1900年八国联军的炮火逼近，清政府再也无力抵挡，慈禧太后带着皇帝光绪仓皇出逃。

这位掌握清朝命脉的女人，在逃亡途中几乎走投无路，却意外获得山西乔家十万两白银的资助，靠着一幅亲笔字画还了这份人情。这背后的故事，既让人唏嘘，又透着商人的精明。

八国联军铁蹄踏入北京城时，慈禧太后已经不是当年那个呼风唤雨的女人了。自甲午战争后，清朝的虚弱暴露无遗，列强纷纷蚕食中国，签下了一个又一个丧权辱国的条约。

义和团运动本是民间自发的反抗，但慈禧却用它当作棋子，试图借义和团之手对抗列强，以保住自己的权力。结果，这场赌注彻底失败，联军攻入北京，逼得慈禧狼狈出逃。

慈禧带着皇帝光绪，还有一众宫女太监和护卫，打着“西行狩猎”的旗号仓皇离开北京城。一路逃亡，她依然保持着奢侈的生活习惯，可盘缠早已花光。

连夜奔波，找不到地方落脚，城门不开、无粮无钱，甚至遇到过以烤蝗虫招待的地方法官，这些场景让这位曾经高高在上的老佛爷颜面尽失。她的队伍跨越荒凉的土地，饥寒交迫，处处受限，直到她做出一个决定：改道山西，去找乔家。

乔家当时是山西祁县的大商号，掌柜乔致庸是个精明的生意人。面对慈禧的到来，乔家并没有选择避而不见，反而敞开大门迎接。

不仅如此，乔致庸还为慈禧和她的随行人员准备了一桌丰盛的晚餐。慈禧心情大好，但她并不是为了吃饱饭而来，她要的是钱——十万两白银。

这个数目在当时可谓一笔巨款，可乔致庸二话不说就答应了。

慈禧心里明白，乔致庸对她如此慷慨，绝不是单纯的敬畏。于是，她主动问：“乔家如此爽快，想要什么赏赐？

”乔致庸并没有狮子大开口，只提了一个看似简单的要求：“请老佛爷赐一幅字。”慈禧听后非常满意，挥毫写下“福种琅嬛”四个字，作为回报。

乔致庸的这个要求看似简单，实则蕴藏着深远的商业谋划。在当时的清朝，商人要想在官方生意里分一杯羹，必须有强大的背景。

乔致庸知道，慈禧的字画不单是艺术品，更是一种象征权力的凭证。凭借这幅字，他可以在官场上获得更多话语权，把乔家生意扩展到更广的领域。

果然，慈禧重新掌权后，乔家凭借这幅字在“官兑银”的行业中占得先机。这原本是官府垄断的领域，但乔家硬是插足进来，成为第一个享受这块蛋糕的民间商号。

他们的生意迅速扩展，全国各地都能看到乔家的字号。这一切，都源于乔致庸的精明和胆识。

慈禧的逃亡，是清朝衰败的象征；乔家的崛起，则是民间智慧的体现。乔致庸没有直接索要利益，而是通过一幅字画，建立了长远的商业布局。

这不仅是一场商人与权力的博弈，更是一场智慧与时代的较量。

乔家后来安稳繁荣了数十年。虽然清朝最终灭亡，但乔家的商业版图却并未因此崩塌。