段祺瑞（1865年3月6日——1936年11月2日）字芝泉，曾用名启瑞，晚年号称“正道老人”，光绪十一年（1885年）6月，李鸿章创办北洋武备学堂，9月段祺瑞以优异的成绩考入武备学堂第一期预备生，分入炮兵科。

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宣统二年（1910年）5月25日，清廷以段祺瑞督办北洋陆军学务有功，赏头品顶戴。12月18日加侍郎衔，外放任江北提督，驻江苏清江浦，负责本地治安。民国元年（1911年）10月10日武昌起义爆发，袁世凯出山，急令段祺瑞为第一军统领兼湖广总督。1917年张勋复辟，段祺瑞率兵讨伐，使复辟破产。

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民国十三年（1924年）10月23日冯玉祥发动北京政变，推翻大总统曹锟，先邀请孙中山北上，后与奉系妥协，请段祺瑞出山任中华民国临时政府的临时执政。民国十五年（1926年）4月9日被冯玉祥驱逐下台，退居天津日租界当寓公，潜心佛学，自号“正道居士”。

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1936年11月2日，段祺瑞因胃溃疡引发大出血而逝世，享年72岁。有人说段祺瑞的病常年茹素、营养不良有关，医师和亲朋建议他进点荤食以进步抵抗力时，段祺瑞坚决回绝并表明：“人可死，荤不行开！”尘俗人谓之为顽强，殊不知，此为真信切愿修行佛法。

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段祺瑞去世后遗体暂厝香山卧梵宇。1937年“七七”事变后，段祺瑞后人仓促将段草葬于北平西郊。1963年，段祺瑞侄子段宠纲和章士钊将段迁葬于北京万安公墓，石碑上刻章题：“合肥段公芝泉之墓”。

梁启超评价说：“其人矮处固所难免，然不管一身好坏，为国家勇于担当，举国中恐无人能比”。