1948年深秋，哈尔滨新华楼，一场特殊的宴席正在进行。
灯火辉煌中，满桌的战俘将领面色各异，廖耀湘面对刘亚楼的敬酒，他怒摔酒杯、拍案而起，高声喊出“不服”！
刘亚楼只是淡淡一笑，吩咐警卫请来一人，片刻后，那人现身，廖耀湘面色骤变，起身军礼，接着端起酒杯连敬三杯。
那么，廖耀湘为何如此反常？那个神秘人又是谁？
1948年的东北战场，战云密布，局势陡转，就在前一年，廖耀湘还率兵所向披靡。
可谁也没想到，仅仅一年之后，他便从“国军之光”沦为阶下囚，昔日威名尽数覆灭。
这一年秋天，林彪率东北野战军展开大规模围攻锦州，东野五个纵队如同钳子一般，牢牢封锁锦州外围的每一条道路。
一旦锦州失守，国军东北防线将被拦腰斩断，长春、沈阳两地孤立无援。
此战的成败，不仅关系东北战局，更关乎整个内战的走向，身在沈阳的廖耀湘，意识到战机紧迫，立刻上奏请求出兵驰援。
他拟定兵力调动计划，带领六个军沿通往锦州的唯一通道，意图与锦州守军内外夹击，打通通道、反包围林彪部队。
但这一战术设想，在敌我军力相当、时间紧迫的条件下，无疑是一次高风险、高赌注的行动。
廖耀湘深知这一点，他不是看不清形势，而是别无选择。
在国军的军令体系中，将领不仅要听命于军事主官，还要随时接收来自总统府、行辕、参谋部等多方意见。
廖耀湘的作战计划刚起步，就陷入三方博弈的拉扯之中，老蒋坚持进攻，多次下达命令让廖耀湘不可退缩。
而杜聿明，则试图寻求一个中庸之道，他既理解蒋的企图，又担心廖耀湘深入敌境孤军奋战。
他提出权宜方案:“由廖将军自行判断，如锦州无望，则退守营口，保存实力。”
卫立煌则完全持守势态度，他从多年军旅经验中判断，东野已非当初疲弱之军，贸然进攻必遭惨败。
他坚决反对廖耀湘出兵，主张固守沈阳，待机而动。
廖耀湘一直没有等到统一指令，等来的却是一封又一封模棱两可的“评估性电令”:“可行则进，不可则守”“视敌态再议”“尽量掩护主力撤退”。
这些空泛无力的字句，在战场上无异于催命符，黑山不通，兵路受阻，廖耀湘被迫停顿，五天时间困守不动，眼睁睁看着锦州陷落，却无法一步推进。
他心急如焚，调动主力接连冲击，却屡遭东野强力阻击，林彪早已布下重兵，十万东野精锐如钢铁屏障，将通道切割得天衣无缝。
第一次试图强攻时，廖耀湘指挥71军先行，却因准备不足，被打得丢盔弃甲，紧接着投入91师，也如石投深海，不见回音，到这时，士兵间已有怨言。
老蒋的电报，直到锦州陷落后第六天才姗姗而至，仍坚持“收复锦州不可动摇”，终究，他还是赌了一把。
但林彪掌握先机，调九个纵队前出黑山，围歼廖耀湘兵团，同时，刘亚楼电令两路部队，从南北两线封死其退路，沈阳营口皆断。
战局瞬息逆转，新六军深陷重围，这一战，被称为辽沈战役的终点，也是廖耀湘辉煌生涯的终章。
1948年10月末，辽沈战役尘埃落定，廖耀湘带着几名心腹正悄然穿越田野小路，奔向沈阳方向。
一行十一人，纷纷脱下军装，换上污迹斑斑的旧衣服乔装打扮着意图逃亡。
但他们低估了这个村庄百姓的警觉和时代风向的变化，村民们对这些陌生人开始产生怀疑，并且搜寻证据判断他们的身份。
当时廖耀湘的画像早有流传，他们就这样被认了出来，被押送到了驻地，1948年深秋，廖耀湘被送进哈尔滨军管所，正式列为战俘。
1948年11月，哈尔滨新华楼大院里灯火通明，这场特殊的宴会，由东北野战军参谋长刘亚楼亲自主持。
席间坐着的，并不是党政要员，而是一群刚刚兵败投降的国民党将领。
他们之中，有人曾是远征军的中坚，有人曾为抗战勋将，还有像廖耀湘这样的“中国巴顿”。
可此刻的他们，衣衫整洁却神色萎靡，一时间群情寂静，无人言语，与其说是赴宴，不如说是赴一场尴尬的对话。
许多人眼中都写着疑惑：战败已成事实，我党为何还要如此礼待？敌我之间，不是你死我活么？
刘亚楼对此早有预料，他一身戎装，谈笑自若地开始挨个敬酒：“战场上各为其主，今日共饮一杯，算是兄弟解意。”
这种姿态，让不少将领深感意外，他们习惯了以武力论成败，没想到共产党竟以“礼贤下士”的态度对待降将。
席间有人默默起身回敬，有人面带羞愧地低头饮尽，还有人双眼泛红，不发一言。
直到刘亚楼走到最角落的一桌，面前坐着一位身形敦实、眼神凌厉的中年人，也就是廖耀湘。
刘亚楼举杯，微笑道：“廖将军，几日劳顿，今日略备薄酒，盼将军不弃。”
此言刚落，廖耀湘忽地一声冷笑，随即将酒杯“啪”的一声重重摔在桌面，酒液四溅。
他站起身来，盯着刘亚楼，满脸倔强与怒火：“刘亚楼，我不服！你们赢得不光彩！林彪算什么本事？若不是你们煽动人心，哪能打赢这一仗？！”
话音刚落，满堂寂静，所有目光齐刷刷落在这两人身上，气氛骤然凝固。
而刘亚楼却神色不动，只是缓缓放下酒杯，声音平静却有力：“战场无戏法，胜者为王，是你不懂我们的战术。”
廖耀湘愣了一下，脸色愈发铁青，眼神中写满挣扎与不甘，刘亚楼并未多说，转头轻声吩咐身旁警卫几句。
不多时，大门“吱呀”一声打开，一位身材挺拔的中年军人走了进来。
那人一出现，廖耀湘陡然如遭雷击，眼睛猛地瞪大，整个人站了起来，颤声喊道：“均座……您、您不是已经……？”
“耀湘，好久不见。”来人微笑着，语气温和，仿佛是久别重逢的老友，而非站在对立阵营的“叛将”。
来人正是郑洞国，廖耀湘昔日的上司，国军中资历最老、威望最高的一批将领之一。
当初传出他在长春“战死沙场”，全军哀悼，如今却赫然出现在共产党设下的宴席中，而且衣着整洁、神情坦然。
廖耀湘脸色变幻不定：“这不可能，您怎么会在这？”
郑洞国只是摇头叹息：“那是老蒋撒下的谎，我并没有战死。”
他望着廖耀湘的眼神既不责怪，也不强求，只是娓娓道来。
他提起当年在长春的经历，提起国军的腐败、民心的丧失，提起他亲眼看见的百万百姓流离失所、啼饥号寒。
这番话，如同一锤一锤，敲打着廖耀湘心中最后的壁垒，他眼神闪烁，喉结滚动，却一句话也说不出来。
他想反驳，可耳边却回响起锦州被围的那几日、黑山苦守的那几夜、撤退途中看见饥民在路边抢粮的画面，还有那些曾经奋战到底、如今却横尸荒野的弟兄。
他想挺起胸膛，可脑中却闪现郑洞国当年冒着枪林弹雨掩护他的身影，和如今这位老长官坦然赴宴的背影。
一阵沉默之后，他终于叹了一声，缓缓低下头，右手颤颤地将面前新斟的酒倒满。
他端起酒杯，举至眉间，对刘亚楼郑重说道：“刘将军，刚才是我唐突了，这一杯，敬你胸襟。”
他饮尽第一杯，又斟满一杯，语气低沉：“这杯，敬你们的胜利。”
第三杯，他几乎带着一点沙哑：“这杯，敬新中国的未来。”
三杯连下，气氛缓和了下来，众人无言，却都被这一幕深深触动。
刘亚楼笑而不语，轻轻拍了拍他的肩膀：“你能明白，便好。”
廖耀湘放下酒杯的那一刻，仿佛放下了心头千斤重担。
那夜，他没有再说一句倔强的话，只是静静坐着，听着郑洞国与刘亚楼谈笑风生，酒香四溢，热气升腾。
他知道，那个属于旧时代的自己，已经在这一夜里画上了句点，从此，他的名字不再只是“败将廖耀湘”，而是另一个开始的参与者。
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