中国历史上有个皇帝，在位才五年，却活得像把火。烧尽了五代十国的污泥浊水，照亮了往后三百年的路。更奇的是，一千多年来，骂他的人一个没有，连民间祠堂里，至今还有人给他上香。
这人就是柴荣，后周世宗。一个只当了五年皇帝的人，凭什么得到这么高的评价？
柴荣的出身，说出来你可能不信。他小时候家里穷，只能去投奔姑丈郭威。郭威那时还没发迹，柴荣就跟着姑丈跑生意，推着独轮车走南闯北。别小看这推车的日子，就像现在跑业务的销售员，见的人多了，听的事杂了，心里自然就清楚老百姓最缺什么，最恨什么。
后来郭威当了皇帝，柴荣也跟着步步高升。可郭威没儿子，临死前把皇位传给了他。公元954年，柴荣登基，这年他三十三岁。刚坐上龙椅，北边的北汉就联合契丹打了过来。大臣们都慌了，劝他别亲征，派个将军去就行。柴荣眼一瞪：“我刚即位，人家就上门找茬，这时候不打回去，以后还怎么抬头？”
他带着军队直奔高平，刚摆开阵势，右路军就垮了。几个将领带头逃跑，士兵像没头的苍蝇一样乱撞。眼看就要输，柴荣抄起马槊就冲了上去，像个拼命三郎。身边的亲兵看皇帝都豁出去了，也跟着嗷嗷叫着往前冲。这一仗，硬是把北汉军队打崩了。
战后清算，柴荣一点不含糊。七十多个逃跑的将领，拉到阵前一刀一个。有人求情，说都是老臣。柴荣冷笑：“打仗的时候他们怎么不想想自己是老臣？”砍了这些人，他又从士兵里提拔了一批立功的，其中就有后来的赵匡胤。这一手，就像公司裁员，该开的开，该升的升，队伍立马就有了精气神。
坐稳了皇位，柴荣开始琢磨怎么让国家变强。他问大臣王朴：“你说，我能当几年皇帝？”王朴掐指一算：“三十年没问题。”柴荣笑了：“三十年够了。十年开拓天下，十年休养百姓，十年太平盛世。”这话听着像吹牛，可他真的像按表走一样拼命干。
那时候的开封城，街道窄得像胡同，老百姓随便往路上扔垃圾，一到下雨天就泥泞不堪。柴荣大手一挥：“拆！”把城墙往外扩了一圈，街道拓得笔直，还修了排水渠。有人不愿意搬，柴荣下了道令：官府给搬家费，还给新地皮。就像现在搞城市更新，不是硬来，而是让老百姓得了实惠。
他还特别恨贪官。有个叫孟汉卿的官员，收税的时候多收了几文钱的“耗羡”，就是说粮食运输中会有损耗，多收点补偿。柴荣知道了，直接把他砍了。有人说小题大做，柴荣说：“老百姓的钱，一分都不能多拿。今天多收几文，明天就敢多收几贯。”这就像现在查酒驾，不管你喝了多少，只要碰了酒杯就严惩，风气才能正过来。
那时候佛教盛行，寺庙占了太多土地和人口。柴荣下了道令：除了朝廷批准的大寺庙，其他的全拆。和尚尼姑必须登记，不是谁都能当。还把寺庙里的铜佛像熔了，铸成铜钱。有人骂他不尊重神明，柴荣说：“佛要是有灵，知道我是为了老百姓，只会高兴。”就像现在清理违建，看着好像动了谁的利益，其实是为了大多数人的方便。
柴荣最让人佩服的，是他不爱享受。皇宫里的地毯破了，他就让人补一补接着用。皇后想修个花园，柴荣说：“打仗的钱都不够，修这玩意儿干嘛？”他的衣服，洗得发白了还在穿。有回过生日，大臣们送礼，他一概拒收：“有这钱，不如发给士兵。”
他还特别重视人才。不管你出身多低，只要有本事就能当官。有个叫张藏英的，原本是个平民，因为熟悉边境情况，柴荣直接提拔他当将军。他还让人编了本《为君难为臣不易》，教大臣们怎么干活。就像现在的老板，不光自己努力，还带着员工一起进步。
对外打仗，柴荣更是一把好手。他三次亲征南唐，把淮河以南的土地都抢了过来。最厉害的是打辽国，四十天连下三关三州，眼看就要收复燕云十六州，却突然病倒了。公元959年，柴荣去世，年仅三十九岁。
他走得太突然，就像一场大雨刚把地面冲刷干净，正要出太阳，却又乌云密布。他的儿子柴宗训才七岁，根本镇不住场子。第二年，赵匡胤就发动陈桥兵变，黄袍加身，夺了后周的江山，建立了宋朝。
宋朝后来的很多制度，其实都是抄柴荣的作业。比如重视商业、发展科举、加强中央集权。连开封城的布局，都是柴荣定下的底子。可以说，柴荣栽树，赵匡胤乘凉。
现在开封龙亭公园附近，还有人记得柴荣。有老人说，当年柴荣扩城的时候，特意在城墙根留了一排槐树，让过路人能遮凉。这些树，现在还有几棵活着。老百姓心里有杆秤，谁真心为他们好，他们就记谁一辈子。
有人说，如果柴荣能活够三十年，哪还有后来的靖康之耻？燕云十六州早收回来了，辽国可能都被打垮了。可历史没有如果。就像一场精彩的球赛，他刚带领球队反超比分，却突然被罚下场，只能眼睁睁看着别人接管比赛。
柴荣的故事，其实离我们不远。他告诉我们，干实事比说空话强，心里装着老百姓，老百姓就会记着你。现在有些地方搞建设，动不动就喊口号、搞形象工程，不如学学柴荣，多想想老百姓真正需要什么。
他那种拼命三郎的劲头，也值得现在的人学学。我们总说没时间、没机会，可柴荣只有五年时间，干成的事比别人几十年都多。关键不是时间多少，而是有没有那个决心和行动力。
一千多年过去了，柴荣的名字可能不如秦始皇、汉武帝响亮，但他留下的东西，却实实在在影响了中国历史的走向。这就像那些默默奉献的人，可能没什么名气，却在不知不觉中改变了世界。
如果你去开封，不妨找个老人问问柴荣的故事。他们或许会告诉你，那个只当了五年皇帝的人，为什么至今还能收到香火。有些东西，比皇位更长久，比石碑更坚硬。
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