在今江西省北部的宜春市，有一座小县城奉新。1855年10月，太平天国翼王石达开率命经略江西，仅用半年时间就连克江西七府四十七县，再加上太平军原来占领的九江、湖口、彭泽，太平军共占有江西八府五十县。当时，除了南昌等几个少数州府，太平天国几乎将江西重要城池都收入囊中。

宜春的奉新县亦是这个时候被太平军攻占的。由于奉春所处地理位置十分重要，翼王石达开特意命千余人的广西“老兄弟”在此驻守。

1856年9月，就在太平军接连取得辉煌战绩之时，由于太平天国高层日积月累的矛盾的总爆发，太平天国发生史上最大的内讧。这场大内讧的严重后果是，一共有2万多太平天国的精英死在自己人的刀下，其中包括东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢等太平天国领袖级人物。

然而这还没有算完，天京事变结束后没到一年，回京主政的石达开又被洪氏家族逼得率部远征。

由于石达开在军中非常有号召力，当石达开在安庆振臂一呼时，江西各地的太平军部队便纷纷加入了石达开的远征军。

奉新县原有守军千余人，石达开一声令下后，奉新太平军当时就有一多半前去投奔石达开，只有300人坚持自己的底线，继续坚守在奉新城。

事为曾国藩的幕僚吴坤修所知，早在1855年石达开经略江西时，吴坤修便奉命回乡组建团练，当时的目的是解救坐困南昌孤城的曾国藩。

就在吴坤修回乡组建4000人的队伍后，太平天国先是发生了天京之变，继而石达开又被迫离京远征。

石达开离开安庆远征后，湘军迅速转入了反攻，一时间战场形势当即发生了逆转，太平天国在江西所据州府纷纷易手。

当湘军悍将李续宾一路斩关夺寨攻至九江城下时，吴坤修为了配合李续宾作战，便把目标锁在赣北的重要小城奉新。

时太平军已经占领奉新达两年之久，尽管城中仅有守军300人，但这些人都是自金田起义一直追随洪秀全冲锋陷阵的广西“老兄弟”，所以这些人的战斗力十分强悍，个个均是以一当百的真正勇士。

吴坤修所部被曾国藩命名为“彪字营”，这4000人皆为吴坤修在家乡精挑细选的年轻人，其中有很多人还与吴坤修有血缘关系，尽管这是他们与太平军首战，但已被吴坤修打足鸡血的他们发誓要一战成名。

当“彪字营”杀至奉新城下时，随着吴坤修的一声令下，他们便在奉新城四门架起了云梯，然后嗷嗷叫着爬上云梯向城头上冲去。

奉新城太平军的指挥官是个周姓的军帅，这个人是冯云山亲手拉入拜上教的老人，这样的人革命意志非常坚强。尽管太平军守军人数不及湘军的十分之一，但战斗力强悍的他们还是一次又一次打退湘军的疯狂进攻。

不甘失败的吴坤修见云梯攻城没见效果，撤回来又准备通过挖掘地道攻城，但他这点小伎俩又怎么是深谙此道的太平军对手呢。

就在湘军挖掘地道接近成功之际，太平军又来个以其之道还治其身的打法，也是通过挖掘地道，当两军地道挖通时，湘军来不及放置炸药，便被太平军使用烟熏击退了他们。

最让吴坤修愤恨的是，只有300人的太平军还敢派出百余人的“敢死队”，通过夜袭烧毁了自己的粮草，没了粮草的吴坤修只好选择了退兵。

双方交战数月，尽管吴坤修使尽了浑身解数，但他除了损兵折将以外没有接近奉新城半步。

为了寻求破城之策，吴坤修专门派人去老谋深算的胡林翼处请教，经胡林翼点拨，吴坤修不再对奉新发起强攻，而是改为长围的战术。与此同时，吴坤修还派人夺取了奉新周围的村镇，将当地未成熟的粮食全部收割干净，以此彻底断了太平军的补给。

又过了两个月，奉新城已经全面断粮，城中太平军只能靠老鼠、树皮支撑着自己。

吴坤修见攻城的时机成熟，特意又拿出平时搜刮的民脂民膏4万两白银，以此激励攻城湘军的斗志。

俗话说“重赏之下必有勇夫”，湘军这些人当兵打仗本来就是为了钱，如今见白花花的银子就摆在自己的面前，他们焉能不去拼命呢。

1857年初，湘军在城东、城西多处地方挖掘地道成功，随着炸药的引爆，奉新城墙被炸开6处，湘军遂攻入城中。

攻入城中的湘军见人就杀，见物就抢，见房就烧，尽管太平军因饥饿已经失去了大半的战斗力，但他们依然举着刀枪为了太平天国的荣誉与敌作最后一战。

战至黄昏，太平军除少数几个人突围以外，大部分皆因力竭而被湘军俘获。

由于吴坤修的4000人的“彪字营”在攻城中死伤过半，为了泄愤，他下令将俘虏的太平军221名将士，皆以虐杀的形式处死。

这一点从曾国藩给皇帝的报告中我们就能看到。曾国藩说吴部：“生擒老贼二百二十一人。每生擒一人，辄剖肠，剥皮挂树，磔石，见者无不凛凛。”