空客A321neo已成为市场上最受欢迎的商用喷气机之一。空客目前收到的A321neo订单远远超过其较小的A320neo型号，一些航空公司甚至将A320neo的订单转为A321neo。A321neo有两个子型号，分别是A321LR（长程）和A321XLR（超长程）。XLR是对增加结构加固和额外油箱的延续，以延长航程。
虽然LR和XLR之间的差异不大，但对全球可用商业航线的影响却很显著。航空公司可以开通一些需求不足以支持更大宽体飞机的低密度航线。它们还使低成本航空公司能够显著扩展其网络。XLR是Wizz Air之前计划开发前往印度和巴基斯坦航线的核心，但现在已放弃。
延长航程
基础型号的空客A320neo宣传的航程为3400海里。拉长的A321neo将这一航程延长至约4000海里，具体取决于所装配的油箱。A321LR的航程约为4000海里，而XLR的航程为4700海里。这些是宣传的航程，实际航程因有效载荷、发动机选项等各种因素而有所不同。
相比之下，波音宣传其MAX系列的最大航程为3800海里。不过，这个航程仅限于仍在等待型号认证的小型MAX 7。小巧的MAX 7并不是一个很受欢迎的型号，西南航空是其主要客户。在役的737 MAX中，航程最长的是MAX 8，航程为3500海里。
MAX系列的短航程意味着它无法填补中型飞机市场，无法填补窄体飞机和较小宽体飞机（比如787-8梦想飞机）之间的空缺。这一细分市场曾由波音757填补，但该飞机已停产二十年，波音未能生产其备受传闻的波音797。空客通过在A321neo上加装额外油箱，成功填补了这一市场空缺。
增加额外油箱
基线A321neo的最大起飞重量（MTOW）大约是89吨，选配的最大起飞重量则为97吨。LR配置的最大起飞重量也大约是97吨。LR最多可配备三个可拆卸的额外中央油箱（ACTs）。与此同时，XLR的最大起飞重量为101吨，并且配备了一个永久的后中央油箱（RCT）。使用97吨最大起飞重量选项并预先布线以安装ACT的A321neo可以转换为A321LR。
XLR的永久后中央油箱和可选的前方ACT为飞机的燃油容量增加了12,900升（3,400美加仑），使其总燃油容量达到约32,940升（8,700美加仑）。XLR将额外油箱融入飞机框架中。XLR的新型RCT设计在认证过程中引起了FAA/EASA的关注，并进行了相应的调整。之后，它获得了批准，并于2024年底投入了Iberia的服务。
这些A321neo变体的座位容量保持不变。它们的典型座位容量为206个，最大座位容量为240个。飞机的发动机和整体飞行特性依然保持不变，尺寸（如翼展和机身长度）也没有变化。
空客A321XLR的重量惩罚
在XLR中永久安装油箱的好处是可以在不承担ACT带来的包装和重量负担的情况下，增加飞机的燃油容量。不过，XLR还需要对结构进行加固，比如更强的起落架、加固的机翼，以及对机身的一些调整。这就意味着XLR的空重大于基线A321neo。
随着额外重量的增加，燃油消耗也随之增加。运营XLR的航空公司每个座位的燃油消耗会略高，因此在短途航班上效率较低。这是Wizz Air首席执行官提到的该航空公司大幅削减计划中的XLR采购的原因之一。随着阿布扎比枢纽的关闭，Wizz Air失去了大部分计划运营的长途航线，使得XLR在没有太多合理航线的情况下，基本上成为了一架超重的NEO。
Wizz Air首席执行官还表示，XLR的实际航程与其宣传的航程相比令人失望，但没有详细说明。值得注意的是，Wizz Air运营的是配备有问题的普惠GTF发动机的NEO，而不是CFM国际的LEAP-1A发动机。LR的评估更为复杂，因为它主要是一个具有更高最大起飞重量选项和可拆卸ACT的A321neo，结构变化较小。目前尚不清楚有多少LR被售出，因为它们通常被归类为NEO，而不是XLR。
XLR的灵活性不足
如前所述，为了实现更高的最大起飞重量所需的结构变化，在短途航班上几乎只是增加了死重。2023年，XLR的工程改进导致其重量增加，减少了其航程和最初宣传的空重。额外的重量无法通过简单地不将飞机装满来避免，因为这就是飞机的空重。此外，飞机的市场价格更高，接近7000万美元。
空客A321XLR仍然比波音757小，但它的航程更长。空客强调A321neo系列的燃油效率，称LR每个座位的燃油消耗比波音757-200少15%到30%。这让它成为长途稀疏航线的理想选择，但不太适合繁忙航线或短途航线。换句话说，这架飞机在中程稀疏航线的细分市场上得到了很好的优化。
在澳大利亚，XLR使得从珀斯直飞印度班加罗尔（德里距离太远）以及东南亚和太平洋岛屿国家和新西兰的各种航线成为可能。在冰岛，冰岛航空的到达机队将取代其757机队。关于Wizz Air决定放弃XLR的更多背景，该航空公司也缺乏ETOPS，这使其无法在大洋如大西洋上运营。没有ETOPS，潜在的XLR航程数量大大减少。
订购的XLR数量
NEO系列目前吸引了超过11,200架飞机的良好的订单量。这些订单分为约4,000架小型A320neo和超过7,000架A321neo。空客目前有约460架XLR的积压订单，因为它最近才开始交付；这可能不包括Wizz Air计划削减并转换为短程NEO的32到37架飞机。
从2025年1月到10月底，空客收到了86份A320neo的新订单和84份取消订单，导致净订单仅增加了两架。与之相比，A321neo系列共收到395份新订单，没有取消。这些数字没有细分LR和XLR子变体。主要的XLR客户是IndiGo（69），美国航空（50），联合航空（50），Wizz Air（47，计划减少到10-15），加拿大航空（30），阿拉伯航空（20），亚航X（20）和澳大利亚航空（20）。
相比之下，仅有69架LR被报告为已订购，虽然尚不清楚是否有些订单未与常规A321neo区分开。LR的服役时间比XLR长，近年来已经有数百架LR型转换。不过，正如前面提到的，这些数字可能会与A321neo的总数混在一起。
空客 LR 和 XLR 填补中型市场空白
现在，空客已经成功填补了中型飞机的空白，这部分得益于波音在生产中型 797 飞机时的犹豫。这种犹豫主要是因为波音面临的 MAX 危机，以及更紧迫的任务，比如修复形象、恢复与 FAA 的信任、改善质量控制，以及确保现有的 777X、MAX 7 和 MAX 10 飞机获得认证。更不用提波音目前的现金短缺。
波音的机会窗口可能已经关闭，因为空客已经占据了大部分市场，并满足了对 757 替代品的需求。与此同时，JetZero 正在开发一款中型 Z4 混合翼身飞机，旨在扰乱市场。 JetZero 表示，该飞机的燃油消耗可能减少多达 50%，并且将具备 4000 海里的航程，能够容纳 250 个座位。这将使其成为 A321neo 的竞争对手。
XLR 和 LR 基本上是同款飞机，主要在结构加固和油箱数量上有所不同。XLR 的显著特点是包含一个永久性的新的油箱，并可选择更多可拆卸的油箱。LR 是一款 A321neo，具有添加更多可拆卸油箱的选项。这些选项让 A321neo 成为目前最受欢迎的商用客机。
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