一年前，亨德里克赛车运动（Hendrick Motorsports）还是纳斯卡杯赛系列赛的统治者，威廉·拜伦领跑积分榜，凯尔·拉尔森和蔡斯·埃利奥特紧随其后，车库里的普遍感觉是冠军非他们莫属。然而今年，由于雪佛兰赛车的问题，这支车队陷入了挣扎。

雪佛兰赛车今年仅取得6场胜利，亨德里克车队中唯一进入胜利车道的车手是蔡斯·埃利奥特，他在马丁斯维尔和德克萨斯夺冠。纳斯卡官方播客《Inside the Race》的分析师们本周讨论了亨德里克车队的下滑，资深车队队长托德·戈登表示：“他们不差，只是不够‘亨德里克水准’。”

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埃利奥特、拉尔森和拜伦都将进入季后赛。对任何其他车队来说，三名车手进入前16名是巨大的成就。但在亨德里克车队，与去年相比，人们对后续比赛的感觉更加悲观。前杯赛车手凯尔·佩蒂在同一节目中表示，亨德里克车手发现自己经常处于“无人区”。他们严重依赖策略决策，一旦出错，整个周末就毁了。

戈登对此表示赞同：“如果你跑在第7到第14名，你不会去冒险，因为你还有机会向前推进。如果你在第20名，策略选择就简单了，风险为零，回报很大。”

新雪佛兰车身是症结

亨德里克车队陷入低谷的原因是新的雪佛兰车身。2026年，雪佛兰推出了一款明显不同的赛车，拥有更大的引擎盖拱起、重新设计的前格栅、更大的前分流器和更明显的侧裙板。这看起来像是进步，但问题在于它一举抹去了多年的调校数据。亨德里克总经理杰夫·安德鲁斯证实，旧的调校无法转移到这辆新车上，车队不得不从零开始。

时机再糟糕不过了。雪佛兰在纳斯卡决定为短道引入更低下压力、750马力的套件之前就锁定了新车身设计。两者并不匹配。在1.5英里赛道上，亨德里克今年年初表现尚可；但在短道上，他们远远落后于前列。

所有雪佛兰车队都受影响

每支雪佛兰车队都感受到了这一点。Trackhouse Racing主要依靠公路赛道成绩生存。理查德·奇尔德雷斯车队在赛季中期迫于压力更换了凯尔·布施8号车的车队队长。Haas Factory Team和Rick Ware Racing今年都从福特转投雪佛兰，不得不在雪佛兰自身仍在摸索时适应新制造商。

里士满站显示出一些进步。亨德里克车队的四辆赛车全部进入前十名：埃利奥特第五，拉尔森第六，拜伦第九，鲍曼第十。但这是否足以扭转季后赛的颓势，仍是未知数。