梅赛德斯车手拉塞尔坚持表示，自己在2026赛季艰难开局阶段“并没有真的失去信心”。这位英国车手虽然赢得了揭幕战澳大利亚大奖赛和中国的冲刺赛，但一连串的倒霉时刻让他眼睁睁看着十几岁的队友安东内利拿下积分榜领先。

上海冲刺赛获胜后，拉塞尔在排位赛中遇到赛车问题，从第二位发车，落后于安东内利。两人最终正赛也以相同名次完赛。到了日本站，一台部署时机极差的安全车打乱了他的策略——他刚进站一圈，安全车就出来了。最终拉塞尔只拿到第四，而安东内利则收获个人赛季第二胜，成为领跑积分榜的最年轻车手。迈阿密大奖赛，拉塞尔在自己公开承认“不契合”的赛道上再次与领奖台擦肩，也跑了个第四。

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加拿大站看似峰回路转。拉塞尔从杆位赢下冲刺赛，正赛中与队友激烈缠斗后一度领跑，但一场灾难性的电池故障把他扔在了赛道边。厄运在摩纳哥延续，他成为多名因维修区超速受罚的车手之一，并因初始处罚执行不当被升级为通过维修区处罚，最终过线只排第十二。随后在巴塞罗那站，拉塞尔在汉密尔顿成功执行三停策略后拿到亚军，接着在奥地利重返最高领奖台。

英国银石主场，拉塞尔又遭遇一次扎心时刻。当时他正与四届冠军维斯塔潘争夺第三位，却遭遇慢撒气，进站后掉到第七，落在哈贾尔身后。不过，他先是等来队友车轮罩板脱落，又在维斯塔潘赛车搁浅引发比赛末段安全车后抓住机会，最终在主场车迷面前拿下亚军。回顾这些，拉塞尔在播客节目里解释说：“我必须说，这情绪很奇怪。因为我觉得一个好的结果、一个配得上的结果，原本可能是排在安东内利和勒克莱尔之后拿第三。接着安东内利很不走运，维斯塔潘又出了状况，汉密尔顿在安全车下进站——我觉得那可能是正确决定。那种情况下，如果你不进站比赛又重启了，你肯定会后悔为啥没进；可你要是进了，又会丢位置。”