明朝嘉靖年间，河南开封府有对年轻夫妻。丈夫李修文，是个屡试不第的秀才，虽功名困顿，却心性温厚；妻子林婉娘，出身书香门第，知书达理，性情温婉，自嫁与修文，便一心操持家务，从未有过半分怨怼。这年秋闱，修文再次名落孙山，家中积蓄已消耗殆尽，连日常生计都成了难题。夫妻二人彻夜商议，最终决定前往洛阳投奔婉娘的舅父，另谋生计。
时值深秋，霜风渐紧，落叶满阶。二人简单收拾了细软，凑钱雇了一辆驴车，辞别了乡邻，便踏上了前往洛阳的路途。谁知行至嵩山脚下时，原本晴朗的天色骤然变脸，乌云如墨般翻滚聚集，不多时便下起了瓢泼大雨，豆大的雨珠砸在车篷上，噼啪作响，视线瞬间被雨幕遮蔽。
车夫拉紧缰绳，望着泥泞湿滑的山路，满脸为难地对车内喊道：“李相公，这雨势太大了，前方山路狭窄陡峭，恐有塌方之险，不如咱们找个地方暂避一时，等雨小些再走？”
修文掀开车帘，冷风裹挟着雨丝扑面而来，打湿了他的衣襟。放眼望去，四周皆是荒山野岭，怪石嶙峋，不见半个人烟，心中不由忧心忡忡：“这前不着村后不着店的，哪里有避雨之处？”
婉娘正低头擦拭溅到身上的泥水，闻言抬头望去，忽然指着远处山坳处，轻声道：“官人你看，那边似有灯火闪烁。”
修文与车夫顺着她指的方向看去，果然见山坳深处隐约有几点微光，在风雨中忽明忽暗。车夫精神一振：“既有灯火，定是有人家！咱们快赶过去避避雨。”说罢，便催动驴车，沿着泥泞的小路艰难前行。约莫一炷香的功夫，雨幕中渐渐现出几十间屋舍的轮廓，空中还飘着淡淡的炊烟，似是个村落。
进入村中，只见屋舍皆是古朴样式，多为青砖灰瓦，村中道路以卵石铺就，虽经雨水冲刷，却异常干净整洁，不见半分泥泞。奇怪的是，村中虽有炊烟袅袅，却始终不见半个人影，家家户户门窗紧闭，整个村落寂静无声，唯有淅沥的雨声在耳边回荡，透着一股说不出的诡异。
修文心中纳闷，却因雨势实在太大，无暇细想。车夫将驴车赶到村中一处较大的院落前，道：“这户人家院落宽敞，院墙整齐，想必是村中富户，咱们不妨敲门问问，借个地方避雨。”
修文点头应允，下车走到院门前，轻轻叩了叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了条缝，一个老者探出头来。这老者约莫六旬年纪，须发花白，却面色红润有光，眼神清亮，与寻常乡间老人截然不同。修文忙拱手施礼：“老丈请了，我等是过路的行人，遇此大雨，前路难行，欲借贵府暂避一时，还望老丈行个方便。”
老者上下打量了修文、婉娘和车夫三人一番，沉吟片刻，方才将门彻底打开，侧身让他们进来，道：“既是遇雨受阻，便是缘分，快请进来吧。”
三人跟着老者走进院中，见这院落虽不奢华，却收拾得干净整齐，正房五间，东西厢房各三间，院中栽着一棵老槐树，枝繁叶茂，即便在深秋时节，也不见多少落叶。老者引他们到东厢房安顿，道：“老朽姓陈，是这槐荫村的村长。寒舍简陋，诸位莫要嫌弃。”
修文忙道：“老丈说哪里话，蒙您收留，让我们免受风雨之苦，已是感激不尽，怎敢嫌弃？”
陈村长笑了笑，道：“远来是客，理应招待。稍后请到正房用些粗茶淡饭，暖暖身子。”说罢，便转身离去了。
车夫将驴车牵到院角的棚下安顿好，也回到东厢房歇息。修文与婉娘整理好行装，婉娘忽然拉了拉修文的衣袖，低声道：“官人，这村子好生奇怪。方才进来时，我见村东头的井旁似有个人影晃动，可我定睛细看时，却又什么都没有了。”
修文不以为意地笑了笑，安慰道：“雨势这么大，视线模糊，定是你眼花看错了。这荒山野岭的村落，安静些也正常，不必多想。”
傍晚时分，雨势渐渐小了，陈村长果然派人来请三人到正房用饭。饭桌上，除了陈村长，还有一位中年书生作陪。陈村长指着那书生介绍道：“这是村中塾师张明远张先生，也是个有学问的人，想必能与李相公谈得来。”
修文见那张先生身着青衫，面容清癯，举止温文尔雅，心中顿时生出几分好感，忙起身与他互通姓名籍贯。不料张先生一听修文是开封府人，顿时喜上眉梢，起身拱手道：“原来是同乡！失敬失敬！我亦是开封人士，只因家乡遭了变故，迁居此地已有十五载矣！”
他乡遇故知，修文心中倍感亲切，连忙拉着张先生坐下，二人相谈甚欢。张先生细细询问起开封的近况，修文一一作答，从街巷变迁说到乡邻趣事。言谈间，修文发现张先生学识渊博，谈吐不凡，对经史子集颇有研究，心中愈发敬佩。
饭后，陈村长道：“雨虽稍停，但夜间山路湿滑难行，且恐有野兽出没。三位不如在寒舍歇宿一晚，明日天晴路干了再行赶路，也更安全些。”
修文看了看窗外渐渐暗下来的天色，又见婉娘面带倦容，神色略显疲惫，便谢过陈村长，应允了下来。
当夜，修文与婉娘被安置在西厢房。房内陈设简单，却干净整洁。奔波了一天，二人都有些疲惫，洗漱后便上床歇息。睡至半夜，修文忽然被一阵凄婉哀怨的歌声惊醒，那歌声如泣如诉，带着说不尽的悲凉，在寂静的夜晚格外清晰。他轻轻起身，披衣走到窗前，悄悄推开一条缝隙向外望去，只见院中老槐树下，隐约站着一个白衣女子的身影，身形单薄，似在随风摇曳。
修文心中一惊，正想仔细看清，那白衣女子的身影却倏忽一下消失不见了。他揉了揉眼睛，以为是自己太过疲惫，产生了梦中幻觉，便又回到床上睡下了。
次日清晨，雨过天晴，阳光透过窗棂洒进屋内，驱散了一夜的寒意。修文起身洗漱完毕，便去拜见陈村长，准备辞行。谁知陈村长却道：“李相公，今日天色虽好，但昨夜大雨滂沱，前方山路必定泥泞不堪，甚至可能有塌方之处。不如再多住一日，等路彻底干了再走，也能安心些。”
修文正犹豫间，张明远也闻讯赶来相劝，笑着道：“李兄，我与你一见如故，难得有同乡在此相聚。今日正好讨教些学问，你便再多留一日吧。”
修文见二人盛情难却，又看婉娘面色不佳，似有几分不适，便答应再住一日。
早饭后，张先生邀修文在村中散步。二人信步走在村中卵石路上，修文见村中渐渐有了“人烟”，不少村民往来行走，皆是面带笑容，相互问候，一派祥和安宁的景象。只是这些村民的面色都略显苍白，不见半分血色，且脚步轻盈得几乎听不到声音，走在湿漉漉的石板路上，也不见鞋底沾泥。
行至村东头，只见一口古井静静矗立，井旁立着一块石碑，上面刻着“槐荫井”三个古朴的大字。张先生指着古井道：“这槐荫井已有上百年历史，井水甘甜清冽，冬暖夏凉，村中百姓皆饮此水为生，这村子也因此得名槐荫村。”
修文好奇地探头向井中望去，只见井水幽深漆黑，看不到底，一股刺骨的寒气从井中扑面而来，让他不由自主地打了个寒颤，连忙收回了目光。
回到陈村长家，修文见婉娘坐在床边，面色更加苍白，眉头紧蹙，便快步走上前，关切地问道：“娘子，你是不是身体不适？要不要找个大夫看看？”
婉娘摇了摇头，拉着修文的手，声音带着几分颤抖：“官人，我昨夜做了一个噩梦。梦见一个白衣女子站在咱们的床前，眼神幽怨地看着我，说我占了她的房间，让我们速速离去，否则就要对我们不利。”
修文心中一动，想起了昨夜听到的歌声和看到的白衣身影，但还是强作镇定地笑道：“梦由心生，定是昨日赶路太过劳累，又受了风寒，才会做这样的噩梦。不必挂怀，好好歇息片刻便会好些。”
婉娘欲言又止，终究还是把剩下的话咽了回去，只是心中的不安愈发强烈。
午后，修文在房中读书，忽听院中有孩童的嬉笑声传来。他放下书本，推门一看，见两个总角小儿在院中追逐嬉戏，蹦蹦跳跳，活泼可爱。其中一个小孩跑得太急，不慎脚下一滑，摔倒在地。修文连忙上前扶起他，入手却一片冰凉，全无半分孩童应有的温热体温，心中不由一惊。
那小孩抬头冲他笑了笑，露出一口白牙，脆生生地说道：“谢谢叔叔。”修文仔细打量他，只见这小孩面色惨白，唇无血色，眼神虽灵动，却透着一股不属于活人的阴冷。不等修文细想，小孩已挣脱他的手，跑开继续玩耍去了。
修文怔在原地，心中的疑云越来越重。忽闻张先生的声音从身后传来：“李兄也喜欢孩童？”
修文回头，强压下心中的异样，勉强笑了笑：“孩童天真烂漫，活泼可爱，自是惹人喜爱。”
张先生脸上的笑容淡了下去，长叹一声道：“是啊，孩童最是纯真。若我那孩儿尚在人世，如今也该这般年纪了。”
修文心中好奇，问道：“张先生的孩儿...莫非是出了什么变故？”
张先生神色黯然，眼中闪过一丝悲痛：“十五年前，村中爆发了一场瘟疫，来势凶猛，村中孩童大多夭折，我的儿子也没能幸免，那年他才七岁。”言罢，又长叹一声，转身缓缓离去了。
修文呆立在院中，回想起自进入槐荫村以来的种种异常：寂静的村落、苍白无温的村民、转瞬即逝的白衣女子、孩童的冰凉触感，再加上张先生所说的十五年前的瘟疫，心中的疑云越来越重，一股寒意从脚底直窜头顶。
傍晚时分，修文寻了个机会，拉着车夫到院角的僻静处，低声问道：“你昨日说这槐荫村是前朝遗存的村落，不知你先前可曾来过此地，入村查看过？”
车夫的面色瞬间变了，紧张地四处看了看，才压低声音道：“不瞒相公，我正觉得这村子不对劲！十五年前，我运货途经此地时，也曾路过这个村子，那时这村子早已因瘟疫变得十室九空，破败不堪，哪里有现在这般热闹的人烟？”
修文心中一震，急忙追问道：“你可记得清楚？当时具体是什么情形？”
车夫咽了口唾沫，回忆道：“记得清清楚楚！那时我也是遇雨想进村讨碗水喝，可一进村子，就觉得阴森森的，屋舍都破败倒塌了，路边还堆着不少白骨，井边更是尸骨累累，吓得我魂飞魄散，赶紧驾着车跑了。昨日雨太大，我一时没认出是同一个村子，今日细看，才发现这就是当年那个荒村，真是毛骨悚然！”
修文闻言，冷汗瞬间浸湿了后背，急声问道：“那你为何不早说？”
车夫苦着脸道：“起初我不敢确定，怕认错了村子惹出麻烦。而且陈村长他们热情款待，我也不便直言质疑。今日越想越怕，那张先生说是您的同乡，您在开封时，可曾听说过有这么一位张明远先生？”
修文仔细回想了一番，摇了摇头：“开封张姓族人不少，读书人也多，但我从未听说过有位名叫张明远的先生迁居到嵩山脚下。”
二人正低声交谈，忽听厢房内传来婉娘的惊呼声。修文心中一紧，急忙冲进厢房，只见婉娘面色惨白，浑身发抖，指着窗外道：“官人，我...我又看见那个白衣女子了！她就站在老槐树下，还向我招手！”
修文顺着她指的方向望去，窗外空空如也，哪里有什么白衣女子的身影？但他此刻已深知村中必定有异，再也不敢停留，当即决定即刻离去，便转身去向陈村长辞行。
陈村长闻言，脸上露出几分诧异：“天色已然不早，山路难行，何不明日天一亮再走？”
修文借口担心耽误行程，执意要走。陈村长再三挽留不住，脸色渐渐沉了下来，道：“既然如此，老朽也不便强留。只是今夜村中有祭祖大典，颇为热闹，诸位不如留下来观看完毕再走？也算是见识一下我们槐荫村的风俗。”
修文心中警铃大作，婉言拒绝了。陈村长见状，勉强笑了笑，道：“既如此，那请稍候片刻，老朽去备些干粮和清水，让诸位路上食用。”
修文回到厢房，与车夫、婉娘匆匆收拾行装，准备即刻启程。谁知等了半个时辰，也不见陈村长送来干粮，修文心中起疑，便起身去正房查看。
走到正房门外，他忽然听到屋内传来争吵声。一个熟悉的声音说道：“他们既已心生怀疑，想必是察觉到了异样，不如就放他们去吧，强行挽留，恐生变数。”正是张明远的声音。
紧接着，陈村长愤怒的声音响起：“不可！那妇人已怀有身孕，阳气充足，正是祭祀的最佳人选。而且那秀才气血充盈，可补我村的灵气。他们既已误入此村，便是上天赐予我们的机缘，岂能轻易放走？”
另一个苍老的声音劝道：“村长三思！强留生人，吸食其阳气，乃是逆天而行，恐遭天谴啊！”
陈村长冷笑道：“天谴？十五年来，过往行人误入此村者不下三十人，皆成了我村中人，补充了我村的灵气，何曾见过什么天谴？今日这两人，说什么也不能放他们走！”
修文在门外听得心惊胆战，浑身发冷，再也不敢停留，急忙退回厢房，将听到的话一五一十地告知了婉娘与车夫。三人大惊失色，脸色惨白，深知留在村中必死无疑，决定即刻偷偷离去。
三人悄悄走到院门前，轻轻拉开门栓，却见村中不知何时已聚集了许多村民，人人手持一盏灯笼，面无表情，眼神空洞，正缓缓向陈村长家走来。修文心中一慌，急忙关上院门，低声道：“前门已被堵住，快从后墙逃走！”
三人快步奔至后院，幸而后墙不高，修文先奋力将婉娘扶上墙头，车夫随后翻了过去，修文自己最后攀爬。落地时，他不慎踩到一块松动的石块，脚下一滑，扭伤了脚踝，疼得他倒吸一口凉气。
车夫连忙扶起他，急声道：“相公，您的脚踝受伤了，走不快！您先带着娘子先走，我熟悉山路，在这里拖延片刻，稍后再追赶你们！”
修文知道事态紧急，也顾不得多说，点了点头，背起婉娘便向村外的山路奔去。此时天色已完全暗了下来，山路崎岖不平，布满了碎石和泥泞，修文脚踝疼痛难忍，每走一步都如同刀割一般，步履维艰。婉娘心疼丈夫，趴在他背上，哽咽道：“官人，你放我下来吧，我自己能走，别累坏了你。”
修文咬着牙，喘着粗气道：“娘子，别说话，抓紧我，我们必须尽快离开这里！”婉娘无奈，只得紧紧搂住他的脖子。二人相互扶持，在黑暗中沿着山路艰难疾行。回头望去，只见村中灯火通明，无数灯笼的光影在晃动，似有许多人影正追来。
正当二人惊慌失措、体力不支时，忽然看到前方山腰处有一点灯火闪烁，似是一座庙宇。二人心中一喜，拼尽最后一丝力气向那灯火处奔去。
近前一看，果是一座道观，山门上方悬挂着一块木匾，上书“清虚观”三个苍劲有力的大字。修文心中燃起希望，急忙走上前，用力叩击观门，高声喊道：“道长救命！道长救命！后面有东西追赶我们！”
片刻后，观门“吱呀”一声开了，一个身着道袍的中年道士走了出来。这道士面容清癯，目光炯炯，打量了修文与婉娘一番，见二人衣衫褴褛，神色惊慌，修文还扭伤了脚踝，面色凝重地问道：“二位从何处来？为何如此狼狈？”
修文气喘吁吁，指着山下道：“我们...我们从山下的槐荫村来，被村中之人追赶，求道长救命！”
道士闻言，脸色骤变，急忙将二人拉入观中，关上观门，还牢牢地拴上了门栓，惊魂未定地说道：“二位好大的胆子，竟敢在槐荫村过夜！”
修文心中诧异，问道：“道长，此话何意？那槐荫村有什么不妥吗？”
道士没有立刻回答，先引二人到殿内坐下，奉上两杯热茶，才缓缓说道：“贫道玄真，在此清虚观修行已有二十载。你们所说的槐荫村，早在十五年前的一场大瘟疫中，全村人就已死绝，根本不可能有人居住！”
婉娘手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，她浑身发抖，颤声说道：“可...可我们明明在村中住了一夜，见到了数十个村民，还与陈村长、张先生交谈过，一起用过饭，这怎么可能是假的？”
玄真道长叹了口气，道：“你们遇到的，根本不是人，而是槐荫村村民的鬼魂！十五年前，槐荫村爆发瘟疫，因地处偏僻，官府为了防止瘟疫扩散，便封了进山的道路，不准村民外出求医，也不准外人进入，任由村民自生自灭。最终，全村数百口人无一幸免，全部死于瘟疫。这些村民死后，怨气不散，化作厉鬼，盘踞在村中，常常化作人形，诱骗过路行人留宿，然后吸食其阳气，将其魂魄困在村中，让他们永远无法超生，以此来补充村子的灵气，维持鬼魂的形态。”
修文回想起村中种种诡异的景象，恍然大悟，冷汗直流，道：“难怪那些村民面色苍白，体肤冰冷，走路没有声音，那个孩童也说十五年前的瘟疫中已经死了...原来我们遇到的都是鬼魂！”
婉娘忽然想起一事，惊恐地说道：“那张先生说他是我们的同乡，还说他迁居此地十五年了...”
玄真道长问道：“他可曾告知你们他的姓名？”
修文道：“他说他叫张明远。”
玄真道长闻言，沉思片刻，忽然惊道：“莫非是开封才子张明远？我曾听人说起过，这位张才子十五年前上京赶考，途经嵩山脚下后，便杳无音讯，再也没有出现过，原来也是遭了这槐荫村鬼魂的毒手！”
修文大惊失色：“竟是张才子！我幼时曾听先生提起过他，说他文采斐然，天赋异禀，是开封府难得的奇才，却不料英年早逝，死在了这里！”
玄真道长道：“这些鬼魂因怨气太深，不愿进入轮回，便在此地作祟，专害过往行人。十五年来，已有三十余人遇害。贫道曾多次作法超度他们，可他们的怨气实在太重，每次都未能成功。”
正说间，忽听观外狂风大作，呼啸不止，观内的门窗被风吹得剧烈震动，发出“砰砰”的声响。玄真道长急忙走到窗前，撩起窗帘一角向外望去，只见观外影影绰绰，有数十个鬼魂飘然而至，为首的正是陈村长。
陈村长漂浮在半空中，对着观内高声喊道：“观中道士，速速将那对夫妻交出来！否则，我等便踏平你这清虚观！”
玄真道长推开窗户，朗声道：“人鬼殊途，尔等已然离世，本该早日进入轮回，投胎转世，何必在此阳间作祟害人？速速离去，否则休怪贫道不客气！”
陈村长怒道：“我等皆是含冤而死，怨气难消，唯有寻得替身，吸食其阳气，才能化解怨气，得以解脱！那妇人已怀有身孕，阳气最盛，正是最佳的祭祀人选，你速速将他们交出来！”
修文闻言，急忙将婉娘护在身后，震惊地问道：“娘子，你...你有身孕了？”
婉娘眼中含泪，点了点头，低声道：“本想等到了洛阳，安顿下来后再告知官人，我...我已怀胎两月了。”
修文心中又喜又忧，转身对玄真道长恳求道：“求道长救救我们夫妇二人，救救我的孩子！”
玄真道长郑重地点了点头：“二位放心，贫道既然遇到了，便绝不会坐视不管，拼死也会护你们周全。”说罢，他转向窗外的陈村长，喝道：“陈老丈，你等若再执迷不悟，纠缠不休，休怪贫道施展五雷正法，打得你们魂飞魄散，永世不得超生！”
鬼魂们闻言，脸上都露出了惧色，纷纷向后退去。这时，张明远的鬼魂飘身上前，对着玄真道长拱手施礼道：“玄真道长，我等并非有意害人，实在是不得已而为之。十五年来，每逢月圆之夜，我等便要重历一遍瘟疫缠身、痛苦死去的过程，唯有寻得替身，才能摆脱这无尽的痛苦，得以解脱。”
玄真道长叹道：“张先生，你本是读书明理之人，岂不知害人终害己的道理？即便你们寻得替身，也不过是将自己的痛苦转嫁到他人身上，根本无法得到真正的解脱，反而会加深自身的罪孽，永世不得超生。”
张明远黯然道：“可我等深受痛苦折磨，实在无法忍受。除了寻替身，我们别无他法。道长，你说我们该如何是好？”
玄真道长道：“放下心中的执念，忘却过往的怨恨，让贫道为你们做法超度，助你们早日脱离苦海，登往极乐世界，这才是你们唯一的出路。”
陈村长却厉声打断道：“休要听他胡言乱语！这道士超度我们多次，何曾成功过？今夜正是月圆之夜，若不寻得替身，我们又要经历那焚身蚀骨的痛苦！今日无论如何，也要将那对夫妻拿下！”
众鬼闻言，心中的恐惧被痛苦取代，再次骚动起来，纷纷扑向观门，疯狂地撞击着门板，观门发出“嘎吱嘎吱”的声响，似是随时都会被撞破。玄真道长见状，急忙对修文夫妇道：“你们速速退入内室，关好房门，无论听到什么声音都不要出来！”说罢，他便转身在殿中设坛作法。
只见玄真道长披发仗剑，脚踏罡步，口中念念有词，手中的桃木剑在空中挥舞，画出一道道玄妙的符文。不多时，殿内金光四射，耀眼夺目，观外传来阵阵鬼哭狼嚎之声，凄厉刺耳。修文从内室的门缝中向外窥看，只见观外的鬼魂在金光的照射下，身形不断扭曲、哀嚎，面容变得狰狞可怖。
忽然，张明远的鬼魂冲破金光的阻挡，飘入殿中，径直走到内室门前，对着修文深深一拜道：“李兄，我本无意害你，实在是身不由己，被怨气所困，无法自控。今日有一事相求，若蒙你应允，我愿助你们脱险。”
修文心中虽有畏惧，但见他神色诚恳，便壮着胆子问道：“张先生有何所求？但说无妨。”
张明远道：“我死后魂魄被困于此地十五年，无法返回故乡，家中亲人必定还在苦苦期盼我的归期。请李兄日后若能平安返回开封，务必告知我的家人，说我客死在嵩山脚下的槐荫村，让他们不必再等我归来，也好为我立一座衣冠冢，了却他们的念想。”
修文见他言辞恳切，心中生出几分怜悯，郑重地点头应道：“张先生放心，修文若能生还，定将你的消息带到开封张家，绝不食言。”
张明远再次拜谢，又道：“陈村长执念最深，怨气也最重，寻常的法术难以将其降服。唯有村中那口槐荫井下的镇魂碑，能够化解他的怨气。那镇魂碑是百年前一位高僧所立，能镇压阴邪之气，后来陈村长的鬼魂为了方便害人，将其投入了井中。只要能将镇魂碑取出，重新立起，再由道长作法，便能彻底化解众鬼的怨气。”
言罢，张明远的魂魄渐渐淡去，融入了殿外的金光之中。此时，观门已被众鬼撞破，陈村长带着一群厉鬼涌入殿中，玄真道长挥舞着桃木剑，与众鬼战在一处，桃木剑与鬼魂相撞，发出阵阵刺耳的声响。
修文见情势危急，玄真道长渐渐不支，心中忽然生出一计，对玄真道长喊道：“道长，你坚持片刻！我去取镇魂碑！”说罢，他便从观后的小门冲出，忍着脚踝的剧痛，沿着山路向槐荫村奔去。
此时的槐荫村中空无一人，灯笼都已熄灭，只剩下一片死寂，在月光的照耀下，显得格外阴森恐怖。修文心中虽怕，但为了救婉娘，也为了自保，还是咬牙跑到了槐荫井旁。他找来了一根绳索，将一端系在井边的石碑上，另一端拴在自己的腰间，深吸一口气，攀着绳索向井中爬去。
井水冰冷刺骨，刚一接触，便冻得修文浑身发抖。他忍着寒冷，潜入水底，在漆黑的水中摸索了许久，果然触到了一块冰凉坚硬的石碑，正是镇魂碑。他用力想要搬动石碑，可石碑沉重无比，纹丝不动。
正当修文气竭力尽，想要浮出水面换气时，忽觉水中多了一个人影。他心中一惊，定睛一看，竟是张明远的鬼魂。张明远的鬼魂指向井壁的一处，修文会意，连忙游过去摸索，果然触到了一个铁环。他用力一拉，井壁忽然裂开一个洞口，镇魂碑的碑身随之滑入洞口，松动了许多。
修文心中一喜，浮出水面换了口气，再次潜入水中，奋力搬动镇魂碑。这一次，石碑终于被他搬动了。他用尽全身力气，将镇魂碑举出水面，又艰难地攀着绳索爬上井台。
将镇魂碑拖出井口，修文已累得筋疲力尽，瘫倒在地。就在这时，陈村长带着一群厉鬼追了回来，见到修文搬动了镇魂碑，厉声喝道：“大胆小子，竟敢动我的镇魂碑！”说罢，便带着众鬼扑了上来。
修文心中一慌，急忙挣扎着爬起来，将镇魂碑立在井旁。月光洒在镇魂碑上，碑身上刻满的经文顿时发出淡淡的金光。陈村长的鬼魂一见到碑文，顿时惨叫一声，向后倒退了数步，身上冒出阵阵黑烟，显然被碑文的力量所克制。
玄真道长此时也赶到了槐荫村，见到镇魂碑已被立起，大喜过望，立刻口诵咒语，手中的桃木剑指向镇魂碑。霎时间，镇魂碑上的金光愈发耀眼，如同一轮烈日，照射着整个槐荫村。众鬼在金光的照射下，纷纷哀嚎翻滚，身形渐渐变得透明、淡化。
陈村长的鬼魂在金光中痛苦挣扎，最终跪倒在地，痛哭流涕道：“我等...我等终于可以解脱了！”他转向修文，深深一拜，“多谢相公相助，化解了我心中的执念。”
修文问道：“老丈，你们既已离世，为何不早日进入轮回，反而在此地害人？”
陈村长叹道：“相公有所不知。十五年前那场瘟疫，官府封山阻疫，不让我们求医问药，任由我们在痛苦中死去。我们死后，怨气难消，又无人为我们超度，只能困于此地。后来有一个游方术士路过，告诉我们，唯有寻得替身，吸食其阳气，才能化解怨气，得以解脱。我们被痛苦折磨得失去了理智，便听信了他的话，铸下了大错，害了许多无辜之人。”
此时，张明远的鬼魂也渐渐清晰起来，他走到修文面前，拱手道别：“李兄，大恩不言谢，我已无憾，就此别过。”
众鬼在金光中渐渐消散，最后只剩下陈村长的鬼魂。他对玄真道长道：“道长，村中还有一个婴灵，是十五年前瘟疫中死去的最后一个村民，年纪尚幼，因无人超度，怨气最深，一直藏在村西头的破屋中。请道长慈悲为怀，为他超度，助他早日投胎转世。”言罢，他的魂魄也化作一道青烟，消散在月光中。
玄真道长点了点头，对修文道：“李相公，你速回清虚观照顾尊夫人，贫道去超度那个婴灵，随后便回。”
修文谢过玄真道长，便拖着受伤的脚踝，一瘸一拐地回到了清虚观。见到婉娘安然无恙，他心中的石头终于落了地，二人相拥而泣。此时，车夫也寻到了观中，原来他绕路躲避了鬼魂的追赶，一路打听着找到了这里。
次日清晨，玄真道长返回清虚观，告知修文夫妇：“那婴灵已被贫道成功超度，槐荫村的鬼魂尽数消散，从此这里再无鬼患，可保过往行人平安了。”
修文夫妇千恩万谢，取出随身携带的银两，想要赠予玄真道长作为谢礼。玄真道长婉言拒绝道：“降妖除魔，救度世人，本是修道之人的本分，岂能收取银两？倒是尊夫人受惊不小，胎气略有不稳，需好生调养一段时日。”
三人在清虚观休整了两日，修文的脚踝渐渐好转，便辞别了玄真道长，继续前往洛阳。到达洛阳后，婉娘的舅父得知他们的遭遇，又惊又喜，热情地接待了他们，还为修文安排了一份在私塾教书的差事。
次年春天，婉娘平安产下一个男婴。修文为孩子取名“安生”，取“遇难成祥，平安一生”之意，以此纪念此次惊险的经历。
修文始终没有忘记对张明远的承诺，安定下来后，便托人带着书信前往开封，找到了张明远的家人，将他客死嵩山槐荫村的消息告知了他们。张家人悲痛万分，却也为终于得知亲人的下落而释然，对修文感激不尽，专程派人送来厚礼致谢，修文婉言谢绝了。
又过了三年，修文再次参加乡试，这一次他不负众望，一举中举，被授为县丞之职。赴任前，他特意绕道前往槐荫村，只见村中屋舍早已倾颓不堪，荒草丛生，唯有那口槐荫井和井旁的镇魂碑依然矗立。井旁还立着一块新碑，上书“槐荫村众民之墓”六个大字，想必是玄真道长所立。修文取出带来的香烛，在碑前焚香祭拜了一番，告慰众鬼的亡灵。
此后，修文为官清正廉洁，体恤百姓，政绩卓著。他常常教导子女：“人死如灯灭，唯有善恶之名留存于世。生前当多行善事，积德行善，死后才能心安理得，无憾无恨。若心怀怨恨，害人害己，终究难逃恶果。”
而槐荫村的鬼事，也渐渐流传开来，成为当地一桩有名的奇谈。有诗为证：
槐荫村中事可惊，十五年鬼语月三更。
莫言幽明殊途路，一点善心通死生。
此便是：书生误入荒村，巧遇同乡留宿，却不知同乡早已作古。幸得道长指点，以善心化解怨怼，方解鬼村之厄。正所谓：幽明虽异路，善念可通天。
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