夫光武皇帝刘秀，乃南阳舂陵布衣也。当新莽之季，朝纲崩坏，天下大乱，赤眉、绿林揭竿草莽，豪强枭雄割据州郡，刀兵四起，烽烟遍地，百姓流离，白骨盈野，正是“千里无鸡鸣，生民百遗一”之惨状。光武身为汉室疏宗，素有济世安民之志，见苍生涂炭，遂奋臂一呼，举义舂陵，欲挽狂澜于既倒，扶炎汉之将倾也。
彼时光武兵微将寡，无尺寸之土，无赫赫之师，然昆阳一战，以万余疲弊之卒，破莽军百万精锐，威镇寰宇，天下震动。看官须知，此非侥幸，乃光武以仁驭众、以德服人所致也！战前严令：“降者不杀，伤者必恤”，战后亲抚伤民骸骨，所过之处，秋毫无犯，与莽军屠城掠地、鸡犬不留之暴，判若云泥！及镇抚河北，光武行“抚民以宽，驭将以仁”之策，不屠城，不掳掠，招抚铜马、高湖诸部，降者尽令归营，轻骑独入诸垒抚慰，降者皆泣曰：“萧王推赤心置人腹中，我等安得不效死以报！”河北燕赵之民，素性朴直、尚勇重义，久苦兵燹，光武释官私奴婢，令流民归乡耕织，劝农桑、修陂塘，数月之间，炊烟复起，百姓箪食壶浆，夹道相迎，比之项羽坑秦卒、赤眉焚长安之酷，何啻天渊！其得天下，以仁易乱，非以暴易暴，创业之本，实超前古多矣。
及光武登基，改元建武，在位三十有三载。深知“马上得天下，不可马上治之”，遂弃汉初黄老之苟安，远武帝穷兵之严苛，独倡“柔道”以治国。看官，此“柔道”非柔弱畏葸之术，乃儒家仁政爱民之实也！其治国大端有五：其一，释奴婢以复人伦，先后六下诏书，释官私奴婢三十余万，尽免为庶人，归乡耕织，自此民安田亩，户口滋繁，开千古释奴之先河；其二，行度田以均贫富，下诏核实田亩，抑制豪强兼并，虽遇豪强顽抗，仍铁腕推行，以教化辅刑律，终使田亩有制，贫富相安；其三，兴水利以丰民生，遣能吏修汴渠、治陂塘，引江河之水灌万顷良田，关东、河北荒田尽化膏腴，仓廪充盈，民无饥馑；其四，整吏治以清朝堂，裁汰冗官数千，严惩贪腐之吏，举贤良、察孝廉，以“清廉爱民”为吏道准则，朝堂无奸佞，州郡有循良；其五，兴教化以育民心，立太学于洛阳，置五经博士，令天下儒生云集讲学，以儒术化民，以礼义立心，十余年间，民知廉耻，俗尚淳厚，光武中兴之业，非徒兵戈之定，实乃仁政所成也！
光武之帝王品格，真乃千古罕有！自古开国之君，或厚葬以彰一己之尊，如始皇骊山、武帝茂陵，穷奢极欲；或屠戮功臣以固权位，如汉高诛韩信、彭越，鸟尽弓藏；或纵容外戚以乱朝纲，如汉初诸吕、汉末十常侍，祸乱天下。此三者，光武皆避而不为！临终遗诏，自言“朕无益百姓，丧葬务从约省，一如孝文皇帝故事”，明令薄葬，不筑高冢，不聚金玉，不扰黎民耕作，以民心之向背为至尊，不以陵寝之盛饰为荣宠。云台绘像，旌二十八将不世之功，不吝高爵厚赏，不夺功臣兵权，临终犹嘱明帝：“善待功臣后人，毋使忠义之士蒙尘！”君臣相得，忠义两全，真乃千古政治之美谈！又严诫阴氏、郭氏外戚：“毋干朝政，毋贪民利，毋凌百姓！”阴丽华身为皇后，谦退自守，不预朝事；阴识、阴兴身为外戚，恪守臣节，不谋私利，终两汉之世，无外戚干政之祸，其远见卓识，冠绝古今！
光武之德泽，不止于汉室百年，更延及华夏百代。其“柔道治国、以民为本”之理念，为后世士大夫所推崇；其“仁恕宽厚、忠义为先”之品格，融入华夏民族血脉。明帝、章帝承其遗训，续行仁政，史称“明章之治”，汉室中兴之业，绵延百年而不衰。史家赞曰：“光武之治，近于三代之隆，其仁德及民，虽周之成康，不能过也！”
余以多年笔耕，研《三国演义》奇偶相生、长短错落之笔法，撰《光武帝刘秀》一书：上察天文星象之变，以合时势；下考地理山川之形，以定行迹；中叙人文历史之脉，以明兴衰。南阳桑麻社鼓、河北燕赵义勇、洛阳礼乐弦歌，皆采旧俗，无臆造之语；舂陵故垒、洛阳太学、河北陂塘，悉依地志，无虚妄之辞；民间歌诗、人物性情、语言心理，皆摹本真，无溢美之辞，唯以质朴灵动之笔，传仁君不朽之魂。
噫！观光武一生，以布衣之身，平天下之乱；以仁德之心，成中兴之业；以柔道之策，立治世之规。其功，在复汉室宗祀，安万民生计；其德，在薄葬昭仁，绘像旌忠；其道，在柔道惠民，以民为天。历代帝王，或以兵威定天下，或以权谋固江山，能以仁服人、以柔道治天下者，未有如光武者也！此书一出，非独叙光武一生之传奇，更传千古仁君之风范，使后世知：帝王之尊，在民心不在权位；天下之定，在仁德不在兵戈。光武之德，如江河行地，日月丽天，永垂不朽，为华夏文明添不朽华章，为后世治者立永恒镜鉴也！
有词为证：沁园春·刘秀
炎汉倾颓，新莽尘昏，赤焰纵横。
自舂陵举义，锋清浊宇；昆阳摧锐，力挽长鲸。
万旅披坚，单仁服众，河北归心颂圣明。
施柔道，便风调雨顺，四海升平。
宽仁并美成康，更薄葬崇俭万古名。
喜云台绘像，旌忠励世；明章承绪，汉祚长荣。
业炳中兴，德昭青史，千古君王孰与争？
凭高望，仰光武风范，独冠群英！
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