1975年7月时正值冷战高峰期，美苏两大超级大国均密切关注着对方的军事技术进展。在这一时期，美国军事工程师面临着一个紧迫的问题：通用电气M219同轴坦克机枪的可靠性实在令人担忧，美国陆军急需一种可靠的替代品。为此，一项全面的评估程序启动，目的是为美军寻找最佳候选武器。该评估报告（编号ADA018625）成为冷战后的少数几份公开文件之一，揭示了美军如何测试和评估其主要假想敌苏联军队装备的卡拉什尼科夫PKM机枪。
这份由詹姆斯·比森和托马斯·马扎撰写的报告，虽然主要关注坦克机枪，但也为我们提供了了解美军对PKM机枪在作战能力方面的独特视角。
美军测试团队汇集了来自世界各地的一系列7.62毫米口径机枪。美国M60E2、问题重重的M219与比利时FN MAG 58、加拿大C1、英国L8A1、法国AAT52、德国MG3等当时北约国家装备的主流机枪，以及来自铁幕后的“客人”PKM机枪进行了对比测试。
测试枪械的属性评估表。
然而，这挺苏联机枪在美国HP White实验室的测试条件远非理想，测试人员遇到了几个根本性的问题：
1. 实验室只有一挺PKM机枪，而其他机枪可以更换或进行各种改装测试。
2. 美方只有苏联和中国生产的7.62×54R弹药，质量极不稳定。报告明确指出，许多弹药都出现了腐蚀和劣化迹象。
3. 美国枪匠对其他国家的枪械设计知之甚少，而且根本没有用于维修苏联机枪的备件。
评估采用严格的体系：参赛者必须在23个类别中展示他们的技能——从精度和射速到人机工程学、安全性和易于维修性。每个特性都以0到10分进行评分。
尽管测试环境恶劣，弹药状况也较差，但是卡拉什尼科夫的天才 设计 依然赢得了美国工程师的尊重。PKM机枪在关键作战效能指标上展现了惊人的实力：
耐用性：PKM获得了满分10分，几乎坚不可摧。
平均故障间隔时间（MRBF）：同样是10分。该机枪展现了卓越的长时间射击能力，且不会发生机械故障。
射击精度：达到了令人印象深刻的9.4分（满分10分）。最高精度是在1000米射程上测得的。
这些数据印证了当今世界各国军队和游击队所熟知的：PKM是惊人耐用性和致命杀伤力的代名词。
矛盾的是，在测试中，PKM的卓越可靠性与报告中相对较低的评分并存。但仔细分析后发现，这些低分更多地反映了测试人员的后勤保障问题，而非武器本身的问题：
平均不间断射击次数（MRBS）：评分仅为 4.90。造成这一原因原因并非机枪本身，而是其使用的锈迹斑斑、质量低劣的中国和苏联混合弹药。
平均维修时间（MTTR）：惨不忍睹的 1.90。报告指出，PKM的维修耗时最长。但这种情况的出现，有一部分原因是因为美国机械师不熟悉该枪的苏式设计，而且由于完全缺乏备件，导致每次故障都成了棘手的难题。
环境影响：7.00。该机枪通过了泥浆、高温、沙尘测试，但在低温测试中出现了问题：弹壳破裂。这很可能是弹药缺陷或弹膛间隙设置不当造成的。
枪管寿命：6.70——与枪管更重的美国竞争对手相比处于平均水平。
测试枪械的加权评分
在统计了全部23项指标并计算出加权分数后，测试团队将测试对象分为三组：领先组、中游组和垫底组。
美国M60E2机枪以8.34分位居榜首，比利时FN MAG 58紧随其后（8.12分）。
苏联PKM机枪以7.17分位列“中游组”，实际上排名第三，领先于法国AAT52和德国MG3等知名竞争对手。
参加测试枪械的部分最终得分
对于PKM而言，这已经是一个非常不错的成绩了。这挺机枪是在国外测试标准下，作为一次性产品进行测试的，使用的弹药已经老化，而且维护人员甚至连基本的备件都没有。美国军事工程师承认，如果测试条件公平，并且弹药供应稳定，这挺机枪的可靠性评分无疑会截然不同。
总结20世纪70年代的测试结果，可以说这份报告证实了PKM机枪的卓越声誉。但对美国陆军而言，选择显而易见且务实：后勤保障的便利性和符合北约标准的稳定性是其考虑因素。正是这一系列测试为比利时FN MAG机枪的问世铺平了道路。FN MAG于1977年被美国陆军正式采用，如今以M240而闻名于世：这款机枪至今仍是美国陆军同类武器的主力。
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