梅赛德斯车手安东内利将在巴林大奖赛从第三位发车。这个位置来自哈贾尔的五位罚退，而不是他在排位赛里跑出来的速度。
对于一支刚刚在雪邦引入七件套升级的车队来说，这个发车位和赛前的预期有不小落差。安东内利在第三次练习赛里看起来像是全场最快的那个人，但排位赛没有顺着这个势头走下去——直线速度的差距加上轮胎问题，让维斯塔潘、汉密尔顿和哈贾尔在成绩表上排到了他前面。
安东内利最终落后维斯塔潘半秒，拉塞尔排在第八位，在哈贾尔受罚后升至第七。
“比我想象的要好”
排位赛结束后，安东内利对结果的评价并不算沮丧。
“这比我预期的要好得多，”他说，“尤其是只有一套新胎的情况下，这并不容易，所以很明显我在赛道限制上犯了一个错误，转向不足冲出了赛道。”
他接着给出了一个假设：“但如果是一场干净的排位赛，大概能到第二位，也许在赛道上能到第三位，但不是第一位。维斯塔潘今天对我们来说有点太快了。”
这段话里有一个值得注意的细节：他没有把问题归结于赛车本身，而是先认下了自己的失误。在只有一套新胎可用的情况下，赛道限制的判罚直接抹掉了他本可以更快的那一圈。
升级套件带来的未知数
梅赛德斯在雪邦带来的这套升级，目前还处在“看不清”的阶段。车队负责人沃尔夫也谈到了这一点。
雪邦的赛道表面磨蚀性极强，加上高温，让银箭的两位车手很难把新套件和他们已经熟悉的东西做一次可靠的对比。
“关于这套套件，我们肯定还有很多东西要学，”安东内利说，“我觉得赛道本身也帮不上忙，因为沥青太粗糙，天气又太热，轮胎跑过两个弯就掉出了工作窗口。”
他描述的是赛车在赛道上的实际状态：“所以你只能一直打滑，这让我们的日子很难过，也很难真正理解这套套件。”
轮胎在两个弯之后就脱离工作窗口——这个信息解释了为什么排位赛的成绩会如此分散，也解释了为什么安东内利对正赛的期待没有建立在单圈速度上。
“明天我们有一个很大的机会去拿好积分，甚至希望去争一争胜利，我会尽我所能。”
把赌注压在进站策略上
发车顺位被打乱之后，安东内利把正赛的希望放在了策略上，用来弥补赛车在正赛节奏里可能存在的不足。
“我觉得策略会非常重要。这会是一场我们要主动进攻的比赛，因为undercut的威力大得惊人，所以只要有机会，我们就应该去尝试undercut，尽量把机会最大化。”
他补充说：“明天可能是两停，也可能是三停，我们不知道，但唯一确定的是，外面会热得烤人。”
Undercut指的是追击中的车手提前进站换上新胎，寄希望于领先车手进站时，新胎带来的性能优势已经足以完成超越。
在雪邦，新胎和旧胎之间的性能差距会被极度放大，原因就是那条磨蚀性极强的赛道表面。对车队来说，交通状况是一个必须认真考虑的问题，同时还要避免进站过早、在比赛后段承受严重的轮胎衰减。
安东内利所说的“进攻”，落点就在这里：他手里没有最快的单圈，但他有一个可以主动选择的进站窗口。在一条轮胎两个弯就掉出工作窗口的赛道上，谁先进站、什么时候进站，可能比排位赛里那半秒更有分量。
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