震撼！一本账本竟揭露沈家不为人知的秘密！|府里|沈家|秦氏|老太君|账本|银子

我叫青玉，姓苏。生在苏州，长在苏州。十六岁那年，一顶半新不旧的青呢小轿，把我从城南的苏家绣坊，抬进了城西的沈家大院，做了沈家大爷沈柏年第三房小妾。

我们苏州这地界，说话做事都跟那苏绣似的，表面上花团锦簇，一派祥和，可你翻过来看，那背面有多少线头打了结，多少针脚走了歪，只有自个儿心里清楚。沈家，就是这么一幅顶顶光鲜的绣品。

沈家是做丝绸生意的，家业传了四代，富得流油。沈家大院，光是院子就有九进，亭台楼阁，小桥流水，比我们苏州府的园子也不差什么。可这院子再大，也是个笼子。进了这笼子的女人，没一个是省油的灯。

我不是。我娘就是个最好的例子。她本是小户人家的女儿，会点生意经，被我爹看上，收了房。一辈子，她没争过什么，没抢过什么，只守着她的小院子，教我识字，算账，还有……看人。

我爹临终前，把我托付给沈家。说是托付，其实就是卖。我爹的原配夫人，也就是我的“嫡母”，用我换了沈家一笔救急的银子，好让她自己的亲儿子风风光光地参加秋闱。

所以，我进沈家门那天，就知道自个儿是个什么货色。我是一件货，一件用来填补沈家后院空缺，顺便给我那“好哥哥”铺路的货。

抬我的轿子，是从偏门进的。没有鞭炮，没有喜乐，跟做贼似的。拜了堂，见了沈家老太君和当家主母秦氏，这事就算成了。

沈柏年，我的“夫君”，我当天晚上才第一次看清他的脸。人长得不赖，白净面皮，细长眼睛，带着一股子生意人的精明。他掀了我的盖头，端详了半天，说了句：“倒是个齐整人。”然后，就没了下文。他喝了杯合卺酒，就去了正房秦氏的院子。

我一个人坐在铺着大红鸳鸯锦被的床上，听着外头淅淅沥沥的雨声，心里一点波澜都没有。我娘早就跟我说过：“青玉，进了那样的门，别盼着男人的心，那玩意儿比天上的云还靠不住。你要盼的，是自个儿能安安稳稳地活下去。”

我的丫头杏儿，是我从娘家带来的，看我一脸平静，她倒先急了，小声嘟囔：“小姐，这……这也太欺负人了！新婚之夜，哪有这样的道理？”

我摘下头上沉甸甸的凤冠，揉了揉发僵的脖子，对她说：“杏儿，记住，在沈家，‘道理’两个字，是秦氏手里的算盘珠子，她想怎么拨，就怎么拨。我们，听响儿就成。”

我的院子叫“听雨轩”，名字好听，地方却偏得很。在整个沈家大院的最北角，挨着下人房，潮湿，阴冷。正房秦氏，是苏州本地望族秦家的嫡女，管着整个沈家的中馈。她给我送来的两个“教导”嬷嬷，一个姓张，一个姓李，说是伺候，其实就是监视。

头一个月，是下马威。

我的吃穿用度，都是按着最低等的份例来的。早上一碗清得能照见人影儿的白粥，配一碟蔫了吧唧的咸菜。中午晚上，一荤一素，那荤菜，多半是些大肥肉，腻得人恶心。那素菜，不是炒过头的青菜，就是没煮烂的萝卜。

杏儿气得直哭，要去大厨房理论。我拉住了她。

“去了怎么说？”我问她。

“就说她们克扣我们的伙食！”

“证据呢？”我淡淡地说，“秦氏会告诉你，如今家大业大，要节俭持家。你一个妾室的丫头，是想指责主母管家不力吗？”

杏儿不说话了。

我把那些肥肉挑出来，用热水涮了又涮，切成小丁，拿去喂院子里的野猫。那些青菜萝卜，我自己小口小口地吃完。我不但不生气，脸上还总挂着笑。见了张嬷嬷李嬷嬷，客客气气；见了秦氏院里的丫头，也是和和气气。

我这副“没心没肺”的样子，让秦氏摸不着头脑。她本想看我哭，看我闹，最好是闹到老太君那里去，那她就正好给我安个“不知本分”的罪名。可我偏不。我就像一块扔进水里的棉花，连个响儿都没有。

一个月后，张嬷嬷和李嬷嬷看我实在是个“软柿子”，监视也松懈了。我开始我的第一步计划。

我把我娘给我压箱底的几件首饰，偷偷当了，换了二十两银子。然后，我让杏儿去外头，买了个小小的红泥炉子，一口小锅，还有一些米、面、干货。

我就在我的听雨轩里，支起了我自己的小厨房。

这在大家族里，是犯忌讳的。私设小厨房，就是明着说大厨房的饭菜不好，打主母的脸。但我做得很高明。

我不做那些山珍海味，大鱼大肉。我只做一些我们苏州本地最家常，最清淡的东西。一碗拿塘鳢鱼熬的雪白鱼汤，一碟用新剥的鸡头米炒的菱角，一碗焖得烂烂的、撒了桂花糖的芋头。

这些东西，不金贵，但胜在新鲜、干净、用心。

红泥炉子就放在我房间的角落里，窗户开着，那股子清甜的香气，就顺着风，悠悠地飘出去。

最先被勾过来的是隔壁院子的赵姨娘。她也是个不受宠的，份例跟我差不多。有一天，她借着送帕子的名义，进了我的屋，闻着那股子鱼汤味，眼睛都直了。

我笑着盛了一碗给她：“自家熬着玩的，姐姐要是不嫌弃，尝尝？”

她喝了一口，眼圈都红了。她说她有三年，没喝过这么鲜的汤了。

从那天起，赵姨娘就成了我的“盟友”。她会拿她份例里的一些布料，跟我换一碗热汤。后来，又有两个不得宠的姨娘，也偷偷摸摸地加入了我们这个“小厨房联盟”。

我们抱团取暖，互相通着消息。我知道了，秦氏的儿子，沈家的嫡长子，体弱多病，常年泡在药罐子里。而沈柏年，除了秦氏，还宠着一个从扬州瘦马里买来的柳姨娘。这个柳姨娘，最是恃宠而骄，眼睛长在头顶上，是秦氏的眼中钉。

整个沈家后院，就是个小小的江湖。秦氏是武林盟主，柳姨娘是风头正劲的魔教妖女，我们这些，就是些在夹缝里求生的虾兵蟹将。

有了自己的小厨房，我的日子好过多了。但我知道，这只是第一步。要想真正地站稳脚跟，我必须要有更大的依仗。

机会，是沈家的老太君给我的。

老太君信佛，每个月初一十五都要吃斋。但她又是个挺讲究的老太太，斋菜也要做得花样百出。秦氏为了讨好她，每个月都要绞尽脑汁地给厨房下菜单。

那年秋天，苏州的雨水特别多，连着下了一个月。天气一潮，人的胃口就不好。老太君更是茶饭不思，连着好几天没好好吃东西了，人也清减了不少。

秦氏急得嘴上都起了泡。请了城里最有名的素斋馆子“菩提缘”的师傅来家里做，老太君尝了一口也说腻。

我听赵姨娘说了这事，心里就有了谱。

那天晚上，我用新收的芡实，也就是我们苏州人说的鸡头米，磨成粉，和上一点糯米粉，做了一种极小的、只有指甲盖大小的圆子。汤底，是用松蕈、竹荪吊出来的清汤，半点油星也无。最后，再撒上几朵晒干的糖桂花。

这道点心，叫“清心芡实羹”。是我娘当年身体不好时，我做给她开胃的。

我把羹盛在一个小小的天青色瓷碗里，让杏儿给老太君院子里的管事王妈妈送去。

我嘱咐杏儿：“你就说是听雨轩的小厨房，做了些新鲜玩意儿，想着老太君或许能尝个新鲜。千万别说能开胃什么的，显得咱们功利。”

杏儿去了。半个时辰后，王妈妈亲自来了我的听雨轩。

她一进门，就笑着说：“苏姨娘真是好巧的心思。老太君尝了你的羹，说是清爽，难得地用了大半碗呢。老太君赏你的。”

她身后的小丫头，捧着一个托盘，上面是两匹上好的云锦，还有一支赤金的簪子。

我连忙谢恩。我知道，我这步棋，走对了。

秦氏很快就知道了这事。第二天，她就把我叫到了她的正房“雍和堂”。

雍和堂里，熏着上好的龙涎香。秦氏穿着一身绛紫色的宝相花纹样的锦袍，歪在铺着白狐皮的软榻上，手里拿着个小巧的银质手炉，眼皮都懒得抬一下。

“妹妹真是好手段。”她开口了，声音不冷不热，“刚进门没几个月，就懂得怎么绕过我这个主母，去老太君面前献殷勤了。”

我跪在地上，低着头，声音不大，但吐字清晰：“姐姐误会了。妹妹只是想着，自己也是沈家的人，老太君凤体不安，做媳妇的，理应尽心。妹妹人微言轻，不敢惊动姐姐，只能做点小东西，聊表寸心。若是做得不好，惹老太君不快，那也是妹妹一个人的罪过，绝不敢连累姐姐。”

我这番话，说得滴水不漏。把“邀功”说成了“本分”，把“越级”说成了“担责”。

秦氏被我噎得半天没说话。她要是再罚我，就显得她这个主母容不下一个“孝顺”的妾室，传到老太君耳朵里，她脸上不好看。

最后，她只能冷冷地说：“罢了。你那点小聪明，也就能在吃食上动动心思了。起来吧。记住你的本分。”

“是，多谢姐姐教诲。”我恭恭敬敬地磕了个头，退了出去。

走出雍和堂，外头的冷风一吹，我后背的冷汗才冒出来。我知道，我和秦氏的梁子，算是正式结下了。但我也知道，我在老太君那里，挂上了号。

真正的交锋，在年关。

年底，各地的庄子、铺子，都要把账本送到府里来，由主母查验，汇总，再报给大爷和老太君。这是秦氏一年里最重要，也是最头疼的时候。

因为沈家的生意太大了。丝绸、茶叶、米行、当铺……光是账本，就能堆满一整张八仙桌。

而秦氏，她出身书香门第，会吟诗作画，却对数字一窍不通。往年，都是靠着她娘家陪嫁过来的一个姓钱的账房先生帮着理。可不巧，那年冬天，钱先生的老娘病重，他告假回乡了。

秦氏只能硬着头皮自己上。结果，自然是一团糟。

我听赵姨娘说，秦氏为了做平账目，拆了东墙补西墙，好几处庄子的出息都对不上。她急得跟底下管事们发了好几通火，整个沈家内院，气氛都紧张得不行。

我知道，我的机会来了。但我不能毛遂自荐，那会显得我野心太大。我要让别人，把我“推”出去。

我选择的“推手”，是老太君。

我开始“有意无意”地，在给老太君送点心的时候，跟王妈妈聊天。我从不聊家里的长短，只聊些市井趣闻，或者我娘当年打理绣坊时的一些经营小故事。

有一次，我聊到我们苏州的绣坊，有一种特别的记账方法，叫“四脚账”。进、出、存、耗，分得清清楚楚，一目了然。我还用手边的茶水，在桌上给王妈妈画了个简单的图样。

王妈妈是老太君身边最得力的人，眼光毒辣。她当时没说什么，但我知道，她听进去了。

过了两天，老太君又因为账目的事，把秦氏叫去训了一顿。秦氏哭着从老太君的“安康苑”出来，眼都肿了。

第二天，王妈妈就来了我的听雨轩。

她屏退了下人，开门见山地问我：“苏姨娘，你上次说的那个‘四脚账’，真的那么管用？”

我心里一块石头落了地，但面上还是一副惶恐的样子：“妈妈怎么问起这个？我就是随口一说，当个故事讲的。”

王妈妈叹了口气：“不瞒你说，府里的账，快成一锅粥了。老太君正为这个发愁呢。我想着，你既然懂这个，能不能……帮着瞧瞧？”

我立刻跪下了：“妈妈可千万别这么说！中馈账目，是主母的职权，我一个妾室，哪里敢染指？这要是传出去，我就是有一百张嘴也说不清了！”

“瞧你这孩子，就是太谨慎了。”王妈妈扶起我，“不是让你管账，是让你‘帮忙’。老太君的意思，是先拿一个不打紧的账本，让你试试。你要是真有这本事，是给府里分忧，谁也说不出什么来。你要是没这本事，这事就你知我知，天知地知。”

话说到这份上，我再推辞，就是不识抬举了。

我“勉为其难”地答应了。王妈妈拿来的，是府里花圃的账。这是整个沈家账目里，最不起眼，也最不容易出错的一块。

我花了整整一个晚上。我没有用他们惯用的流水账，而是把我娘教我的方法，重新做了一套账。

我不仅把每一笔花销都列得清清楚楚——买了多少花苗，用了多少肥料，赏了花匠多少钱。我还在后面附了一张简单的分析。比如，我说某几种名贵的花，其实咱们府里的土质不合适，年年买，年年死，白花了多少冤枉钱。我又说，后院那片空地，日照好，适合种桂花树，种下之后，不仅秋天能闻香，桂花还能做成桂花糖、桂花糕，供给厨房，又能省下一笔开销。

我写的不是账本，是一份“经营方略”。

第二天，我把账本交给王妈妈。她拿走后，一整个下午都没有消息。我的心，一直悬着。

直到傍晚，老太君身边的贴身大丫头亲自来请我，说老太君要见我。

我走进安康苑的时候，屋里的人都在。老太君坐在正中的太师椅上，沈柏年坐在她下首，秦氏和柳姨娘，还有其他几个姨娘，都站在一旁。气氛，凝重得能滴出水来。

我的那本花圃账，就摊在老太君面前的桌子上。

“青玉，”老太君开口了，声音听不出喜怒，“这账本，是你做的？”

“是。”我低眉顺眼地回答。

“你倒是说说，你是从哪儿学来的这些门道？”

“回老太君，我娘家是开绣坊的，我从小跟着我娘在柜台上学着打算盘，看账本。这些，都是我娘教我的。”我把一切都推给了我那个已经过世的、卑微的母亲。一个死去的人，是不会招来嫉妒的。

老太君点了点头，拿起那本账，递给沈柏年：“柏年，你也看看。”

沈柏年拿过去，越看，眼睛越亮。他是个生意人，他看得懂我那本账后面的价值。那不是死记硬背的数字，那是能生钱的脑子。

他看完，看了我一眼。那是他第一次，真正地“看”我。眼神里，不再是审视一件货物，而是一种……惊讶和欣赏。