1949年4月21日夜，长江南京江段雾气翻滚，江面黑得像泼了墨。岸边的35军警戒哨能够听见对岸蒸汽机最后几声喘息，却并不知道国民党守军正在悄悄凿沉小木船。
35军的底子有些特殊，前身是国民党军第96军，吴化文率部于1948年济南起义后改编入人民解放军，番号刚换数月，训练、装备都在磨合期。渡江战役原计划让他们负责佯动牵制，并没有把“接管首都”列入任务书。
4月22日清晨，总前委一封加急密电直接拍到浦口：“蒋介石可能已南逃，望即查明敌情，伺机占领南京。”此时吴化文在后方处理补给，军部由政委何克希主持。电文一到，浦口火车站里几位参谋脸色同时紧了——这可是天大的担子。
临时会议开得极短。决定很明白：103师先拿狮子山、清凉山，掐住西侧要道；104师迂回红山、直指紫金山；105师负责穿城接应。作战图刚在墙上钉好，一件意料不到的事蹦了出来——没有船。
别的兵团早就抢光帆船机帆船，35军信心不足时没去“扫海”，现在想运几万人过江，手里只剩几条小拖轮。103师侦查连连夜摸到江浦，恰好撞见国民党28军烧船后撤，只来得及放倒几名放火兵，看着十几条船变焦木。沈鸿毅急得直跺脚，连夜派五名侦察员偷渡联络地下党。
有意思的是，地下党真给力。下关电厂厂长韩德举把“京电号”蒸汽船点火开了过来，还拖着几条渔船。船刚靠岸，104师也赶到江边。两师各不相让，争着要先登船。因为谁先过去，谁就最有把握打出首功。
吵声一路传进军指挥部。沈鸿毅向林毅参谋长拍着桌子说：“船是咱们找的，先让侦察连过，江那边有人等着接头。”林毅点头，马上给何克希挂电话。电话那头只回了两句话：“先让103师侦察连过去，按情况再定。”
日落时分，小火轮拖着零星渔船顶着江心浪，侦察连六十余人率先踏上下关码头。楼船汽笛嘎然而止，南京西北角灯火昏暗，空气里甚至闻不到硝烟味，这让沈鸿毅心里打鼓——城里是不是埋着陷阱？
他挑了一个排，钻进地下党同志送来的一辆敞篷卡车，拐进挹江门。中山北路两侧灯全灭，店铺门板钉得死死的，只有风撞卷帘发出啪啪声。路过司法院时，看见十几个国民党兵正搬木箱。沈鸿毅挥手；侦察兵两翼包过去。一声“解放军！投降！”对面慌乱还击，三分钟火拼后全数缴械——箱里满是炮弹。
向东再行，新街口匆匆聚着逃兵、难民、摊贩，乱得像集市。更诡的是林森路口那辆敞篷车，对面五名便衣端枪自称“华东挺进纵队”。“南京可没有这个番号！”沈鸿毅手一摆，对面被打得抱头遁逃。此时他才确定，南京已陷无主之境。
夜渐深，江面灯光连成一串。104师第一批船只靠岸，随后105师的小艇也破浪而来。陆续上岸的部队按照预定分区推进，街头偶有枪声，更多时候听到的是铁门被撬开的吱呀响。
4月23日凌晨三点，侦察连占住国民党“保密二厅”，封存电台密码本和情报档案；同时留下一个班看守总统府大门，等待104师接防。天刚蒙蒙亮，紫峰塔方向传来三发信号弹——35军主力全部过江。
上午九点，104师312团三营突入总统府，士兵从院内折下一根长杆，把军旗升到大门拱券上。此时蒋介石办公桌上的日历还停在“4月22日”，仿佛在提醒来者：半天前这里还是国民党政要云集的心脏。
争议却没完。到底哪支部队第一个进入南京？多年里103师、104师官兵各执一词。1999年4月23日，南京电视台录制解放五十周年纪念节目，沈鸿毅公开回忆：“侦察连凌晨一点已在城内活动，但按照划区，总统府属于104师。首面军旗由他们插上，这毫无问题。”一句话把谜底揭开。
战后，103师侦察连集体二等功，沈鸿毅获得“渡江侦察英雄”称号。那批老侦察兵大多默默复员回乡，很少提起自己曾经在空城南京的那一夜追着迷雾前行。历史留给他们的，是一张加急密电、一条蒸汽拖轮，以及一场因抢船而起的小小争吵。
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