乾隆三十六年（1771年），此时的弘历已是花甲之年，兴冲冲地跑到杭州西湖搞第五次巡游。
这一回，他既没心思弄那些风花雪月，也没留下什么御笔诗词，反倒在大庭广众之下，发了一通邪火，把整个江南官场吓得大气不敢喘。
事情出在西湖边的花神庙。
皇上逛得正开心，一进大殿，脸色立马沉了下来。
原来，正中间供着的不是什么正经神仙，居然是那位死了好些年的“雍正朝红人”——李卫。
这还不算完，李卫身边还簇拥着十三个妻妾的塑像，那排场，活脱脱就是神仙下凡，等着接受凡人跪拜。
庙里头烟雾缭绕，进香的老百姓磕头如捣蒜，虔诚得很。
乾隆当时就炸了，冷冰冰地吐出一个字：砸。
光砸烂了还不解气，得烧。
一把大火点起来，李卫连同那一大家子泥胎木塑，瞬间变成了黑灰。
这火气还没撒完，一道措辞严厉的圣旨紧跟着发了出来，对着这个入土三十多年的老臣一顿痛骂，说他“任性妄为，根本算不上公正纯臣”，顺手就把李卫的牌位从供奉功臣的“贤良祠”里给扔了出去。
不少人看到这儿，觉得乾隆这老头心眼太小，容不下前朝留下的老人。
可要是把故纸堆翻开细看，你就会明白，这哪是一时上头？
这股火，在乾隆肚子里整整憋了三十个年头。
这根本不是脾气问题，而是一场迟到了很久的政治大清洗。
故事得回溯到雍正十三年（1735年）。
那年秋天，雍正皇帝撒手人寰。
噩耗传到直隶总督府，正在河堤上忙活的李卫当时就崩了。
史料上写得明白，这条平日里说一不二的硬汉“扑倒在地，嚎啕大哭”，甚至哭死过去好几回，醒过来嘴里还念叨：“皇上走了，我活着还有什么劲。”
这份痛彻心扉可不是装出来的。
李卫是雍正一手打磨出来的“御用利刃”，没了雍正撑腰，李卫就失去了灵魂。
可这份忠心，在刚坐上龙椅的乾隆看来，怎么咂摸都觉得烫手。
往好处想，新君刚立，确实需要这种死忠的典型来撑场面；可往深了想，李卫既然是先皇的“心尖子”，那他身上就烙满了旧时代的印记。
摆在乾隆面前的就一道选择题：是照单全收老爹留下的班底，还是慢慢换血，树立自己的威信？
乾隆选了后者，不过手段极其老辣——“捧杀”。
听说李卫哭得伤了身子，乾隆立马派御医去瞧病，大把的珍珠赏下去，还专门下诏加封，夸他“深得先皇器重”。
李卫接了赏赐，心里却跟明镜似的：新主子对自己越是客气，脑袋在脖子上就越不稳当。
他开始夹起尾巴做人，恨不得把“勤政守职”四个字刻脑门上，拼命收敛锋芒。
俗话说江山易改本性难移。
到了乾隆三年（1738年），李卫碰上了一个不得不跳的坑。
那会儿李卫兼着管河道的差事，查出来河道总督朱藻手脚不干净，贪了不少。
这还没完，朱藻的亲弟弟朱蘅更过分，连救灾的钱都敢黑，简直是丧尽天良。
这时候，摆在李卫脚下的路就两条。
第一条路：装瞎。
朱藻好歹也是封疆大吏，自己身子骨又不行，加上新朝局势微妙，多一事不如少一事。
第二条路：拿出雍正朝的那股狠劲，雷厉风行，直接参他在御前。
换个滑头的官场老油条，肯定选第一条路保平安。
可李卫这人骨头硬，他心里的算盘不是这么打的。
在他眼里，吃了皇粮就得干人事，既然看见了耗子，就得撒鹰。
于是，他毫不犹豫地选了第二条。
一封言辞激烈的折子递了上去，把朱藻骂了个狗血淋头，说他“欺君罔上、鱼肉百姓”，罪证列得清清楚楚。
这封折子，直接把李卫推向了悬崖边。
乾隆看完折子的反应很耐人寻味。
事儿是查了，朱藻被革职查办，一个没跑。
面子上，他还不得不夸李卫一句“执法如山”。
但在乾隆心里头，李卫这次是“越位”了。
在这位年轻皇帝看来，你不先请示朕，上来就直接弹劾封疆大吏，这就是典型的“擅权”。
这说明你李卫骨子里还是那个“前朝孤臣”，根本没把新主子的规矩当回事。
从这一刻起，乾隆的脸彻底变了。
没过多久，乾隆借口“爱惜老臣身体”，把李卫兼管河务的大权给收了回去。
紧接着，暗箭来了——有人密奏李卫“勾结内宫太监、妄议朝政”。
这罪名在清朝可是要掉脑袋的。
乾隆顺水推舟，把案子扔给吏部去查。
这一套连环拳打下来，本来就有严重肝病的李卫，身心俱疲，彻底顶不住了。
乾隆三年十月（1738年12月），李卫在保定总督任上咽了气，年仅五十一岁。
临死前，他给家里人留下的遗言只有四个字：“治丧从简”。
这时候他才算活明白，那个让他如鱼得水的时代，彻底翻篇了。
人死灯灭，可乾隆还在算计。
李卫的家眷想求个恩典，希望能把他葬在泰陵陪葬区——那是雍正皇帝的陵寝。
按资历、按功劳，李卫绝对够格。
可乾隆冷冷地回绝了。
乾隆虽然给了个“敏达”的谥号，抚恤金也没少给，但死活不让进泰陵陪葬，就是要从政治规格上压他一头。
紧接着，李卫提拔的那些旧部被大规模调离，他在官场的影响力被连根拔起。
乾隆一心要打造的是个“宽仁”的盛世明君形象，而李卫恰恰代表了雍正朝那种“严刑峻法”的酷吏作风。
只要李卫还被捧成“能臣”、甚至当成“神”来拜，乾隆标榜的“宽仁”就显得虚头巴脑。
三十多年后，当乾隆亲眼瞅见西湖花神庙里，李卫像个真神一样享受人间香火时，他那股无名火为什么会烧得那么旺？
这哪里是跟一尊塑像过不去。
在老百姓眼里，李卫是除暴安良的青天大老爷；但在乾隆眼里，这简直是“借尸还魂，僭越礼制”。
一个当臣子的，死后声望竟然盖过朝廷，甚至快要封神了，这是皇权绝对不能容忍的底线。
那把火，烧的不光是泥胎，更是要彻底烧掉雍正朝“严刑峻法”留下的最后一点余威。
乾隆在圣旨里骂李卫“在浙江毫无功德”，甚至把他踢出贤良祠，就是要从官方正史上把这个人彻底抹黑。
这笔账，乾隆在心里盘算了三十年，终于在西湖边画上了句号。
李卫精明了一辈子，斗倒了数不清的贪官污吏，可直到死他都没参透最关键的一点：
做刀就要有做刀的觉悟。
当握刀的手换了人，刀磨得太快，就不再是优点，而是原罪。
信息来源：
《清史稿·李卫传》，中华书局，1977年版。
《乾隆朝起居注》，中国第一历史档案馆编，广西师范大学出版社，2002年版。
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