安丰县城北门外，官道旁边，张家老店的幌子在风里晃了两下，又垂下去。天色阴沉沉的，像是憋着一场雨，可那雨就是落不下来。
店里没几个客人，靠窗那张桌上，两个熟人面对面坐着，一碟卤花生，一碟酱牛肉，一壶热酒，已经喝了大半。
李四脸膛黑红，穿着新上身的春装。他在陈家庄当了十几年庄头，管着几十户佃户的地亩水渠，庄户人家见了他都客客气气叫一声“四爷”。
对面坐的是神偷密探出身的李二狗，穿着半旧的皂衣，如今靠着衙门的闲差混日子，在安丰县待了大半辈子，哪条巷子哪条沟都熟，嘴也碎，什么消息都到他耳朵里。
李四端起酒碗抿了一口，咂咂嘴，放下碗时叹了口气。他朝窗外努了努嘴，说：“丘家庄那个陈石头，昨儿个押走了，你晓得吧？”
李二狗夹了颗花生米丢进嘴里，嚼了两下，点了点头：“晓得。我昨儿还在县衙门口看见他了，戴着枷，瘦得跟竹竿似的，他媳妇跟在后面，背着个包袱，低着头走路，眼泡肿着。那模样看着人心酸！”
“流放三千里，该是云南那边！”李四又端起碗，这回没喝，只在手里转着，“你说这人的命，真是说不清。早几年陈石头在庄上过得啥样？后来他堂妹嫁进丘家，日子才慢慢好起来，庄头也照顾他，邻居也敬着他。我还想着这孩子总算熬出头了，结果呢？”
李二狗放下筷子，叹了口气：“那档子事我在衙门里从头听到尾。刘二夯和孙歪嘴那俩货，喝了酒隔着墙骂人，骂他爹不算还骂人家堂妹，陈石头气急了，一砖头扔过去，就把人砸死了。你说这……他也不是成心的，可人没了就是没了！”
李四沉默了一会儿，把酒碗放下，烟杆摸出来点上，吸了一口，烟雾慢吞吞地升起来。
“二狗，你在衙门里混了这些年，见过的人多，你说说，这命到底是怎么回事？你想想陈石头他爹陈仓米，当年也是老老实实一个人！”
“那年太皇河断流，河底露出来，大家都下去捡东西，他也去了，挖到个箱子，以为是财宝，撬开一股黑气冲脸上，三天人就没了。留下孤儿寡母受了好些年欺负。如今陈石头又流放了，家彻底散了！”
他顿了顿，拿烟杆敲了敲桌沿：“你再看人家王世昌。当年也是在河工上挖泥的穷汉，一锹下去挖出箱金银，如今七百亩地、十几间铺子、一个大商队，儿子在南京当六品官。你说说，都是一个河底，都是挖到的箱子，怎么一个富贵满堂、光宗耀祖；一个要了命、散了家？这算什么？”
李二狗靠在椅背上，酒碗端在手里没喝，看着碗里微微晃动的酒面，沉默了半晌才开口：“四哥，这话还真让你说着了。王老爷那档子事，太皇河两岸谁不知道？三岁小孩都晓得！”
“这些年那些个下河挖东西的人，心里头想的都是王老爷那箱子金银。可他们哪晓得，河底下不光有金银，还有要人命的东西呢。陈仓米那事，知道的人也多，只是没人愿意提，不吉利！”
李四点点头：“可不是嘛。王老爷那事儿传出去，大家都觉得河底下有宝贝，下去翻泥巴的人一茬接一茬。如今夏天随便哪条小河断流了那会儿，河床上密密麻麻全是人，跟蚂蚁搬家似的。你说里头有多少人，心里头想的都是王老爷那箱子？”
“可挖着啥了？”李二狗笑了一声，那笑里头没什么暖意，“挖着些破铜烂铁、烂木头碎瓦片罢了。真挖出财宝的，你听过第二个？”
“所以我说这就是命！”李四把烟杆搁在桌上，“命这东西，你不信不行。王老爷命好，一锹下去就是金银。陈仓米命不好，一锹下去就是毒气。一样的河底，一样的箱子，差就差在这一锹上！”
李二狗没接话，倒了一碗酒，慢慢喝着，眼睛望着窗外，街上没什么人。过了一会儿他放下碗，声音低了些：“四哥，说实话，我衙门里头待了这么多年，最看不得的就是那种，好端端一家子，忽然间就塌了。陈石头那案子，柳司吏让我全程跟着，前因后果都清楚。他确实冤，可冤归冤，案子得断，人得判。流放已经是轻的了！”
“他媳妇为何跟着去了？”李四问。
“按律得同流，可只要造一份休书就可以逃掉！”李二狗叹口气，“可那媳妇倒是硬气，说啥都要跟。石头劝她别去，她不听，说你在哪我在哪。走那天她在衙门口站了半天，背个包袱，里头没几件衣裳，就那么等着。我去跟她说了几句话，她说：李爷，人活着就有盼头！”
李四听到这话，眼神微微动了一下，伸手端起酒碗喝了一大口，放下碗的时候，声音沉沉的：“他媳妇这话说得硬气。可这世道，光硬气顶什么用？石头那身子骨本来就不壮实，到了那边人生地不熟的，又戴着枷干重活，能撑几年？她一个女人家，跟着去受那个罪，日子能好过？”
“那也比一个人在家里守着空院子强！”李二狗说，“两个人在一起，好歹有个照应！”
“可孩子呢？”李四说，“那孩子才五六岁，留在老家跟着他叔公陈攒金过。爹娘都走了，就剩个孩子跟着老头，将来长大了都不知道爹娘啥样！”
李二狗沉默了一会儿，说：“石头临走时候跟我说，他在那边落了籍，日子稳当了，就攒钱让人把儿子送去。这话听着是个盼头，可谁知道要攒多少年？南边那地方，他一个犯了事的人，能攒下几个钱？这话也就是个念想罢了！”
两人又喝了一会儿酒，谁也没说话。店里更暗了，风从门口灌进来，带着点冷气。柜台后面打瞌睡的掌柜翻了个身，嘟囔了一句什么，又没声了。
李四忽然开口：“二狗，你说那王老爷，他后来那些家业，是光靠那箱子金银挣来的吗？”
李二狗想了想：“那倒不是！王老爷是个能人，有了本钱之后他自己会经营，会做生意，才会把家业做大。换了旁人，就算挖到一箱子金银，未必能守住。这就是命里该不该的问题！”
李四抽了口烟，烟雾在昏暗的光线里慢慢散开：“王老爷如今家世赫赫，放在三十年前，谁能想到一个在河工上挖泥的穷汉能有今天？可人家就有了。这就是命里该有的，躲都躲不掉！”
他抖了抖烟杆：“陈仓米呢？他命里该有啥？该有那一箱子毒气。他躲不掉，撬开了，人就没了。陈石头呢？他命里该有这场官司，躲不掉，一砖头扔出去，人就完了。你说这家子人，是不是命里就没带那个福分？”
李二狗把酒碗端起来，没喝，就那么端着，盯着碗里的酒：“四哥，我在衙门里这些年，见过的人多了去了。有的人顺顺当当一辈子，有的人坎坎坷坷一辈子。你问为什么？我也说不上来。可有一条我是看明白了，命里有就是有，没有就是没有，强求不来！”
他把碗放下：“这话听着不中听，可事实就是如此。老天爷给谁多少，早就算好了。王老爷那箱子金银，是他该得的。陈仓米那箱子毒气，是他该受的。陈石头这场官司，是他该遭的！”
李四听了，沉默了好一阵子。烟杆里的火已经灭了，他没顾上点，就那么拿在手里，眼睛望着窗外出神。过了很久他才开口，声音很低，像是自言自语：
“那咱们这些人呢？咱们算啥？老天爷既没给咱们一箱子金银，也没给咱们一箱子毒气。咱们就这么不上不下地活着，一辈子平平凡凡的，说不上好也说不上坏！”
“那不挺好的吗！”李二狗说，“平平淡淡的，老婆孩子热炕头，不用像王老爷那样操心几百亩地、十几间铺子，也不用像陈石头那样受流放的罪。老天爷给咱的就是这份平淡，咱接着就是！”
李四把烟杆重新点上，吸了一口，烟在嘴里含了含，慢慢吐出来：“也是。平平淡淡，能吃饱穿暖，家里有口热饭，炕上有个人，孩子平平安安长大，就是好日子了。咱们跟王老爷比不了，也不跟他比！”
他端起酒碗，朝李二狗举了举：“来，二狗，把剩下的酒喝完，我还要回去给佃户分水呢！”
李二狗端起碗，跟他碰了一下，两人各自喝了。碗底空了，李四起身掏钱，李二狗按住他的手，说今儿这顿他请了。
李四笑了一声：“你如今一个跑腿的闲差，能有多少俸禄？还是我来吧！”说着在桌上放了一把铜钱，数也没数，拿起烟杆就往外走。
走到门口，他回头看了一眼：“二狗，你说王老爷如今过着这日子，夜里躺床上会不会想起当年河工上那锹？”
李二狗想了想：“我估摸着会吧。人嘛，不管现在多风光，年轻时候的事总忘不了。尤其是那一锹，要不是那一锹，他现在说不定还在哪儿扛活呢！”
李四听了叹口气，推开门走了出去。风灌进来，李二狗缩了缩脖子。桌上的碗碟杯盏还没收，酒气混着卤花生的味道散在空气里。窗外，天色更暗了，看样子雨就要来了。
李二狗把剩下的酒倒进碗里，一个人慢慢喝着。他想起昨儿个在县衙门口看见的那一幕，陈石头戴着枷往南走，街上有不少人看着，有人摇头，有人叹气，有人指指点点地说着什么。
都是太皇河边上的人。一个往上走了，往上走了很远，远到站在平地上的人抬头都望不见。一个往下走了，往下走得更远，远到这辈子都未必能回得来。
中间隔着什么呢？他说不上来。他把酒碗里最后一口喝干净，抹了抹嘴，也站起身，慢悠悠地走出了店门。
风迎面扑来，带着湿气。他抬头看了看天，嘀咕了一句：“天要下雨了！”
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