1937年8月,西北红军改编为八路军。其中,以原红四方面军为主体,改编为八路军第129师。

129师下辖385旅和386旅,以及师部直属教导团,每个旅辖两个团,共5个团,分别是陈锡联的第769团,张才千的第770团,徐深吉的第771团,叶成焕的第772团,张贤约的教导团。

除了叶成焕牺牲较早外,其他四位团长都成为了开国将军,陈锡联是上将,另外四人都是中将。

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就晋升速度而言,陈锡联也是最快的。1938年6月12日,以769团为基干部队,组建新385旅,旅长由陈锡联担任,政委是谢富治。

与陈锡联形成鲜明对比的是第770团团长张才千,因为到了抗战末期的1944年,他还是770团团长,相当于七年间没有晋升一级,这是怎么回事呢?

1911年,张才千生于湖北麻城,与大将王树声,上将王宏坤、陈再道都是老乡。

张才千的资历并不低,他是1930年参加的红军,1933年7月已经是红31军第93师副师长,次年2月转正,这个升迁速度在猛将如云的红四方面军已经算相当快了。

值得一提的是,张才千曾经两次担任红四军第12师师长,第一次是1934年2月,第二次是1937年7月,因此当红12师改编为129师第385旅770团时,张才千顺理成章担任了第一任团长。

不过,129师并非全员开赴抗日前线,385旅旅部和770团留在了延安,负责保卫党中央的安全。

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保卫党中央的工作很重要,但是相比于在前线浴血奋战,战功就没有那么显著了,这一定程度上影响了张才千的晋升。

张才千在770团团长的岗位上,一干就是七年,直到1944年秋天才奔赴抗日前线,被任命为八路军豫西抗日游击第4支队司令员兼政治委员。

这个第4支队是由第770团团部和两个营改称而来,只有1200余人,张才千实际上还是团职。

1945年2月,八路军河南军区成立,王树声任司令员,戴季英任政治委员,豫西抗日游击第4支队改编为八路军河南军区第4支队兼第4军分区,张才千担任支队司令员兼第4军分区司令员。

中原军区成立后,第4支队被改编为中原军区第1纵队第2旅第5团,张才千升任第2旅旅长,此时抗战已经结束了。

解放战争爆发后,张才千参加了中原突围,其第2旅划分到“南路军”,随王树声副司令员率部向鄂中向西突围,进入武当山区。

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后来,张才千还担任了鄂西北军区副司令员兼参谋长、江南游击纵队司令员、中原军区独立旅旅长、中原野战军第12纵队副政治委员兼江汉军区副司令员等职,第12纵队司令员赵基梅病逝后,张才千接任中原野战军第12纵队司令员兼江汉军区司令员。这段时期,张才千基本都在配合主力部队作战,战功并不显著,二野成立后,他也没在野战军内部任职。

1949年6月,湖北军区成立,张才千担任参谋长,后调任第44军军长,1955年被授予中将军衔,此时他是南京军区参谋长,两年后升任南京军区副司令员。

70年代初期,张才千迎来了生涯的高光时刻,他 被调到解放军总参谋部,担任副总参谋长兼总参谋部党委副书记,并在周总理的提议和毛主席的批准下,主持总参日常工作,这在所有开国中将中也是独一份。

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1980年1月至1982年10月,张才千短暂出任了武汉军区司令员,于1994年12月24日在北京逝世,享年83岁。