夏阳冲进办公室时，喉间那股腥甜已压不住了。他猛地弯腰，一口浓痰猝不及防地窜出去，不偏不倚，正落在一双锃亮的黑皮鞋上。那双鞋的主人正端坐椅上，裤线笔挺如刀裁。
夏阳的血一下子涌上头，又一下子退尽。他认得这双鞋，局里只有马局长穿这个牌子的定制款。他慌忙蹲下，用袖口去擦那污迹，声音抖得不成样子：“局长，真是对不住，都怪我这张贱嘴……”
马局长慢悠悠收回脚，皮鞋上的痰已被夏阳抹成一片混沌的水渍。“算啦，”他说，“以后注意卫生。”语气平淡得像在说今天的天气。可夏阳听出了那平淡底下的冰碴子。他跟在局长身后进了里间办公室，还想解释，却被一句“你这人怎么一根筋”挡了出来。
夏阳站在走廊里，手心全是汗。一根筋，这词儿在局里意味着蠢，意味着不开窍，意味着前程尽毁。他想起上周的提拔公示，自己的名字本在副科长候选之列。现在全完了，全毁在一口痰上。
下班时他买了最好的茶叶，偷偷塞进局长公文包。马局长发现后，当着全办公室人的面扔了出来，茶叶撒了一地，像绿色的坟头。“夏阳你到底想干什么？”局长的声音第一次有了火气。
入夜，夏阳提着两条软中华站在局长家楼下。门开时马局长穿着睡衣，脸上的不耐烦几乎要溢出来。“你到底要折腾到什么时候？”夏阳扑通跪下，鼻涕眼泪糊了一脸：“局长我错了，您大人大量……”话没说完，被一脚踹在心窝上，礼品盒散了一地。
第二天上班，夏阳发觉所有人看他的眼神都带着笑。茶水间里隐约传来“就是那个吐痰的”“跪了一晚上呢”的窃语。他低着头从人群穿过，觉得自己像条夹尾巴的狗。
第三天，纪委的车停在局门口。马局长被带走时，皮鞋还是那双皮鞋，只是上面再没有痰迹了。夏阳擦得很干净，光可鉴人。
夏阳听到消息时正在擦办公桌，抹布停在半空。突然他冲到走廊上，见人就说：“局长是被冤枉的！那笔钱是用于公务接待！”他跑遍每个科室，声音越来越哑，眼睛越来越红。人们看他像看个疯子。
下班时暴雨如注。夏阳站在雨里，想起三天前那个早晨，那口不合时宜的痰，那双锃亮的皮鞋。他突然笑了，雨水和着泪水往下淌。原来他擦了一辈子的，从来不是皮鞋上的污秽，而是某些人脚下的台阶。如今台阶塌了，他才发现自己跪了这么多年，膝盖早已不会打弯。
雨停时，夏阳慢慢直起腰。远处霓虹灯映在水洼里，碎成一片斑斓的光。他忽然觉得喉间那股腥甜又涌上来，这一次，他直直地、用力地，把痰吐在了自己影子的脸上。
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