一九四九年初冬，华东野战军的俘管干部在曲阜小礼堂里做战后复盘。墙上挂着歪斜的地图，桌上摆着当年孟良崮的战果统计。有人提议重温两年前那场激战的“人心转换”，因为许多后来在淮海立功的战士，最初竟是七十四师的俘虏。众人于是把记忆又拉回到一九四七年五月的山头硝烟。

说来奇特，孟良崮的火力早已沉寂，可那支号称“王牌中王牌”的整编七十四师却始终是座难以绕开的丰碑。三万人马集结于凌乱的峰峦，张灵甫依旧指挥若定，侧翼二十五师、八十三师并没有走远，这才让战局的胶着格外持久。粟裕事后讲过一句：“不是他弱，是我们逼得紧。”短短一句，道尽这场围歼战的艰险。

激战三昼夜，七十四师终被切成数段。五月十六日清晨，冲锋号声过后，张灵甫中弹倒在乱石间。战斗成果即时清点：毙伤一万三千余，生俘将近两万。对华野来说，这些“活的战果”比缴获的美械更重要；能否化敌为友，将决定下一步兵员补充与政治攻势的成败。

火场未冷，皮定均就做了第一件让不少战士意外的事——特批四百块大洋，置办上好柏木，厚葬张灵甫。“人死如灯灭，但生者要懂人心。”这是他在指示里留下的一句批注。遗体洗净，换上新军装，山风里隐约飘来松柏的香味，谁也没想到张灵甫最终穿的是解放军棉衣。

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棺木封钉那天，谢胜坤忽然接到请求：一名少将旅长领着八位上校，恳求为师长送行。“能否让他们看一眼？”值班警卫有些为难。谢胜坤赶紧报给皮定均，后者沉吟片刻，挥手同意，并低声说了句：“这种感情难能可贵。”这句话后来在俘虏营里迅速传开。

十来分钟的凭吊，看似微不足道，实际打开了一道心理缺口。七十四师军官回营之后，逢人便复述张灵甫的“体面后事”。不少士兵本来情绪激烈，一听这番安排，眼圈竟红了。对照过去在国民党军里层层剥削的待遇，情感天平悄悄倾斜。

然而，宽厚并不等于放松警惕。按照陈毅在纵队长会议上的定调，俘虏“一个不放，轻伤亦不放”，且“全部提高一级口粮”。落实起来并不容易：军官多有顾虑；特务暗中串联；普通士兵思乡心切。夜里站岗时，偶有人窃窜欲逃，月色下却被同批俘虏拉了回来——自家兄弟怕被连累。

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转折出现在六月。华野安排十余名军官座谈失利教训。会场气氛最初拘谨，渐渐地，有人拍桌子叫屈，有人唏嘘自责；再后来居然形成一份《反内战通电》。陈毅看完笑道：“刀枪可以缴，脑子不能封。”六月十二日，《大众日报》公开刊登，舆论轰动甚大，俘管工作迎来突破口。

与此同时，改编动作紧跟：俘虏兵两万余被平均分到各军团，每团约添一百八十人。老兵带新兵、翻身农民做榜样、民工讲血债，方法多样，目标单纯——让人明白谁是真正的主人。数据显示，到一九四八年秋，原七十四师俘虏已有三成升班长，甚至出现排长、连副，其中不乏以前的特务。

当然，个别心怀旧志者仍留有退路。某连指导员曾收到一叠“归队证明”。他好奇追问，那名战士坦白：“怕哪天跑回去要用。”指导员笑而不答，转送医护班照顾他几天。等病愈，证件主动上交。战士憨声一笑：“心思想通了，逃回去又挨鞭子，何苦？”细微之处，效果便显现。

一九四九年淮海会战，许多新编连队里可以找到当年七十四师的番号碎片。有人开玩笑：“这仗打得快，子弹还是自己人抬的。”笑声背后，是俘虏政策的彻底胜利。皮定均那场“破例”似乎微不足道，却成为一条楔子，撬动了士气，也撬动了观念。战火中的人心，比山头更难攻，却也最值得攻。

回到曲阜小礼堂，复盘刚结束，有干部提议把“最后一面”的故事写进教材，理由简单：“它证明人性可以被尊重，兵心就能被争取。”众人点头，灯泡昏黄，却照得每个人神色清晰。