本周，一份来自彭博社的报道在游戏圈炸开了锅：微软已要求黑曜石娱乐暂停甚至取消《宣誓》续作的开发，转而将团队资源集中到一款全新的《辐射》作品上。对于许多看着黑曜石靠《辐射：新维加斯》封神的玩家而言，这个决定既意外又像一场迟来的圆梦，但项目本身被按下切换键的粗暴程度，还是让人倒吸一口凉气——去年还在力推两款大型角色扮演游戏的这家工作室，今年就在大规模裁员后收到了东家的“转向指令”。
整个事件的起点，要从Xbox新CEO阿莎·夏尔马的履新说起。在这一轮微软游戏业务的重大调整中，夏尔马力主让旗下工作室回归最具商业号召力的IP，《辐射》《上古卷轴》《毁灭战士》《雷神之锤》与《德军总部》被列为战略核心。报道透露，正是在这套聚焦“最能卖的系列”的逻辑下，黑曜石的《宣誓2》被叫停，工作室最受尊崇的设计师之一、曾掌舵《辐射：新维加斯》的乔什·索耶将牵头搭建一支新团队，着手策划新《辐射》。
这个项目若真的落地，将打破贝塞斯达接管《辐射》系列后近十年未出单机新作的沉寂。上一款纯单人驱动的《辐射》还是2015年发售的《辐射4》，而黑曜石在2010年交出的《辐射：新维加斯》至今仍被大量玩家视作系列叙事与自由度的巅峰。粉丝们多年来的请愿并非毫无道理：黑曜石由一批最初参与开发《辐射》前两作的开发者创立，尽管去年初代《辐射》主创提姆·凯恩加入时给外界带来了一丝“原班人马重聚”的想象，但在本周的裁员潮冲击下，谁还能留在新《辐射》的会议室里已经变得模糊不清。
本周光景尤其残酷。微软即将裁撤的3200名游戏开发人员中，有1600人在本周丢掉了饭碗，黑曜石大约四分之一员工被波及，其中包含一位在这家公司工作了整整21年的美术师。就是在这样的人员动荡里，黑曜石接到了转轨《辐射》的命令。消息一出，曾与黑曜石合作过《新维加斯》等项目的克里斯·阿维隆随即在社交媒体发声，给出了和“取消《宣誓2》”截然不同的说法——他声称该作品的开发工作仍在继续，工作室希望之后能有机会重新向微软推销这款续作。这无疑给外界的猜测又添了一把火：究竟是彻底冷藏，还是暂存于冰柜等待解冻？
黑曜石去年的处境多少能解释微软的耐心流失。去年它一口气推出了《宣誓》与《天外世界2》两款大型角色扮演游戏，但两者均未达到销售预期。销量上的疲软，加上裁员导致的元气损伤，让《宣誓2》的位置变得格外尴尬。不过，阿维隆的坚持也透露出一个事实：至少在一部分核心开发者眼里，这个项目仍保有生命力，甚至有望带着新方案重新叩开管理层的大门。与此同时，黑曜石另一款作品《Grounded》的后续内容以及《天外世界2》的可下载拓展内容仍在推进，公司并非只有一条故事线在运转。
再回过头看微软迫切想要的那款新《辐射》，时间表立刻变得微妙起来。贝塞斯达目前的重心已经完全偏向八年前公布、预期在2028或2029年才会到来的《上古卷轴6》，主管托德·霍华德此前也公开表示，在《上古卷轴6》发货前不会制作另一款《辐射》。然而新高层显然有权力推翻旧计划，让黑曜石这个“外援”提前填补空窗期。短期内玩家更可能看到的《辐射》内容，或许是传闻中使用虚幻引擎5重制、画质对标《上古卷轴4：湮没重制版》的《辐射3》，消息人士杰夫·格斯特曼称已目睹该项目的实机画面，但其开发状态仍是个问号。
站在今天回看整条时间线：新CEO战略收缩→黑曜石两款新品销量未及预期→大规模裁员波及→《宣誓2》被指令让路→乔什·索耶挂帅接手《辐射》→原班人马变动与阿维隆的不同声音→贝塞斯达主系列仍被《上古卷轴6》占据→《辐射3》重制像是前菜。对于喜欢黑曜石的玩家来说，这像一份夹杂遗憾与期待的矛盾套餐——曾经用《新维加斯》证明过自己的那支团队，如今要在更短的跑道、更少的资源下扛起一个十亿级IP的未来。也许正如阿维隆所暗示的，《宣誓2》的火焰尚未熄灭，但眼下，废土世界要再一次呼唤邮差了。
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