清代“扬州八怪”之一的罗聘以“鬼才”之名传世，然而少有人知，这位皖籍画师曾于郁洲山下挥毫，绘就一幅《湘潭秋意图》，以潇湘秋景遥寄对元代画竹宗师李衎的敬仰，该画现藏于上海博物馆。当我们凝视画卷中那抹湘潭秋韵，难免心生疑问，现有史料中，尚未发现这位千里之外的画师到访湘潭的确切记录，为何独独选择湘潭的秋光来纪念先贤？
罗聘以湘潭秋景为底，想必是借山水之灵气烘托先贤风骨，湘潭的秋不是北方秋的萧瑟，也非江南秋的柔媚，而是湘中大地特有的温润苍劲与市井繁华，恰如李衎笔下竹子的挺拔与坚韧，亦如湘潭作为“天下第一壮县”的厚重底气。
罗聘选择湘潭，在于湘潭作为文化沃土与商贸枢纽的双重积淀，湖湘文化的发源地，“金湘潭”的盛景，湘潭当时的地区影响力辐射面广。李衎作为元代画竹圣手，其“师法自然”的艺术主张与湘潭崇文尚艺、兼容并蓄的风气不谋而合。
湘潭是自楚地走来的千年古城，从来都是文人墨客的精神原乡与商贾云集的财富之地。屈子行吟潇湘，吸灵气而赋《离骚》；杜甫漂泊江渚，叹“终是老湘潭”的沧桑；米芾挥毫《山市晴岚》，定格潇湘晴日秋光。而到了清代，“金湘潭”更是凭借“五驿道交汇、湘江黄金水道”的地理优势，成为全国重要米市与药材集散中心，十三省商人在此设立会馆，百业俱备、钱庄林立，盛景享誉南北。
李衎画竹，主张“身即竹化”，需遍历山川观察竹之形神。而湘潭历来便是有名的竹乡，湘水两岸竹木排连绵不绝，竹林随处可见，正是李衎在《竹谱详录》中所推崇的理想写生之地。
此外，罗聘虽未亲至湘潭，却想必从历代文献与友人闲谈中勾勒出湘潭这片竹乡的风貌。“金湘潭”在清代文人圈中的文化影响力与财富号召力，也是罗聘选择的原因。罗聘中年北上京师，与钱载、翁方纲等名流交游甚密，而这些学界泰斗对湘潭的文化地位与富庶景象早有共识。当时的湘潭，既是“湘莲甲天下”的富庶之地，更是湖湘文化的核心腹地与全国商贸枢纽，“湘军军饷半出湘潭”的说法，更让这座城市的财富实力声名远播。
罗聘在与友人的唱和中，必然多次听闻“金湘潭”的山水胜景、人文佳话与商贸盛况，这份耳濡目染让湘潭在他心中有了特殊的分量。选择这样一座兼具文化底蕴与财富实力的湘潭作为纪念李衎的载体，既彰显了对先贤的尊重，也暗合了当时文人圈对“金湘潭”的文化认同。
罗聘画湘潭，我想答案就藏在昭山的晨雾里，藏在湘江的秋波中，更藏在“金湘潭”千年未断的文脉与商脉里……。
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