皆为难御，我真不知该如何办理此事。 ”
郭隗接着便给燕昭王讲了一个故事：一位国君用千金的高价来买千里马，三年时间也没有买到。他的侍从自告奋勇为他买马，三个月后却将一匹千里马的马骨带回，并告知他买此用了五百金。国君大怒，那侍从便解释说，他这样做，就是为了让天下人知道大王求马的诚心，人无论为金为名，都会自动送上门来，何愁千里马不可得呢？不久，果然有三匹千里马被人带到国君面前。
燕昭王听此，略有所悟。郭隗又进一步强调说：“人的本性皆有其可利用之处，人才也不例外。只要大王对症下药，不吝重赏，自能驱使天下英雄。 ”
燕昭王大喜。郭隗又建议他以己为饵，以钓四方英才。于是燕昭王依计行事，给郭隗盖了一所豪华的府邸，对之礼敬备至。他又在都城外筑一高台，上置千两黄金，以备赏给投靠他的人才。
燕昭王此举，很快便在天下传开，人人称羡。贤士能人为其所诱，纷纷赶至燕国，唯恐落至人后。燕昭王手下一时人才济济，实力倍增，他依此富国强兵，最终战胜了齐国，得偿所愿。
燕昭王，战国时燕国君主，燕王哙之子即位后求贤若渴，礼待老巨，以致各国群贤聚集燕国，铸就了燕国最辉煌的时期。
下附上以成之，上恃下以成名。意思是说：下属依附上司才能成就志向，上司依靠下属才能取得功名。
身为人下，要想谋取权力，首先要借助上司的力量。为人上者，没有下属的辅助，势必难有作为。二者各有所需，也各有其手段来应付对方，获取自己的最大利益。明白这个道理的人，总是从对方最想得到的东西入手，以此来诱惑他，挟制他，以为己用。所以说凡是高明的上司，必是深知其下属所需所想，而施以不同方法让其甘心卖命的人。如果一味倚仗权威压人，不给其甜头，使其失去进取的动力，那他就会阳奉阴违，不尽其力了。
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