很多人都不知道，在49年东海舰队建立前，中国人民就有了第一支“海军”，不过这支海军前要加个“土”字。
为啥要加个土字呢？
就是因为这支海军并非真正意义上的海军，但又实打实的与敌人进行海上军事斗争的。
它就是新四军皖南事变后创建的苏北海防武装。
今天咱们就说说，在刚刚经历“皖南事变”重创、家底儿薄得叮当响的时候，新四军为啥要费老劲去搞一支海军？
为啥“旱鸭子”非要下海？
先把时间拨回到1941年初，那正是新四军历史上最黑暗的时刻。
皖南事变刚刚发生。
9000多人的主力部队在安徽泾县遭遇重创，军部被打散，军长叶挺被扣，项英牺牲。
蒋介石还反手扣过来一顶“叛军”的帽子，取消了新四军的番号。
那真是，前有鬼子重兵围剿，后遭“友军”背后捅刀，内外交困，几乎被逼到了悬崖边儿上。
党中央很快在苏北盐城重建了新四军军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政委。
但摆在他们面前的，是个地狱难度的残局：鬼子在华东的统治正值顶峰，伪军遍地；国民党顽固派虎视眈眈，封锁限制；自己原有的根据地被严重压缩，物资补给极度困难。
大家心里都憋着一股火，也压着一块石头：下一步，路到底该咋走？
按照常规思路，那肯定是埋头苦干，在陆地上巩固根据地，慢慢恢复元气呗。
可毛主席和陈毅等领导人，想得更远、更绝。
他们盯着地图上那漫长的华东海岸线，看到了一个被所有人忽视的、巨大的机会。
陆地上，鬼子有据点、有公路、有封锁沟，国民党也防着你。
但海上呢？
鬼子虽然也有军舰巡逻，但海岸线那么长，它不可能做到滴水不漏。
所以广阔的海，就成了鬼子陆上封锁网的“大漏洞”。
如果能在海上开辟一条交通线，那苏北、山东根据地就能和南方的浙江、福建，甚至上海、香港这些大城市连起来。
药品、电台零件、技术人才、重要情报，这些陆路极难运送的“紧俏货”，都能从海上走。
这等于给被围困的新四军，插上了一根能呼吸的“氧气管”。
当然除了这个意义外，这还是新四军开辟新战场的“奇兵”。
鬼子在陆地上搞“扫荡”、“清乡”，咱们是被动应付。
但如果我们有一支海上力量，就能主动出击，骚扰它的海上运输线，打击沿海的伪政权和税所。
你鬼子不是觉得海上是你家后院吗？
我偏要到你后院点把火，让你首尾不能相顾。
这种把战火引向敌人认为绝对安全区域的做法，在战略上叫“你打你的，我打我的”，能极大地牵制敌人精力。
再者，这也是未来战略的“先手棋”。
眼光再放远点，抗战要是胜利了，沿海的重要城市和港口谁去接管？
如果我们一直只在山里转悠，对海上事情一窍不通，那将来这些战略要地，很可能就没我们的份儿了。
现在搞海军，哪怕是“土海军”，也是在为未来抢一个入场券，培养一批懂海洋、懂船只的种子。
所以，建立海军，对新四军来说，绝不是一时兴起的“面子工程”，而是在绝境中谋求战略突围、布局长远未来的生死之棋。
这步棋，风险极大，因为我们一穷二白，要船没船，要人没人。
但这步棋的潜在收益，也极高，一旦走通，满盘皆活。
这就好比下围棋，在边角缠斗不利时，突然向中腹天元投下一子，看似突兀，实则是打破僵局的大气魄。
渔船+商船+赤脚水兵
决心是下了，可具体咋搞呢？
新四军一没船二没港口三没科班出身的海军人才，总不能凭空变出来吧？
这时候，新四军的办法，就充分体现了那个年代特有的“穷人的智慧”。
没有条件，创造条件也要上，没有洋的，土的一样顶用！
第一步：搞船！搞船！还是搞船！
这是最实际的问题。解决的办法就三条路：
买，或者说，筹集。
通过地下党和爱国商人，秘密购买沿海的渔船、商船。
这些船不大，但在当时就是宝贝。
其次是改！
把征集来的民用船只进行改装。
在船上装上迫击炮、重机枪，就成了“武装炮船”，拆掉一些设施，增加运载空间，就成了“运输船”。
最后是夺，最直接的方式，从敌人手里抢！袭击为鬼子运输物资的伪军帆船队，或者趁落单时干掉一些小型的日军巡逻艇。
这既是战斗，也是装备来源。
第二步，船有了，接下来就是找人，找一群不怕海的“陆地猛虎”！
船有了，谁去开？
谁去打？
最初根本找不到正经海军出身的人。
队伍里都是山里、平原出来的战士，很多人第一次见到大海，上船就晕得七荤八素。
办法就是“边干边学”。
从熟悉大海的渔民、船工中招募骨干，让他们当老师。
从部队里挑选胆子大、脑子活的年轻干部战士，硬着头皮学航海、学看天气、学操船。
这支最早的海军队伍，与其说是水兵，不如说是一群拿着枪的渔民和敢于下海的陆军勇士的结合体。
第三步，建基地，把海军的“家”安在海滩芦苇荡里！
海军得有基地港口吧？
新四军哪有军港？
他们的“海军基地”，往往就是苏北沿海那一片片广阔的盐田、芦苇荡和错综复杂的沙洲、港湾。
鬼子的大船吃水深，根本进不来这些小河汊。
新四军的小船在这些地方灵活穿梭，神出鬼没。
船一靠岸，拖进芦苇丛一藏，盖上伪装网，鬼子的飞机来了也找不着。
这些天然的迷宫，成了保护这支幼嫩海军的最大屏障。
就这样，东拼西凑，新四军的海上力量慢慢有了雏形。
它可能没有统一的制服，船只五花八门，武器也土得掉渣，但它有一个响亮的名字，最初叫“海防大队”，后来逐步发展成“苏中海防团”、“浙东海防大队”等。
它的作战方式也极其灵活：能打则打，打不过就跑，主要以护送运输、掩护登陆、侦察情报为主，逮着机会就咬敌人一口。
比如著名的“黄花湾海战”，新四军的海防船就曾以灵活的战术，击伤过日军的巡逻艇，让不可一世的日本海军也吃了一惊。
这个过程，充满了难以想象的艰辛。
海上气候变化莫测，一场风暴就可能船毁人亡；缺淡水、缺蔬菜，很多战士得了坏血病，还要时刻提防敌人的海上扫荡和空中侦察。
但就是在这种极端困难的条件下，一群“旱鸭子”硬是在实践中把自己摔打成了真正的海上蛟龙，在华东的万里海疆上，开辟出了一条红色海上交通线。
深远布局
那么，这支“土海军”到底发挥了多大作用？
从历史角度看，它的价值，远远不止击沉了几艘敌船那么简单，它在新四军的整体战略棋局中，扮演了三个至关重要的角色。
它是纵横南北的“海上生命线”。
这是它最核心的功绩。
从1941年到抗战胜利，这条从苏北通往浙东、上海，甚至南到福建、北到山东的海上走廊，从未真正中断。
通过它，将华中新四军和华南东江纵队等的抗日力量连接了起来，使党中央的指令和南方的战况能更快传递。
更重要的是，它运送了海量的物资：上海地下党筹集到的医疗器械、药品、汽油、无缝钢管，苏北根据地生产的粮食、棉花、盐，都通过这条海路进行交换和运输。
甚至很多重要的文化界人士、国际友人，也是通过新四军的海防船，安全进出根据地。
说它是华中抗日根据地的“海上大动脉”，毫不为过。
它是插在敌人肋部的“战略搅局者”。
新四军海防部队的活动，迫使日军不得不分兵防守漫长的海岸线，维持海上巡逻，大大牵制了其陆上“清乡”的兵力。
他们袭击伪政府的海上税卡，破坏敌人的经济掠夺，护送我方人员登陆袭击，让鬼子日夜不得安宁。
这支“土舰队”虽然不能进行舰队决战，但这种无处不在的袭扰，让占据绝对海空优势的日军，始终无法完全掌控中国的近海，在心理上和军事部署上，都构成了持续的威胁。
它是我军迈向海洋的“宝贵种子”。
这支在战火中诞生、由陆军创建的海上力量，为我党我军培养了第一批熟悉海事、懂得海上作战和运输的指挥员、战斗员和技术骨干。
比如后来担任华东海军第一任司令员的张爱萍将军，就曾直接领导过苏北的海防建设。
这些宝贵的经验和人才，为解放战争后期，我军在渡江战役、解放沿海岛屿时，迅速组建起强大的渡江船队和华东海军，奠定了不可或缺的基础。
可以说，新中国海军的血脉源头里，就流淌着新四军海防大队的基因。
所以，回过头看，皖南事变后新四军毅然决定建设海军，这步棋走得极险，但也极妙。
参考资料
吴福海.简述苏中海防团的史实//上海市新四军暨华中抗日根据地历史研究会.上海市新四军暨华中抗日根据地历史研究会首届年会纪念特刊.,1984:94-97.
曹晋杰.新四军海防部队纪事.党史纵览,2016
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