乌木镇有个棺材匠，姓沈，五十来岁，左脸三道疤，像是被什么野兽抓过似的。
镇上人都说，沈师傅做的棺材板严丝合缝，躺进去连阎王爷都撬不开。这话传了三五年，传到了三百里外黑虎帮的耳朵里。黑虎帮大当家赵黑虎派人来定棺材，一开口就要十二口，还点名要用沈师傅压箱底的那批阴沉木。
沈师傅蹲在铺子门口抽旱烟，听完来人的话，磕了磕烟灰：“阴沉木就剩一口料的，做不了十二口。”
来人把一锭银子拍在门槛上：“那就做一口。但这口棺材，要能装两个人。”
沈师傅眯起眼看了看来人，没接银子，也没说做不做。来人也不急，撂下一句“七天后来取”，转身走了。
人走后，沈师傅关了铺门，从后院地窖里拖出那截阴沉木。
木头通体乌黑，纹理细密得像蟒蛇的鳞片，拿指节一敲，声音沉闷，像是敲在深水里。
他把木料翻了个面，伸手摸向木心位置，指尖触到一个浅浅的凹痕——那是二十年前他亲手刻下的记号。
这截木头是他从滇南深山里带出来的，跟了他整整二十年。
七天期限转眼就到了第四天。这天傍晚，下了一场急雨，沈师傅正给棺材上最后一道漆，铺门突然被人一脚踹开。赵黑虎裹着一身雨水跨进来，紧接着是七八个提刀的汉子，押着一个五花大绑的年轻人。
那年轻人被推得跪倒在地，脸肿了半边，嘴角挂着血丝，却冲着沈师傅咧嘴一笑：“爹，这帮孙子说我不像你亲生的。”
沈师傅手里的漆刷顿了一下，又继续落下去，不紧不慢地推了一道。
赵黑虎一屁股坐到旁边的太师椅上，靴底往棺材沿上一搭：“沈师傅，我让人传的话你没听明白？我要的棺材，得装两个人。”
“听见了。”
“那你给我解释解释，”赵黑虎拿刀背敲了敲棺材板，“你这口棺材，怎么看着只能躺一个？”
沈师傅把漆刷搁下，拿抹布擦了擦手指，慢慢转过身来。他的目光先落在儿子脸上，停了一瞬后才看向赵黑虎。
“躺两个人也行。但有一个，得竖着进去。”
赵黑虎先是一愣，随即仰头大笑起来。他笑了好一会儿才收住声，拿刀尖点了点沈师傅的胸口：“有意思。那你说说，竖着进去的那个，是谁？”
沈师傅没答话，反而伸手在棺材内壁上摸索了一下。他摸到那个记号的位置，指节往里一顶，棺材底板无声无息地滑开一道缝隙——下面不是木头，是一个黑漆漆的空腔。
二十年前他在滇南当兵，奉命追查一桩走私军械的案子，一路追到边境深山里，误入了一座前朝古墓。墓里机关重重，陪葬的金银器物堆了满地，可他只带走了一样东西——就是这截阴沉木的木心。
那木心里藏着一套刀法，被匠人用极细的刀痕刻在木芯内侧，刀意纵横，像是把一整片狂风暴雨凝在了方寸之间。
他花了整整三年才参透，又在滇南的雨林里练了五年，练到双手被树汁和血泡得变了颜色。可他从来没在人前用过这套刀法，一次都没有。
后来他在乌木镇落脚，娶妻生子，开棺材铺，过寻常日子，把那截木头封进地窖，想着这辈子都不会再碰。
直到赵黑虎的人把那锭银子拍在门槛上。
赵黑虎看见那道暗格，眼睛一下子亮了。他一把将沈师傅的儿子从地上拽起来，刀架在脖子上，声音压得极低：“我就知道。沈一刀，前朝的刀谱，你藏了二十年。交出来，我给你儿子留条活路。”
沈师傅把手伸进暗格，慢慢抽出一样东西。
不是刀谱，而是一把刀。
刀身窄而薄，没有刀鞘，刃口上蒙着一层淡淡的灰，像是从旧时光里刨出来的。
他把刀横在膝上，拿拇指刮过刃面，灰尘簌簌落下，露出底下暗青色的刀锋。刀锋上隐隐有一层水波似的纹路，那是百炼钢反复折叠锻打留下的痕迹。
“刀谱我烧了。”沈师傅说，“但这套刀法，我还记得。”
赵黑虎脸上的横肉抽了抽，刀柄在掌心里转了个方向。他身后那七个汉子齐刷刷往前逼了一步，刀光在雨天的昏光里亮成一片。
沈师傅的儿子被按在地上，却拼命仰起脖子喊了一声：“爹！别——”
后面的话被一脚踩断了。
沈师傅从棺材沿上站起来。
他的第一刀是从棺材板上削过去的，刀锋擦过木面，带起一声极细的啸响，像风穿过门缝。
那道啸响还没落地，最前面两个汉子的刀已经脱了手——不是被砍掉的，是被刀背震飞的。两把刀打着旋钉进房梁，刀柄犹自嗡嗡颤动。
赵黑虎瞳孔猛地一缩，往后撤了半步，把沈师傅的儿子挡在身前。
但沈师傅的第二刀却并没有朝着他来，而是点向了其身后的那口棺材侧面。力道透进去，整口棺材猛地一震，发出一声低沉的闷响，像是地底有什么东西醒了过来。
那股震动顺着地面传到赵黑虎脚下，他只觉得膝盖一麻，整个人不由自主地往旁边歪了一步，架在少年脖子上的刀也偏开了两寸。
沈师傅的第三刀是贴着儿子的头皮削过去的，刀锋带起的风割断了几根头发，然后精准地切进了赵黑虎握刀的手腕。
不是砍，是挑，而是刀尖一压一挑，赵黑虎的刀就飞了出去，然后噗的一声扎进了一口棺材盖里。
赵黑虎低头看了一眼自己手腕上那道细细的血线，脸色白得像棺材里的衬布。
剩下几个汉子对视一眼，齐齐往后退去。
沈师傅把刀收回来，在袖口上擦了一下，然后转身坐回棺材旁边，重新拿起那把漆刷。
棺材上有一道浅浅的刀痕，是他刚才第一刀留下的。他拿指腹摸了摸那道痕，自言自语似的说了句：“得补一下漆。”
赵黑虎捂着手腕，咬了半天牙，到底没敢再往前迈一步。他带着人退出铺门的时候，雨刚好停了，檐水滴滴答答砸在青石阶上，声音又脆又空。
沈师傅的儿子从地上爬起来，揉着被绑麻的手腕，凑到棺材跟前。他想伸手去摸那把刀，却被他爹一巴掌拍开了。
“别动。这把刀是借来的，明天得还回去。”
“借的？”儿子愣了，“跟谁借的？”
沈师傅没理他，拿漆刷蘸了漆，仔仔细细地补那道刀痕。补完了，他把漆刷洗干净，挂回墙上，又从怀里摸出那锭银子丢给儿子。
“去街上买两斤酱牛肉，打一壶酒。”
儿子接过银子，走到门口又回头问了一句：“爹，那赵黑虎还会来不？”
沈师傅靠着棺材坐下来，点了一锅旱烟。烟气升起来，模糊了他脸上那三道疤。
“他不敢。”沈师傅磕了磕烟灰，说，“他要敢再来，下一口棺材，我就是给他做的。”
门外，雨后的阳光照进来，落在那口阴沉木棺材上。漆面泛着一层沉沉的乌光，像一潭深不见底的水。
当天夜里，沈师傅独自一人来到镇外的江边，将刀沉进了江心。刀入水的时候几乎没有声响，只在江面上荡开一圈细细的涟漪，很快就平了。
回到铺子，他点上灯，从暗格里取出一卷发黄的粗纸，上面画着二十八式刀招，笔迹苍劲，像是用刀尖刻上去的。
沈师傅把这卷纸凑到灯焰上，看着它一点一点烧成灰。
儿子站在门口，端着那壶没喝完的酒，什么也没问。
“明天开始教你做棺材。”沈师傅说。
“我不想做棺材。”
“那你把刀法学会也行。”
儿子眼睛亮了：“真的？”
沈师傅把最后一撮纸灰扫进手心，撒进那口棺材的暗格里，合上底板，拿木楔子钉死。
“真的。学会了，以后就不用刀了。”
儿子没听懂这句话，但也没追问。他把酒壶搁在棺材盖上，在他爹对面坐下来。灯焰跳了跳，把两个人的影子投在墙上，一高一矮，都安安静静的。
屋外，乌木镇的夜沉得像一口棺材，但铺子里那盏灯却一直亮着，亮到了天明。
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