从前，在虎田村的最西头，有一间破旧的磨坊。磨坊的主人是个六十多岁的张老汉，他是村里最穷的人，靠给人磨面勉强糊口。磨坊的墙角有个洞，住着一窝老鼠，每天夜里都会窸窸窣窣地出来偷吃张老汉的面粉。

村里人都劝张老汉："老张头，你连自己都吃不饱，还养着一窝老鼠，不如弄些老鼠药把它们都毒死算了。"

张老汉总是摇摇头，用他那双布满老茧的手捋着花白胡子说："老鼠也是一条命啊。它们吃的不多，就当是我积德行善了。"

一个寒冷的冬夜，北风呼啸，张老汉裹着单薄的被子在磨坊里冻得直哆嗦。突然，他听见墙角传来微弱的"吱吱"声。他点亮油灯一看，发现一只小老鼠被夹在墙缝里，后腿受了伤，正可怜巴巴地望着他。

"哎哟，可怜的小东西。"张老汉心疼地说。他小心翼翼地把小老鼠救出来，用破布条给它包扎伤口，还掰了一小块自己都舍不得吃的黑面馍馍喂它。

小老鼠的伤一天天好了起来。它很通人性，常常爬到张老汉的膝盖上，用湿漉漉的小鼻子蹭他的手。张老汉给它起了个名字叫"灰灰"。

一个月后，灰灰的伤完全好了。一天清晨，张老汉发现灰灰不见了，墙角的老鼠洞也被堵上了。他叹了口气，心想："大概是回它的同伴那里去了吧。"

谁知三天后的夜里，张老汉被一阵奇怪的声音惊醒。他睁开眼，借着月光看到了一幅不可思议的景象——数百只老鼠排着整齐的队伍，每只嘴里都叼着一粒麦子或一小块粮食，正源源不断地往他的磨坊里运送。

"这...这是怎么回事？"张老汉惊讶得说不出话来。

这时，一只体型硕大的灰毛老鼠从鼠群中走出来，直立起身子，竟然开口说话了："恩人，我是鼠王，感谢您救了我的女儿灰灰。这些粮食是我们的一点心意。"

张老汉揉了揉眼睛，不敢相信自己听到的话。鼠王继续说："我们老鼠虽然被人看不起，但也懂得知恩图报。从今往后，您再也不会挨饿了。"

说完，鼠王带着鼠群消失在夜色中。张老汉点亮油灯一看，磨坊的角落里堆满了各种粮食，足够他吃上大半年。

第二天，村里人发现张老汉突然"发财"了，纷纷来打听。张老汉老实巴交，就把老鼠报恩的事说了出来。大家听了都啧啧称奇，只有村里的财主王富贵撇撇嘴说："瞎猫碰上死耗子罢了。"

接下来的日子里，张老汉的日子越过越好。老鼠们隔三差五就会送来粮食，有时甚至还有铜钱和银两。张老汉用这些钱修好了漏雨的屋顶，买了新棉被，还时不时接济村里的穷人。

王富贵看在眼里，嫉妒得眼睛发红。一天夜里，他偷偷躲在张老汉的磨坊外，果然看到成群结队的老鼠搬运着粮食。他眼珠一转，想出了一个坏主意。

第二天，王富贵故意在自己粮仓的角落里放了一个捕鼠夹，然后假装出门。傍晚回来时，他果然发现夹住了一只老鼠。他假装好心地把老鼠放出来，还给它涂药包扎，放在一个铺着棉花的精致小笼子里。

"小老鼠啊小老鼠，"王富贵搓着手说，"我对你这么好，你也该报答我吧？"

那只老鼠冷冷地看了他一眼，没有说话。当天夜里，王富贵梦见鼠王怒气冲冲地对他说："你这个贪婪的人！你以为我们老鼠分不清真心和假意吗？你伤害我的子民，还妄想得到回报？"

王富贵惊醒过来，发现自己的豪宅里到处都是老鼠！它们啃咬他的家具，撕烂他的绸缎衣服，把他粮仓里的粮食搬得一干二净。更可怕的是，他藏在床底下的金银财宝也被老鼠们搬走了大半。

王富贵挥舞着扫把驱赶老鼠，却无济于事。这场"鼠患"持续了整整三天，直到王富贵跪在地上求饶，承诺再也不打老鼠的主意，鼠群才渐渐散去。

经此一事，王富贵家道中落，最后沦落到要乞讨度日。而张老汉则一直和老鼠们和睦相处，过上了富足的生活。他常常对村里人说："善有善报，恶有恶报。连老鼠都懂得这个道理，何况是人呢？"

从此，虎田村的人们再也不轻易伤害老鼠，而老鼠报恩的故事也一代代流传了下来。