中国古代坊市制度，兴起于动荡的北魏，鼎盛于大一统的隋唐，在著名的《木兰辞》中就有木兰在东、西、南、北四个市场购买马匹及装备描述。
可见在南北朝时期已经有了坊市制度的雏形。
坊市制度中的“坊”，指的是城市人群居住生活的划定区域，而“市”，则是指按照一定商品属性及服务类型划分的交易场所。
作为唐朝的首都，长安城是这一时期坊市制度的典型代表。
唐长安城之大可以说堪比上世纪80年代初的西安市主城区，而如今的西安市明城墙之内的区域，仅仅只有唐长安城的九分之一，大致相当于唐长安城皇城的所在位置。
唐长安城采取棋盘式对称布局，四周是方方正正的城墙，城内东西14条大街，南北11条大街，整个城市被分为了108个坊和东、西两市。
唐代诗人白居易曾用诗句描述了唐长安城整齐划一的坊市面貌：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”
每一块区域再分割为十字型小巷，从而将里坊分成若干个正方形居住点，房舍就分布在这些居住点中，地位较高的官宦人家临主街道居住。
早期坊内不准开设市场、商铺从事商业活动，购物必须到指定的“市”里进行。
长安城设有东、西两个市，分别位于唐长安皇城外的东南方和西南方，左右对称，占地面积基本一样。东市、西市还成为了“买东西”的典故。
东市经营的商品，多为珠宝、字画、古玩等奢侈品，所谓“四方珍奇，皆所积集”（《长安志•东市》）。
接着《木兰辞》的话题，辞中说木兰购置装备一共跑了四个市场，怎么偌大的长安城只有东、西两市？
答案是唐长安城以南北走向为中轴线，南边是皇城，北边是国门明德门，这样就可以理解为什么没有南北市了。
另外，唐长安成的东、西两市规模非常宏大，也无须另设其他“市”了。
长安城坊市制度的基础是将住宅区和交易区严格分开，并用律法对交易的时间和地点进行严加控制。各坊都由坊墙、坊门形成封闭的区域。
皇城之南四街，每个坊只开东西两门，皇城东西各三街，每坊四面各开一门。坊中不仅有街，还有巷或曲，这是由街分出的。
坊内实行坊里邻保制、启闭坊门制、宵禁制、居住区内禁止经商等规定，以加强对城市居民的管控。
由于长安城面积非常大，108个坊并不是由京兆尹直接管理，以朱雀大街为中心线，西边各坊由万年县管辖、东边各坊由长安县管辖。
长安城日落之后，街鼓响起，坊门关闭，坊外街道开始实施宵禁。金吾卫在城内各处巡逻，以查缉有无违反宵禁在大街上穿行的人员。
未持官府通牒出现在坊外大街的，即为“犯夜”。《唐律疏议》记载有“诸犯夜者，笞二十”的刑律，《旧唐书·本纪卷十四》就记载了一名叫郭里旻的宦官酒醉犯夜，被棍棒打死的典型“犯夜”事件。
唐朝的坊市制度得到了之后封建王朝的高度称颂，南宋理学家朱熹曾这样赞扬大唐里坊制度：
在对东、西两市的管理方面，主要特点体现在开市、闭市、及贸易管理方面。
据《唐会要》中记载，开市以日中日击“鼓”三百声而始，闭市以日落击“钲”三百声而终。
开市时各商铺经商范围固定，不得走街串巷；闭市后严格落实门禁管理制度，不得出入市场。
如发现衡器缺斤少两、绢布短狭而卖的，处以杖击六十的处罚；对于非法得利较多者，按照盗匪论处！
可见长安城对欺行霸市、粗制滥造，短斤少两等行为的打击力度还是很大的，这无疑对市场的健康发展打下了牢固的基础。
日落东、西两市关闭之后，城中即实行宵禁。坊市制度有着某种军事化管理的特点，可以说该制度在初唐时期有效地保持了社会的安定。
对居民安居乐业、社会经济发展促进起到了很大的促进作用。但是，随着初唐以后人口的激增以及对外经贸的发展。
早期这种刻板、严酷的坊市制度，也造成了市场交易时间不充沛、行政干预过多等诸多弊病，或多或少也阻碍了工商业的发展。
百姓可以走街串巷游玩观灯。此时的长安城内灯火彻夜不息、游人踏歌而行、天子与民同乐，造就了“大唐不夜城”的美丽传说。
随着唐朝的不断强盛，这种刻板的坊市制度虽然使整个城市井然有序，但也严重地限制了居民的生活，更不能满足国际贸易及工商业的发展。
到了唐中晚期屡屡受到低等级官员及市民的挑战，他们或在坊内自凿墙舍开设店铺，或不准时启闭坊门。
《唐会要》就记载了有三品以下官员或市民向街道开门、坊门未鼓先开、夜深未闭、巡街护卫人手不够、难以管教等情况。
宵禁制度首先在坊内取得突破，一些里坊，如崇仁坊出现了酒肆昼夜喧闹、通宵达旦的现象；甚至也有平康坊一类，经营着众多的秦楼楚馆；
大量的里坊存在推车流动叫卖的小商小贩；同时，在一些较大的坊内形成具有一定规模的夜市。
公元755年安史之乱爆发，这场突起的战乱竟然持续了8年之久，席卷唐朝的半壁江山，使强大的唐王朝快速走向衰落。
在战乱的冲击下，长安城在短短的五年之间先后遭受了安禄山、安庆绪、史思明、回鹘骑兵等多次洗劫；公元763年9月吐蕃军队长驱直入占领长安，宫殿瓦舍均受到了较大损毁。
大唐长安城虽然已经消散在历史的烟尘之中，但108坊的遗迹还在如今繁华的都市中若影若现，不经意间就能寻觅到点滴的历史遗痕。
如今的西安市有很多地方是以“坊”来命名的。如永兴坊、长乐坊、安仁坊、通济坊、嘉会坊等，这些坊名流传千年，至今使人耳熟能详。
其中以“永兴坊”最为著名，他位于西安市城东中山门内，是初唐著名宰相魏征相府所在地。
如今这里成为了陕西省非遗文化特色美食街区，是西安城内新兴的网红打卡地之一，曾火爆全国的摔碗酒就是在此地演绎。
如今西安市安仁坊位于新城区，已经不是唐时的安仁坊旧址，但小雁塔等遗迹已经得到了很好的保护。
坊市制度的执行，使大唐以较低成本高效的完成了社会的综合治理，夯实了唐代社会的发展基础，为开创大唐盛世做出了不可磨灭的贡献。
1．《论唐朝长安城中的坊市制度》（作者：宁史说）
2．《大唐长安外郭城门今何在？》（作者：关中客SH）
3．《1000年前的小区围墙是怎样被推到的》（作者：刘栋）
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