三藩之乱打了八年,吴三桂都打到长江边了,为什么最后反而落得个身死族灭的下场?真的是他年纪大了不敢打过江吗?

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顺治十八年,吴三桂从缅甸抓回南明永历帝朱由榔,直接用弓弦勒死在昆明篦子坡,把人头送到北京给康熙当投名状,从此之后吴三桂坐稳了平西王的位置,整个云贵两省的官员任免他说了算,税收他自己收,清廷插不进半句话。而此时,另外两个藩王耿精忠占着福建,尚之信占着广东,三个藩王加起来,每年要从朝廷支取的军饷就占了全国财政的一半,说清朝一半天下养了三个异姓王,一点都不夸张。康熙亲政之后,把“三藩、河务、漕运”六个字写在乾清宫的廊柱上,天天抬头就能看见,那时候康熙才二十岁,年轻气盛,憋着一股劲要把三藩这个心头大患拔掉。

可是吴三桂呢?那时候吴三桂已经六十多了,从宁远跟着崇祯抗清,后来又降了李自成,转头再投满清,打遍了大半个中国,刀头舔血一辈子,就想当个世袭的云南王,给子孙留份安稳家业,他根本不想反。康熙十二年,尚可喜上疏请求回辽东养老,康熙直接顺水推舟,下旨要把三藩全部迁到关外。消息传到昆明,吴三桂整个幕府都炸了,跟着吴三桂打天下的老兄弟,个个都红了眼,你撤了我们的兵权,我们去哪吃香喝辣?吴三桂思来想去,不反就是死路一条,于是杀了不肯反清的云南巡抚朱国治,打出“反清复明”的旗号,起兵反了。

一开始的局势,对吴三桂来说简直顺得不能再顺。他从云南出兵,贵州直接开门投降,接着进湖南,不到半年就拿下了整个湖南,随后四川、广西全部易帜,福建的耿精忠跟着反,广东尚之信反,陕西的王辅臣杀了经略莫洛反,甚至连台湾的郑经都出兵攻打福建沿海,半壁江山转眼就落到了反军手里,消息传到北京,清廷朝堂上乱成一锅粥,有人说康熙应该御驾亲征,有人说要杀了主张撤藩的大臣谢罪,还有人说干脆退回关外算了,连孝庄太后都捏了一把汗。

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吴三桂带兵打到荆江北岸,隔着长江就能看见荆州的清军大营,这时候他停了下来,一停就是三个月。为什么不打?很多人说他是年纪大了,不敢冒险,其实呢,他从一开始就没打算真的推翻满清,他杀永历帝的时候,就把“反清复明”这四个字的脸丢尽了,他起兵就是要逼康熙让步,让康熙承认他割据南方,裂土封王。而且他的长子吴应熊还在北京当额驸,被扣当了人质,他想着只要放出和谈的风声,康熙说不定就会留吴应熊一条命。

可是康熙是什么人?二十岁的皇帝,硬得像块石头。你吴三桂反,我就跟你死磕,接到吴三桂求和的消息,康熙直接下旨,斩了吴应熊和吴应熊的儿子吴世霖,昭告天下,吴三桂必灭。

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信使跳进吴三桂大营。递上京城的邸报。吴三桂展开一看,脸瞬间白了。手里的马鞭掉在地上,半天说不出一句话。那时候吴三桂已经六十二岁,身体早就被酒色掏空了,接到长子长孙死讯的那一刻,他才明白,年轻的康熙根本不给他留任何退路,要么他死,要么康熙亡,根本没有和谈的余地。

而此时,吴三桂停兵不进的三个月,早就给了康熙足够的缓冲时间。康熙先调了精锐八旗兵守住荆州,钉死了吴三桂的北上路线,接着派图海带兵去西北打王辅臣,先断了吴三桂跟西北的联系,王辅臣本来就是被形势逼反的,打了两仗没占到便宜就开城投降了,西北一稳,康熙转头就收拾东南的耿精忠和尚之信,一边军事施压一边招降,说只要反正就保住你的爵位,耿精忠和尚之信本来就不想反,一看有台阶下,立马就降了,转眼之间,原来一起反清的盟友,全成了清廷的刀子,只剩下吴三桂孤零零一个在湖南扛着。

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不过到这个时候,吴三桂手里还有几十万兵,湖南贵州云南都是他的地盘,硬扛还是能扛几年的,可吴三桂不知道怎么想的,起兵五年之后,他居然在衡州称帝了,国号大周,定年号昭武,说自己过一把皇帝瘾。你当初打“反清复明”的旗号,现在自己当皇帝,那些本来跟着你反清的义士,瞬间就心凉了,原来你跟崇祯,跟南明,全是假的,你就是自己想当皇帝,那我们跟着你打什么天下?跟着你的老兄弟,也个个心里犯嘀咕,本来想着反清之后扶明室上位,现在倒好,给你吴家打江山,谁愿意拼命?

更巧的是,吴三桂称帝那天,本来定了良辰吉日,结果刚搭好祭坛,突然就下起了瓢泼大雨,把新做的龙袍浇得透湿,印着金线的龙纹晕开了一大片,礼炮浇了水,响都响不起来,底下的文武百官站在泥水里,个个面面相觑,谁都不说破,但心里都有数,这皇帝,当不长了。

称帝之后才五个月,吴三桂就得了痢疾,医药无效,死在了衡州的临时皇宫里,死的时候才六十七岁。群龙无首,吴三桂的孙子吴世璠只有十三岁,撑不住局面,只能带着残兵退回云南,清军一路追着打,打了三年就攻破了昆明城,吴世璠自刎,首级被送到北京,三藩之乱彻底平定。

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你说,吴三桂占了先手,拉起来半壁江山的反旗,怎么就输了呢?你回头想想,吴三桂从一开始就输在自己手里,他当初杀永历帝,就是把自己的政治生命卖给了满清,后来反清又要打复明的旗号,谁会信他?盟友个个离心离德,他自己又抱着划江而治的幻想,错过了打过江的最好时机,给了康熙调兵围堵的机会,可不就走到绝路了吗?

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平定三藩之后,康熙才真正把全国的兵权财权收回到中央,满清入关三十年,终于彻底稳定了对中原的统治,才有了后来上百年的康乾盛世,只不过吴三桂到死都没想到,自己折腾了一辈子,从明将到清王,最后当了五个月皇帝,落得个尸骨无存的下场,反倒给年轻的康熙当了一块巩固皇权的垫脚石。

参考资料:[1]《清圣祖实录》中华书局1985年版

[2]魏源《圣武记》中华书局1984年版

[3]孟森《明清史讲义》中华书局2010年版