夫治乱相循，非天意也，实人事也。唐季黄巢，以私盐贾竖之身，裂九州而撼帝基，屠朱门而绝世族。其行虽暴，然门阀之覆，科举之兴，实肇端于此。今考其迹，参稽旧史，述其功过，以明世变之枢机。

黄巢者，曹州冤句人也，生于盐枭之家。巢少聪颖，工骑射，通文墨，尝作《题菊》诗云：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”其志已见峥嵘。

然唐制，盐铁官营。巢父以私盐致巨富，官府屡剿之。巢弱冠赴举，凡三试不第。或谓其时科场尽为五姓七望所据，主司阅卷先察门第，寒门纵有子建之才，亦难登榜。巢愤然曰：“朱门酒肉臭，儒冠误苍生！”遂掷笔归乡，承父业贩盐。

广明元年，关东大旱，饿殍千里。巢聚亡命之徒八千，以“天补平均”为号，转掠曹、濮。其势初微，然唐廷朽蠹，州县望风溃，巢得裹挟流民，众至六十万。

巢初据沂州，旋为唐将张自勉所破，乃伪降于天平节度使张裼，得钱粮器械，复叛。

南渡长江，破虔、吉、饶、信等州，所过焚官府、开仓廪。浙东观察使崔璆叹曰：“此非流寇，乃蛟龙入海矣！”

广明元年冬，巢破潼关，僖宗奔蜀，巢乘金装肩舆入长安，僭号“大齐”，改元金统。先登含元殿，指御榻笑曰：“此亦人座耳，何神圣之有？”遂纵兵大掠，甲第朱门皆遭屠戮。

尤恶世家，令曰：“凡五姓七望者，虽襁褓必戮！”陇西李氏、清河崔氏、太原王氏等，阖门喋血，祖宅尽焚。史载“天街踏尽公卿骨，甲第朱门无一半”。或传有崔氏子匿佛寺，巢闻之，竟火焚大慈恩寺，藏经阁万卷典籍俱烬。

自东汉以降，门阀世族盘踞朝野。五姓七望互通婚姻，把持科举，致“上品无寒门，下品无势族”。唐初虽有太宗修《氏族志》、武后兴殿试，然世家根深难撼，至中晚唐竟有“科举未开，名次已定”之弊。

巢屡试不第，深恨世家，尝谓部将尚让曰：“吾非恶李唐，独恨崔卢郑王吮民膏血！”及得势，专戮士族：

- 于洛阳，尽诛东都留守刘允章家族，以其出自彭城刘氏；

- 在长安，掘韦、杜二曲祖坟，曝骨于市；

- 追剿江南，钱塘顾氏、会稽虞氏几近灭门。

巢毁世家，非独屠戮，更破其根基：

- 焚族谱，断世系之凭；

- 掠藏书，绝文化之脉；

- 分田宅，散经济之积。

昔者弘农杨氏藏书三十万卷，经此劫难，十不存一。

中和元年，唐廷召沙陀李克用入援。鸦儿军骁勇，巢败走蓝田。本欲东归，然旧部朱温降唐，断其归路。巢怒，屠陈州三百里，竟以人肉为军粮，惨烈旷古。

中和四年，巢退至泰山狼虎谷。甥林言斩其首献唐，七子皆死。然民间传巢实遁入空门，有僧贯休诗云：“铁衣着尽着僧衣”暗喻其事。

经巢之乱，门阀十去七八。幸存者或隐姓埋名，如清河崔氏改姓“隹山”；或弃儒从商，范阳卢氏竟有鬻饼于市者。至五代，军阀混战，残存世族终归尘土。

门阀既灭，宋祖广开科举。寒士如吕蒙正、范仲淹辈，皆以布衣致卿相。昔者“崔卢之婚傲王侯”，今则“朝为田舍郎，暮登天子堂”。

世族衰而皇权炽。宋太祖收兵权、废坐论，明清更立廷杖、跪奏之制。昔者世家可制衡帝王，至此君威无匹。

门阀所藏典籍虽焚，然印刷术兴，知识下移。书院林立，白鹿、岳麓辈出，学问不复为世家专利。

妮妮曰：

论黄巢者，当辨三事：

一曰暴虐之极——屠城食人，桀纣所未为，此禽兽之行也；

二曰世变之钥——门阀既倒，寒门得进，此历史之诡谲也；

三曰因果之链——科举不公酿其怨，盐政苛酷激其变，此唐室自取也。

昔司马迁云：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”巢之死，轻于鸿毛；然其裂门阀、启科举，功过相参，孰能定论？惟见汴河烟柳，犹记当年血火；科举文章，尽掩旧日簪缨。

赞曰：

盐枭振臂九州惊，

朱门碧血染帝京。

均田空负黎庶望，

屠刀竟断世家缨。

科举新风开宋运，

君权独步锢明清。

千秋功罪谁评说？

惟见黄河日夜鸣。