前F1世界冠军简森·巴顿在天空体育F1节目中直言，四届世界冠军马克斯·维斯塔潘对红牛车队的处境愈发沮丧，正感到“孤独”，很可能会主动谋求离队。在他看来，梅赛德斯是维斯塔潘最现实的下一站。

当被问及维斯塔潘的团队是否在打探其他车队席位时，巴顿回答得干脆：“如果他的管理层不四处询问，那他们就没做好本职工作。”他点出维斯塔潘会感兴趣的两支车队：“迈凯伦，也许有可能；但眼下最明显的，是梅赛德斯。所有车手都有合同，可金钱总能让事情松动，总有办法把一位车手挪去别处。”

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巴顿注意到维斯塔潘的情绪变化：“他很多时候都摆出一张笑脸，可我觉得他对现状非常沮丧。许多跟他共事多年、一起赢得过总冠军的人都已离开，去了别处。这种感觉一定很怪，在那支车队里，他恐怕有点孤单——身边全是新人。”他补充说，合同中的退出条款可能在这个夏季休赛期被激活，前提是维斯塔潘届时不在车手积分榜的前两名。这也是节目主持人西蒙·拉曾比在讨论中提及的背景。

对于下家的选择，巴顿毫不含糊地给出了倾向：“如果我是他的管理团队，我会把他放进梅赛德斯，显然，搭档是基米·安东内利或者乔治·拉塞尔，就看车队让谁离开。你得冷酷，在他这个阶段，必须自私——他职业生涯的时间已经比过去少了很多。”目前梅赛德斯是2026赛季的领跑者，在前九场大奖赛中赢下了七场。