林启容是太平天国殿右十二检点之一，高级将领。天国起事永安建制后总共有六王、十九侯、二十四丞相，三十六检点。林启容是排名一百以内的天国重臣。

林启容的早期经历比较奇特，他是福建莆田人（有说法他生于广西，但林是广东福建大姓，林凤祥就是广东揭阳的，个人更倾向于福建人说），然后做商贩出身，一路贩货到广西，听说拜上帝教大名，年轻的林启容一听，大对胃口，立刻连货都捐了出来，入了教。

林启容入教之后本来默默无闻，金田团营时却陷入一起诬告案，被太平军罚为“奴”（太平天国内对犯罪官员的一种耻辱性称呼）。当奴的人不配跟其他太平军互称为兄弟，身份低贱不堪，在营内干苦力杂役。

杨秀清下来视察，觉得小伙不错，于是扮演天父附体，表演了一段脱口秀，救下林启容。林启容从此成为杨秀清铁跟班，忠心不二，加深了他对杨秀清的知遇之恩和效忠之情。

定都天京后，为巩固上游防线，太平天国发动西征。同年9月，太平军攻占九江，林启容被任命为驻守九江的指挥官，由此开始了他在九江的六年坚守生涯。

在九江城，林启容耗死了湘军满将塔齐布，多次击破曾国藩军，一度令老曾羞愤想跳水自尽。湘军悍将李续宾猛攻九江，林启容一一化解，坚如磬石。为了缓解城内粮食危机，林启容带人种麦子求生，就这样扛了六年。

此时天京事变，诸王互杀，石达开跑路，驻在景德镇根本不来救林启容，陈玉成等知道林启容乃杨秀清旧部，也不在救他。林启容被太平天国几乎抛弃，孤军奋战。

1858年3月起，湘军采用地道战术，从城东磨盘洲掘进。林启容在城内挖壕监听，筑子城备巷战。4月，湘军两次炸塌城墙，均被守军以火罐、砂袋堵缺口击退。5月19日黎明，湘军以地道爆破东面、东南城墙百余丈，从三面涌入。林启容率饥疲之众巷战，腹部被长矛刺穿仍挥刀力战，最终与一万七千余名将士全部战死，无一降者。

曾国藩令湘军剖开林启容的腹部，在胃里只能找到野草和树皮。历史上没有林启容更多的资料，但一个三十七岁的小商贩，能够率领一万七千忠心耿耿的战士，不叛变、不投敌，全城死难，没有一个强大的领导能力是无法做到的，他的人格魅力必定极强，以超越常人之毅力在一座围城里坚持六年之久！

连曾国藩都感叹“林启容坚忍实人所不及”，胡林翼更说“兵不如贼，其理难通”当地百姓冒险安葬其遗体，植松柏为纪。

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