你知道吗？当年的第一名，其实并不叫“状元”！
那么，这“状元”两个字究竟是怎么来的？
答案说出来你可能不信：它最初的名字听着不仅不霸气，甚至还有点“土”——
叫 “状头” 。
这是怎么回事？
状元牌匾
为什么叫“状元”？原来和武则天有关
“状元”这个词，得从唐代说起。
唐朝的时候，科举考试已经成了朝廷选拔人才的重要方式。考试结束之后，主考官要把录取名单做成一份正式的文书，送到门下省，再由门下省写成“状子”，呈报给皇帝审批。
在这份“状子”上，排在第一个的名字，就叫 “状头” 。你看，字面意思就是在文书上排在最前面的那个人。后来，人们觉得“状头”叫起来不够文雅，于是就把它改成了“状元”——“状”还是原来的状，“元”就是第一、头一个的意思。
真正把“状元”这个称呼带入历史舞台的，是武则天。公元690年，武则天在洛阳宫亲自主持殿试，亲自给考生打分，排在首位的考生就被称为“状元”。可以说，“状元”这个称呼，从诞生之日起，就和最高权力紧密相连。
有意思的是，哪怕到了宋朝，“状元”也只是民间口头叫法，朝廷发的官方金榜上从来不写“状元”，只写“进士一甲第一名”。
武则天
唐太宗说了一句霸气的话
要说唐朝的科举为什么这么牛，还得提到一个人——唐太宗李世民。
有一次，李世民站在端门外，看着新科进士们从考场里鱼贯而出，心情大好，脱口而出了一句流传千古的名言：
“天下英雄，入吾彀中矣！”
什么是“彀中”？就是射箭的射程范围之内。意思是——全天下的能人志士，全都被我收入囊中了。这背后是一个统治者的雄心：用科举这把尺子，把选人才的主动权收归朝廷，而不是让门阀世家说了算。
正是从李世民开始，唐朝的科举制度逐步完善，状元这个称呼，也慢慢从长安城里传遍了天下。
状元及第
榜眼和探花是怎么来的？
你可能不知道，“榜眼”和“探花”这两个称呼，比“状元”要晚好几百年才出现。
榜眼这个词，最早出现在北宋。为什么叫榜眼？因为金榜上，状元的名字写在中间正上方，第二名和第三名一左一右，像是两只眼睛，所以叫“榜眼”。有意思的是，一开始榜眼其实指的是第二和第三两个人，到了北宋末年，才变成第二名的专用称呼。
探花的故事更有意思。它本来不是进士名次，而是一个“颜值担当”的活。唐朝每年新进士放榜的时候，正值春天，长安城里杏花开得正旺。这些新科进士们会搞一个游园会，选出两个最年轻英俊的人，骑马去摘花、跑前跑后张罗，这两个人就叫“探花郎”。所以你想想，唐朝的“探花”跟考试成绩完全没关系，纯属看脸！
直到南宋后期，探花才正式成为第三名的专称。
状元的含金量有多高？
今天咱们说的“高考状元”，每个省都有文理科状元，一年几十个。但古代的状元，全国每三年才出一个。
从唐高祖武德五年（公元622年）出了第一个状元孙伏伽，到清光绪三十年（1904年）最后一个状元刘春霖止，一千三百多年里，有名有姓的文状元一共只有654名，武状元185名，加起来不到八百人。
这是什么概念？就是一千多年里，平均差不多两年才出一个。
最年轻的状元，唐朝的苏瑰和郭元振，考上的时候不满18岁。最年长的状元叫尹枢，这人更绝——从年轻考到老，考了几十次不中，最后到了71岁那年，他直接站起来毛遂自荐：“这状元非老夫不可！”然后还真让他考上了，轰动朝野。
状元的卷面
状元后来怎么样了？
说实话，状元这个头衔虽然金光闪闪，但真要说起历史上的成就，很多状元反而不如那些没考中的。
民间有句老话叫“黑状元、红进士”——意思是状元经常默默无闻，反倒是同科的二甲、三甲进士里，后来出了不少干大事的人物。
但这条规律也有反例。南宋末年那位“状元中的状元”——文天祥，考中状元后，面对国破家亡，他选择的是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，死在了元朝人的刀下，却活在了千秋史册之中。
参考来源： 1. 《状元、榜眼、探花是怎么来的？》，中国新闻网，2010年12月17日 2. 百度百科“状元”词条 3. 《中国古代科举第一名最初不叫状元》，宜宾市地方志办公室，2019年2月27日
热门跟贴