"快跑！子胥！别回头！"

伍奢的喊声在刑场上回荡，刽子手的刀已经架在了他的脖子上。老丞相白发苍苍，却挺直了腰杆，目光如炬地盯着自己的小儿子。跪在一旁的长子伍尚已经泪流满面，却还是死死拉住弟弟的衣袖。

"哥，松手。"伍子胥咬着牙，硬是把兄长的手指一根根掰开，"爹说得对，咱们家不能绝后。"

那天楚国的日头特别毒，照得刑场上的血迹很快就干了。伍子胥没敢回头，他怕一回头就再也挪不动步子。背后传来父亲和兄长的惨叫声，还有围观百姓的惊呼。他的指甲深深掐进掌心，血顺着指缝往下淌，却感觉不到疼。

这事儿得从头说起：伍奢是楚国两朝元老，官至太傅，专门辅佐太子建。这老头性子直，见不得歪门邪道。偏偏楚平王听信奸臣费无极的谗言，要把太子建的媳妇儿——那个从秦国迎来的漂亮姑娘——自己给娶了。

"大王，这不合礼法啊！"伍奢在朝堂上急得直跺脚，"那是太子的媳妇，您这么做，让天下人怎么看？"楚平王正被费无极灌了迷魂汤，哪听得进去？一挥手："拖下去！关起来！"

费无极那厮更毒，凑在楚平王耳边嘀咕："伍奢两个儿子都厉害得很，特别是那个伍子胥，听说能文能武。要是留着他们..."就这么着，楚平王派人把伍奢押到郢都大牢，又假传圣旨召他两个儿子进京。

"爹这是糊涂了？"伍尚接到诏书时正在院子里浇花，"大王明明要杀他，怎么会突然要封赏我们？"

伍子胥把诏书翻来覆去看了三遍，冷笑一声："哥，这字迹不对。宫里的朱批我见过，这笔画太生硬，八成是费无极那王八蛋伪造的。"兄弟俩正说着，家仆慌慌张张跑进来："二位公子，不好了！城里都在传，老爷被定了死罪，三日后问斩！"

伍尚手里的水瓢"咣当"掉在地上。伍子胥一拳砸在石桌上，指节都磕出了血："果然如此！哥，咱们不能去！"

"可爹还在他们手里..."伍尚眼泪吧嗒吧嗒往下掉。伍子胥在屋里转了三圈，突然站定："哥，这么着。你去见爹，我逃出去。爹说过，留得青山在不怕没柴烧。咱们家不能全折在奸臣手里！"

伍尚看着弟弟年轻却坚毅的脸，突然一把抱住他："子胥，你要活着，一定要活着！"

伍子胥逃出郢都那天，下着瓢泼大雨。他扮作樵夫，背着柴禾混出城门。刚走出二里地，就听见身后马蹄声急。

"抓住伍子胥！赏千金！"

伍子胥一个猛子扎进路边的芦苇荡。雨水打在脸上生疼，他憋着气，听见追兵的马蹄从头顶的官道上踏过，泥水溅了他一身。就这么昼伏夜出，伍子胥一路向东逃。饿了就挖野菜，渴了就喝雨水。最险的一回，他躲在死人堆里才躲过搜查。等追兵走远，他爬出来时，发现自己的头发里缠着别人的肠子。

三个月后，伍子胥终于逃到了吴楚交界的昭关。只要过了这道关，就是吴国地界了。

可昭关守将早就接到通缉令，对过往行人查得特别严。伍子胥在关外的小树林里蹲了三天，眼看着守军挨个检查通关文牒，连老太太的菜篮子都要翻个底朝天。

"这可怎么过去..."伍子胥急得直挠头。第四天早上，他在溪边喝水，突然看见水里自己的倒影——三个月风餐露宿，他的头发竟然全白了！原本二十多岁的青年，现在看起来像个五六十岁的老头。

伍子胥先是一愣，随后哈哈大笑："天助我也！"

他找了根木棍当拐杖，把脸抹得脏兮兮的，弓着腰慢慢往关口走。守关的士兵看他这副模样，连问都懒得问，挥挥手就放行了。

"老丈，您慢走啊！"士兵还"好心"地提醒他。

伍子胥心里乐开了花，拄着拐棍一步一步挪出昭关。等走到没人处，他甩开拐杖，撒腿就跑，一口气跑出十里地才停下。

过了昭关，前面就是长江。伍子胥站在江边发愁——他没船啊！正着急呢，芦苇丛里划出一条小船。船上一个老渔夫，戴着斗笠，正在收网。

"老丈！老丈！渡我过江可好？"伍子胥连忙招手。老渔夫眯着眼打量他："客官打哪儿来啊？"

伍子胥多了个心眼："我从陈国来，去吴国探亲。"

老渔夫笑了："客官别瞒我了。您这口音是郢都的，而且..."他压低声音，"楚国人都在传，伍子胥逃出来了，想必就是您吧？"

伍子胥心里"咯噔"一下，手已经按在剑柄上。

"别紧张。"老渔夫摆摆手，"我敬重伍家是忠良。来，上船吧。"

小船晃晃悠悠向对岸划去。伍子胥坐在船头，看着滔滔江水，突然悲从中来——父亲兄长惨死，自己亡命天涯，这血海深仇何时能报？正想着，忽然听见岸上马蹄声急。一队楚军追到江边，为首的将领大喊："停船！那是朝廷要犯！"

老渔夫不但没停，反而划得更快了。楚军张弓搭箭，"嗖嗖"几支箭射来，差点射中伍子胥。

"趴下！"老渔夫一把将伍子胥按在船底。小船像片树叶似的在江心打转，终于靠上了对岸。伍子胥掏出身上仅剩的一块玉佩："老丈救命之恩，无以为报..."

老渔夫摆摆手："快走吧。记住，活着才能报仇。"说完就要划船离开。伍子胥突然想起什么："老丈，追兵看见您帮我，回去肯定要为难您。不如..."

老渔夫哈哈大笑，突然把船桨一扔，小船立刻被急流冲走。"这样他们就找不到我了。"说完，老渔夫"扑通"跳进江里，转眼就没了踪影。

伍子胥跪在江边，重重磕了三个头。

到了吴国，伍子胥举目无亲。他不敢暴露身份，只好在市集上要饭。幸好小时候学过吹箫，他就每天坐在街角吹些悲伤的曲子。

这天，吴国公子光路过集市，听见箫声悲怆，循声找来。见一个白发乞丐坐在墙角，衣衫褴褛却气度不凡。

"你这曲子...有故事啊。"公子光蹲下来问。伍子胥抬眼看他，认出是吴国贵族，心一横："在下楚国伍子胥，全家被楚王所害，只身逃难至此。"

公子光眼睛一亮："可是伍奢大人的公子？快请起！"

就这样，伍子胥被公子光收为门客。他白天帮公子光出谋划策，晚上就对着楚国的方向磨剑。剑刃磨得锃亮，映出他满是仇恨的眼睛。

十六年过去，伍子胥终于等到了机会。此时公子光已经成为吴王阖闾，伍子胥也当上了吴国的大将军。他力劝吴王伐楚，亲自率兵攻入郢都。可楚平王已经死了十年。伍子胥带人找到他的陵墓，命士兵挖开坟墓，拖出尸体。

"三百鞭！一鞭都不能少！"伍子胥红着眼睛，亲手抡起鞭子。

"啪！"第一鞭下去，尸体的衣服就裂开了。
"这一鞭是为我爹！"
"啪！"
"这一鞭是为我哥！"
"啪！"
"这一鞭是为伍家满门！"

抽到一百多鞭时，伍子胥的虎口都震裂了，血顺着鞭子往下淌。可他像感觉不到疼似的，一鞭比一鞭狠。吴国士兵都看呆了。有个老兵小声说："将军这是...疯了吧？"

伍子胥确实快疯了。十六年的仇恨像火山一样喷发出来。抽完三百鞭，他跪在坟前嚎啕大哭，像个孩子似的。

这时，一个楚国旧臣赶来，正是伍子胥当年的好友申包胥。

"子胥！你太过分了！"申包胥气得浑身发抖，"楚王有错，可他已经死了！你这样侮辱尸体，还算人吗？"伍子胥擦干眼泪，冷笑道："包胥，你知道我这十六年是怎么过的吗？每晚一闭眼，就看见我爹我哥血淋淋的脑袋！"

"可你这样，与禽兽何异？"申包胥痛心疾首，"我当初帮你逃出楚国，不是让你变成野兽的！"

伍子胥沉默良久，突然拔出剑砍向身旁的大树："我伍子胥发誓，此仇不报，誓不为人！现在仇报了，你要骂就骂吧！"

申包胥摇摇头，转身就走。后来他跑到秦国哭了七天七夜，硬是借来秦兵把吴军赶出了楚国。这是后话了。

多年后，有人问伍子胥后不后悔掘墓鞭尸。老头儿已经满头白发，他摸着胡子说："后悔？我唯一后悔的是没亲手宰了楚平王！"

这话传出去，有人说他是烈丈夫，有人骂他是疯子。可伍子胥不在乎。他每天照样吃饭睡觉，只是枕头底下永远压着一把出鞘的剑。

有人见过他半夜起来磨剑，一边磨一边念叨："爹，哥，你们看见了吗..."