山东有个叫陆锟的人，表字虎臣。他幼年在少林寺学艺，凭一身拳勇闻名天下。他行走于齐鲁燕蓟之间，没人敢招惹他。他自称生平从未遇过敌手，只是曾受官府聘请，除去三个妖怪，至今回想起来仍心有余悸。 第一怪：济南旱魃

济南有个姓李的小贩，靠肩挑贩运为生，腿脚勤快善赶路，南北往返常常不用舟车。一日，他替衙役递送公文，贪赶路程忘了找宿处，天色已晚地处偏僻，无处打尖，看到前面有一座古庙，就躲了进去。庙宇窗棂残破，佛像剥落，佛龛连帷幕都没有，他正发愁，忽见墙上挂着一面巨鼓，鼓皮破损大半，中空的鼓身刚好能容身，便爬上去枕着衣包睡下。

奔波劳累之下，他很快入睡。突然被佛殿中嘈杂的人声惊醒，他探头一看，庭院里月光如水，蹲着十几个人，面前堆着十余堆财物。只听上座一人问：“财物分剖得可公平均匀？” 众人称好。接着那人鸣角发令，约定某日在某处集合，某日劫某家，不得迟到，否则严惩不贷。众人应诺后四散而去。

李大等了很久，直到万籁俱寂，正想下鼓，忽见台阶上躺着两人，一人鼾声如雷，另一人突然起身，拔刀割下其头颅，抢了财物就走。李大吓得心跳不已，正想脱身，殿后突然卷来一阵旋风，一个似人非人的东西跳跃而至：浑身绿毛，双眼闪烁如月光激射，见台阶下有尸体，竟拍掌大笑，笑声磔磔如猫头鹰，双手撕开尸体大快朵颐，咬骨头的声音清脆作响。李大肝胆欲裂，险些从鼓中坠落，幸好那怪物吃饱后窜入殿后，不再出现。他这才冒寒踏月狂奔，天明都不敢停步。

当时有大户人家被盗，官府侦骑四出，见李大形迹可疑，将他拘到县衙。县官搜出公文，李大如实供述夜间见闻。县官命他保密，密派衙役埋伏，将盗贼一网打尽。盗贼起初不承认，直到李大作证才低头认罪。

那年大旱，农田龟裂，祈祷无效。县官读书明理，心想李大遇见的恐怕是传说中的旱魃，便悬赏招募能捕怪之人。陆锟恰好到此，众人推举他应聘。陆锟查看殿后无果，便效仿李大躲进鼓中。夜半时分，忽闻呼啸声，怪物已到近前，徒手将鼓撕成数十片，陆锟坠地。他急忙窜到怪物体下，举刀刺去，却如砍在铁石上；正欲再刺，刀已被怪物夺走折断。陆锟躲到佛龛后，见怪物撕裂佛像，却不想佛腹中有巨蛇盘绕，突然缠住怪物脖颈三圈，怪物挣脱不得，只能张手乱抓。陆锟趁机跃出，拾起断刀刺入怪物腹部三寸处，只听 “轰然” 一声，怪物倒地，巨蛇也瞬间消失。原来怪物遍体坚硬，唯有腹下三寸是要害。天亮后众人围观，惊叹陆锟胆大力猛，却不知他暗中得了神助。怪物尸体被焚烧时，恶臭传至数里，不久天降甘霖，解了旱情。县官因治旱有功升任，陆锟也声名远播。

第二怪：卫辉僵尸妇

卫辉府有个叫陈仲良的举子，花钱捐了个县尉，在汴梁等候差遣。一日，他从汴梁去卫辉，中途住店，独自住内房，仆人和厨子住外间。黄昏时，一个布裳椎髻的妇人掀帘而入，鬓边插着红花，妆容不似北方女子，眼中带几分饥渴。仆人正与厨子坐在胡床上赌钱，见妇人扭捏搭话，便出言调戏。厨子厉声喝止，妇人退到帷幔后，招手引仆人出去，仆人借口外出，许久未归。

仲良有事唤仆人，让厨子去叫。厨子刚到门口就倒地不起。仲良闻声出看，也昏倒在地。恰好打更人经过，见一人浑身浴血、有身无首，如 “刑天” 般挥舞双臂，另有两人倒在旁边。众人哗然，用扫帚棍棒击打，那无首尸才倒下。灌救半日，两人苏醒，才知无首者是仆人，妇人已不见踪影，头颅也遍寻不着。此案报官后成了疑案。

陆锟途经卫辉，听说此事，道：“半里外有座萧寺，停着无数棺木，或许有异变。” 众人跟着他来到寺中，停柩处阴森昏暗，举火而入，只见棺木叠至屋梁，最下层棺木夹缝中露出辫发，厨子认出是仆人。报官后，差役撤去上层棺木，正要开棺，忽有阴风吹过，棺盖自启，那妇人竟坐在棺中徐徐起身。众人惊恐狂奔，唯有陆锟仗着勇力未动。妇人将一颗血淋淋的人头掷向他，腥臭扑鼻。陆锟掏出手枪，却哑火不响，正想逃又怕被笑。此时厨子返回，说：“我刚在寺中找到一卷《易经》，裹在木杆上鞭打，应当能制住她！” 二人前后夹击，妇人屡次倒地又站起，最后陆锟挥刀直刺其心，才将她彻底制服。验看人头，果然是仆人，积案终结。妇人尸体被焚烧后，一方再无祸患。

第三怪：太原妖僧

太原书生潘骏，虽居乡间却苦读诗书，已中秀才，续娶邻村梁氏为妻，夫妻恩爱。一日，他送妻子回娘家，半途下驴休息，牵驴去水边时，妻子竟凭空消失。他四处寻找无果，赶往岳父家，才知妻子并未到达。两家报官后，官府查访到失踪地有块数丈巨石，梁氏曾坐于石上，移开巨石后，露出深不见底的洞穴。

官府悬赏招募能人下洞，村人许福应募。他钻进洞穴，起初狭窄需弯腰，渐宽后能展臂，忽见一线天光，推开石门，竟是别有洞天：石室三楹，石几、石榻、石炉、石灶皆精雕细琢，东西两室帷帐中传来呻吟声，中室有个胖大如弥勒佛的僧人，盘膝鼾睡，推撼不动。东室走出六七名裸体女子，衣物挂在梁上，许福取下掷给她们，她们却不敢穿。西室也有女子走出，阶下白骨堆积如山。

许福出洞禀报，官府派差役随他入洞，救出包括潘妻在内的妇女，唯有僧人仍昏睡，百余人抬出后，刚到城门，僧人忽然睁眼大笑，张口一嘘，狂风大作，尘沙蔽日，众人眯眼躲避，风停后僧人已不见踪影。

县官大怒，作檄文告城隍神，并重金悬赏捕僧。众人推举陆锟，他却道：“我能斗力，难斗法，恐怕难当此任。” 当晚宿于城隍庙，梦见神说：“妖僧法术高深，本非你能敌，但他罪恶滔天，上天借你之手惩戒。现赐你三道符：一吞服，一佩戴，一危急时焚烧。” 醒来后果见三符在身，陆锟依言服佩，再次入洞。

妖僧仍在，陆锟出拳击其腹，拳头竟陷入如败絮，无法拔出。危急时刻，他焚烧符纸，只见电光闪过，霹雳劈下，妖僧当场毙命。从此，三晋之地再无此等妖魅为祸。

陆锟三次除怪，虽凭勇力，却屡得神助，世人皆叹：“天生虎臣，原是降魔星转世也！”