被俘后的几天来，李秀成冷静地思考了许多问题。他隐约感到自己的余日不会很多的。他要抓紧时间写那个被曾国藩称作“笔录”的东西。而曾国荃私下里则凶狠狠地命令他：“是‘自供’，不是‘笔录’。曾大帅讲的是客气话。叫你写的是‘自供’！”

李秀成想：“笔录”亦好，“自供”亦好，自己是必须写的。我要把自己的一切写下来，一则表白心志，二则警示后人。这是一次机会，不写就等于是心甘情愿地白白死去了！他刚开了一个头，准备先从洪秀全的出生年月日写起，其中包括创办拜上帝会，与杨、冯、萧、韦、石等在金田起义，一路打到永安、打长沙、打武昌、打安庆、最后打到金陵，建都立国。然后再写自己的身世，写如何参加太平军，如何与李鸿章争夺吴中，如何立下战功，又如何六次解天京之围的经过，等等。这些只是腹稿，真正写起来，炼词造句，他又觉得脑子中空荡荡的。

生的欲望与死的痛苦在折磨着他，令他一刻也不得安宁。被俘以后，他曾抱着一点幻想，幻想曾国藩会看中他的人才，不会杀他的。可是，就在刚刚见过松王陈德风以后，他觉得自己最终必死无疑了。

陈德风比自己晚两天被俘的。绑到曾国藩那个营帐时，陈德风一见李秀成在，马上就长跪请安，那种毕恭毕敬、无比崇拜之状令曾国藩心惊。

原来，曾国藩在审讯过李秀成的次日下午，再次提审了李秀成。

李秀成起先一言不发，曾国藩凭着几十年的阅历和经验，对李秀成的心理活动已猜着了几分。只听他道：“李秀成，本督一向爱才重才。倘若本督向朝廷奏报，饶你不死，你肯归顺朝廷么?”

李秀成大出意外，一时不知如何回答，所以仍然一言不发。

曾国藩笑道：“我知道了，你是不愿为朝廷出力的。你怕的是日后遭人唾骂。因此，本督不为难你。倘若你能悔过，并有一些立功表现，本督可以送你回广西老家，并让你与老母、妻儿团聚，长作朝廷良民。你看怎么样?”

李秀成陷入了沉思之中。他永远忘不了母亲的恩德，他更爱他的妻子与孩子们。曾国藩突然提出这个问题，不能不令他动情，动心。他说话了：“老中堂，你说话算数么?”

“老中堂”这个称呼，令曾国藩暗自惊喜。这是一个信号，一个正是曾国藩所期望的信号。他忙答道：“算数！”

李秀成也很爽快，道：“那么，我可以考虑归顺朝廷。”

“好，好！”曾国藩对李秀成的回答表示赞赏。曾国藩吩咐曾国荃，安排好李秀成的生活，安排他与妻子见面等等。然后，就结束了审讯，卫兵带李秀成走出营帐。

正在这时，从另外一个营帐中押出一个人来。他就是太平军松王陈德风。此时他也是被审讯结束，准备押回囚室的。

陈德风一眼看见了李秀成，两人离得很近了。陈德风突然面对李秀成跪下，一边磕头，一边请安，口中大声叫道：“忠王殿下……”说着，泪水断线似地淌下来。

李秀成抱着陈德风的双肩，神情黯然，似乎有万语千言，一时不知从何处说起。

这一切都被曾国藩看得清清楚楚。他心中立即涌起一种恐慌：这李秀成如今已沦为我的囚徒了，陈德风居然冒死当着诸位湘军将领的面，给李秀成长跪不起，可见这李秀成在长毛军中是极有威望的。假如真的让他回到广西，就等于放虎归山。他只须振臂一呼，或许又是一个“洪秀全”站起来了，天下又是一次大乱。

曾国藩惊恐的表情被李秀成注意到了。他看出了曾国藩脸上隐藏的杀机。李秀成就在这一瞬间得出了结论：自己最终难逃一死。

一连几天里，曾国藩没有再提审李秀成。曾国荃却亲自到囚室来过两趟，催李秀成赶快把“自供”写好。从曾国荃异常凶狠的表情里，李秀成更加确信，自己离死期不远了。于是，他以每天七、八千字的速度写他的“自述”。他不喜欢“自供”这个词。第一批写好的约两万多字被曾国荃拿走了。他说：曾大帅要看。此后，每天到傍晚时分，总会有一个士兵来取他当天写成的自述。

李秀成的字写得很潦草，错别字也很多。曾国藩看起来很吃力，加上视力下降，常常要借助于放大镜来读李秀成的自述。从读过的八十多页文字中，曾国藩得到的印象是：虽然文字水平有限，但李秀成的记忆超群，处事精明，用兵神妙，忠于天朝。

今天的李秀成自述刚送到，曾国藩抓起来就看。忽然，几行字跳入了他的眼帘。李秀成写道：“天京里有圣库一座，系天王的私藏，另王长兄次兄各有宝库一座，传说里面尽是稀世珍宝，但我未见过······

曾国藩被这几行文字搅得心神紧张起来。早在几年前，朝廷中就在传说金陵城里金银如山，财货如山。由此让许多人垂涎欲滴。当年和春、张国梁拼命攻城，心底里想的就是这个。李鸿章意欲染指金陵，潜意识里也有大捞一把油水的意思。

他想到了昨天去朱洪章大营时，由于事先没打招呼。曾国藩像散步似的突然登门，朱洪章正在带几名亲兵整理金银珠宝。几口大箱子装满了货。朱洪章抬头看见曾国藩时，吓得不知所措。朱洪章慌忙一个个盖上箱子，一屁股坐在一只大木箱上面，望着曾国藩傻笑。

曾国藩坐在营帐中，拍打自己的脑袋。来金陵这几天，自己一直忘了查问这些事。他担心：曾国荃捞得太多了，一不小心会招祸的。

他把胞弟传来了，关上门，让曾国荃坐下。

曾国藩道：“九弟，你看李秀成写的是什么？”

曾国荃接过胞兄递过来的一张纸，刚看一眼，脸色就变了，道：“李秀成在胡说八道。我们进城后，根本就没有找到什么圣库！”

“九弟，你别激动。我只想问问你；进城以前，你有没有对将士们重申，不许把金银财宝据为已有？有没有采取措施来保护财物？”

曾国荃满不在乎，答道：“没有！”

曾国藩听了这个回答，心中很不是滋味。要是放在别人头上，曾国藩早就拍案而起了。这些事是军中的常识呀？尽管执行起来都是睁一只眼，闭一只眼，但至少没有人在他跟前敢明目张胆。做大哥的对其九弟是太清楚不过了，但却又不忍心拿下脸来，仍心平气和地说：“九弟，攻下金陵功大，风声亦大，都说金陵财宝如山，当然是夸张了。但要说它一点金银财宝都没有，鬼都不会相信。财宝恐怕都落入将士们腰包了。听说刚攻下金陵，军中就有许多人告假还乡，临走时背都背不动。如真是这样，不仅我无法向朝廷交代，你也无法自圆其说。慈禧太后、恭王爷等，都盯着这个结果呢？！”

“他们盯着，让他们自己来打仗呀？！”曾国荃大着嗓门说。

曾国藩有些压不住火气了，道：“老九，你这话过头了！李秀成将金银财宝之事及他个人的一包黄金、珠宝被缴之事都写在自述里了。这份东西是要报到朝廷去的。上头一看不就什么都明白了？”

“那就一刀把李秀成砍了，还让他瞎说去？”曾国荃道。

“砍了李秀成，还有其他长毛呢！现有伪干王洪仁玕、伪侍王李世贤、伪幼天王等等，他们迟早有一天会被抓住的。而他们自然对金陵圣库、宝库之事，也了如指掌。届时，他们也会交代的！”

“那就再把他们砍了！”曾国荃仍然无所谓地说。

“你怎么不动些脑子呢？下一步去剿灭他们，就是你老九一军么？李鸿章的淮军还就这么干瞪眼看着呀？这些长毛贼说不定会落入谁手。这都是后患呢！”曾国藩已急得满头大汗了。但仍然尽量克制着自己，和气地说。而他此时的心里，却像打翻了五味瓶，什么滋味都有。他力求使自己镇定下来，妥善地处理好善后之事。他感到最要紧的有这么几条：一是要尽快让李秀成把自述写完，然后精心修改，不能让朝廷从李秀成的自述中看出一点可疑之处。二是要暗暗追查金银财宝的下落。尽可能多的让将士们捐一些出来，以应付朝廷最终的伸手。三是要立即发兵，追剿太平军余部，抓住干王洪仁玕，尤其要把幼天王捉拿归案。倘若被李鸿章或别的什么人抓住，岂不白白让他们捡了一个大功？

曾国藩庆幸自己及时地赶到金陵来了。若再晚来几天，被老九捅出的漏子肯定更多。眼下是自己亲自在金陵坐镇，需要思考、需要补救的事情太多。曾国藩每天都是疲惫不堪地躺在床上，却又不能入睡。但胞弟却不能理解，好像他脑子里缺了一根神经，怎么点拨也无济于事。这些很让他伤脑筋。

这会儿，曾国荃又提出了一个让他举棋不定的事情，道：“大哥，待李秀成自述一写完，我马上就把李秀成连同洪仁发、洪仁达等等一起干掉，省得他们还胡说些什么！”

曾国藩道：“这样办不成的。朝廷已来了奏折，说对李秀成等人，是押送北京，还是就地处决，要我们等待两宫太后决定哩！”

曾国荃腾地一下站起来，扬起头说：“大哥，此事万万不可犹豫的！怎么能把李秀成他们押送北京呢？如果把他们送到北京，也就等于断送我们曾氏兄弟们的前程了。”

“此话怎讲？”

“您想想：送他们去北京干什么？无非是三堂会审嘛。一审就麻烦了，什么情况都会从他们嘴中说出来了。您还要修改李秀成的自述；送北京了，还能动他一个字么？还有，那洪仁发、洪仁达二人掌握我们的情况也很多，他们也会讲出圣库、宝库的事来的。还有⋯⋯”曾国荃吞吞吐吐了，说到这里赶快打住不说了。

曾国藩追问了一句：“还有什么？对大哥也保密么？”

曾国荃道：“那一夜，洪仁发告诉我一件事：他在后林苑牡丹园藏了三坛奇珍异宝，愿意挖出来献给我，要我留他一条性命。我答应了，叫两个心腹去挖了。挖出来一看，妈呀！我曾家兄弟们十辈八辈也享用不完呢！还有……”

曾国藩摆摆手道：“大哥知道你‘还有’多呢！现在的问题是：赶快想办法解决这些事！”

曾国荃道：“怎么解决？只有一条：统统把他们杀掉！我曾国荃这回要冒抗旨的风险，也不能授人以口实。我很快会杀掉他们的！”

曾国藩叹了一口气。他无奈了。

过了好长一会，曾国藩才像缓过气来一样，轻声对曾国荃说：“不押送北京，也只有这么办了。今后可以说李秀成等并非元凶，争取就地处决。陈玉成、石达开等就是这么办的。还可以说他们绝食而死，或生病而亡，或自杀等等。总之，你看着去办吧！”

曾国荃乐意了。

曾国藩看着他离去的背影，在为他祷告。他已隐约感到，自己的尾巴已被紫禁城里一个女人抓住了。