“主上！不好了！出大事了！”
墨言惊慌失措的声音打断了沈修竹的回忆，紧接着，君凝月身边的大尚宫秦姑姑也脚步匆匆地进来，面色焦急。
“正君殿下，陛下请您立刻移步琳琅阁！”
沈修竹放下毛笔，神色依旧平静：“何事？”
秦姑姑压低声音，急得额头冒汗：“是苏贵君……陛下方才过去，竟撞见……撞见贵君殿下被一个陌生男子压在榻上！衣裳都……都扯乱了！贵君哭得死去活来，说那男子是突然闯入欲行不轨，他以死相逼才勉强保住清白，陛下震怒，已将那男子拿下严刑拷打，那人熬不住刑，竟招供说……说是殿下您指使他去……去凌辱贵君的！”
她喘了口气，急切道：“殿下！老奴知道您绝不是这样的人！这定是有人陷害！您快去跟陛下好好解释，陛下她心里还是有您的，她会听的！”
沈修竹听完，心头却是一片麻木的冰凉。
解释？
若她真信他，何须他解释？
若她不信，他解释再多，又有何用？
他什么都没说，只理了理衣袖，对秦姑姑道：“走吧。”
琳琅阁内，一片狼藉，气氛压抑得令人窒息。
苏玉瑾只穿着一件被撕裂的寝衣，长发散乱，正伏在君凝月怀里嘤嘤哭泣，肩膀不住颤抖，当真是一副受尽委屈、清俊可怜的模样。
君凝月面色铁青，眼中怒火翻腾，一手搂着苏玉瑾，另一只手青筋毕露。
地上跪着一个被打得血肉模糊的男人，已昏死过去。
沈修竹刚踏进殿门，一个茶杯便挟着风声，狠狠砸在他额角！
“砰！”
瓷片碎裂，滚烫的茶水混合着鲜血，顺着他的脸颊流下。
剧痛传来，他身体晃了晃，却依旧挺直脊梁站着，没有抬手去擦。
“沈修竹！”君凝月的怒吼声几乎要掀翻屋顶，“你好毒的心肠！朕总算明白了！你方才那般急着将朕往玉瑾这里推，原来打的是这个主意！你是想让朕亲眼撞见这一幕，好让朕厌弃玉瑾，将他打入冷宫是不是？！你身为正君，竟用如此下作手段残害侍君！你……你简直令朕作呕！”
字字句句，如同淬毒的匕首，将他早已千疮百孔的心，再次捅得稀烂。
沈修竹缓缓抬起手，抹去眼睫上沾着的血水和茶叶，然后，他撩起衣摆，平静地跪了下去，额头触地。
“臣有罪，请陛下责罚。”
没有辩解，没有哭诉，只有一句认罪。
君凝月愣住了。
她预想中的反驳、争辩、歇斯底里，一样都没有。
他平静得可怕，仿佛承认了一件与己无关的小事。
这反应，比任何激烈的抗辩都让她心惊，也让她心底那股邪火烧得更旺。
“原来……真的是你。”君凝月的声音陡然低了下去，带着一种近乎痛心的冰冷，“沈修竹，你什么时候……变得这么恶毒了？还是说，朕从来就没看清过你，你原本就是这般蛇蝎心肠！”
沈修竹依旧跪伏在地，沉默不语，只是将额头抵在冰冷的地砖上，埋得更低。
这沉默，像是最烈的助燃剂。
君凝月闭了闭眼，再睁开时，眸中已只剩女帝的冷酷和决绝。
“正君沈氏，心肠歹毒，设计陷害侍君，其行可诛！念其多年侍奉，死罪可免，活罪难逃！来人！”她厉声喝道，“将正君外袍除去，拖到宫门外，廷杖八十！以儆效尤！”
“陛下！”秦姑姑和墨言同时惊呼。
廷杖八十，对一个男子而言，即便侥幸不死，也必定伤残！
侍卫上前，动作粗鲁地扯掉沈修竹身上厚重的正君礼服外袍，只留下一身单薄的素色中衣，然后拖着他往外走。
沈修竹没有挣扎，任由她们动作，被拖过门槛时，他最后回头看了一眼殿内。
君凝月正俯下身，用一方明黄的帕子，极其温柔地替苏玉瑾擦拭眼泪，低声安慰着什么。苏玉瑾靠在她怀里，抽噎着，柔弱无骨。
那画面，刺痛了他的眼。
他们……到底是从什么时候，走到了今天这一步？
没人回答他。
他被按在宫门外冰冷的石板上，沉重的廷杖带着风声落下。
“一！”
“二！”
“三！”
……
每一下，都伴随着皮开肉绽的闷响和钻心刺骨的剧痛，他死死咬着嘴唇，口腔里弥漫开浓重的血腥味，却始终一声不吭。
意识在疼痛中逐渐模糊，过往的片段却异常清晰地在眼前闪回。
他想起刚来这个世界时，君凝月还是个阴郁沉默的少女，在冷宫里挨饿受冻，是他偷偷给她送去食物和伤药。
想起夺嫡最艰难时，她中箭重伤，高烧不退，是他撕下自己的衣袍为她包扎，守了她三天三夜。
想起她登基后，第一次牵着他的手站在高高的宫墙上，指着脚下万里江山，对他说：“修竹，你看，这是朕为你打下的天下。”
也想起她第一次留宿琳琅阁后，他枯坐等到天明，换来她一句淡淡的“正君当以大局为重”。
想起她为了苏玉瑾，一次次呵斥他，冷落他，夺他的权，伤他的心。
最后定格在城楼上那三日，烈日与寒风交替，尊严被碾碎成泥，百姓的指点和嘲笑如同凌迟……
“七十八！”
“七十九！”
“八十！”
最后一杖落下，沈修竹喉头一甜，猛地喷出一大口鲜血，眼前彻底陷入黑暗。
晕倒前，恍惚间，他好像听到了一声惊慌失措的“修竹！”，像是君凝月的声音。
但随即，他在心里自嘲地笑了。
怎么可能呢？
那个爱他如命的君凝月，早就死在了对她一次又一次的猜忌和伤害里。
如今活着的，只是疑心深重、宠爱新欢的女帝罢了。
再次醒来，是在昭阳殿熟悉的床榻上。
后背和臀部传来火烧火燎的剧痛，动一下都牵扯着伤口，让他忍不住倒吸一口冷气。
“主上！您醒了？”守在一旁的墨言立刻扑到床边，眼睛都红了，“您感觉怎么样？还疼得厉害吗？太医刚走，说您伤得重，要好生将养……”
沈修竹看着他，想扯出一个安抚的笑，却发现自己连牵动嘴角的力气都没有。
墨言一边小心地给他喂水，一边忍不住哽咽：“主上，您为什么……为什么不跟陛下解释呢？当年您是怎么陪着陛下从冷宫走出来的？您为她挡过刀，为她试过毒，在雪夜里背着她走了几十里路去求医……这些，宫里多少老人都记得！谁都能看出您不是那样的人！您怎么就……连一句辩解都不说呢？”
沈修竹咽下温水，喉咙火烧般疼。
解释？
解释了，又有什么用呢？
当年君清洛那一声“动手”，早已成了横亘在他们之间最深最毒的刺。
无论他做什么，说什么，在君凝月心里，都蒙上了一层怀疑的阴影。
所以，不必说，也不能说。
很快，他就要脱离这个世界了。
从此她在她的千年之前，他在他的千年之后，隔着无法逾越的时空，再也不会相见。
接下来的几日，沈修竹在昭阳殿养伤。
墨言偶尔出去，回来时神色总是郁郁，欲言又止。
不用问，沈修竹也知道，定是又听到了关于君凝月如何宠爱苏玉瑾，甚至隐约有风声，说陛下或许会废后，改立苏贵君为正君的议论。
宫人们私下也好奇：“当年陛下对正君殿下，那可是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。怎么如今就……变成这样了呢？”
沈修竹听着，心里一片死寂的平静。
是啊，他也没想到。就因为旁人一句无凭无据的诬陷，他们之间七年的相濡以沫、生死与共，竟如此不堪一击。
这天，君凝月身边的小宫女来传话，请正君殿下移步驯马场。
沈修竹撑着还未痊愈的身子去了。
到了才知道，原是君凝月要带苏玉瑾去皇家猎场秋狩，而苏玉瑾，看中了驯马场里养得最神骏的一匹通体雪白的马——踏雪。
那是当年沈修竹刚学骑马时，君凝月费尽周折从西域寻来送给他的生辰礼。
从一匹小马驹，一点点养到如今这般高大神骏，过去的许多年里，他们曾无数次共乘此马，踏遍京郊的春山秋水，看尽日出日落。
沈修竹的目光，不由自主地投向君凝月。
君凝月站在苏玉瑾身侧，一身猎装，更显英姿飒爽，感受到他的目光，她侧脸看了他一眼，眼神深邃难辨，随即又淡淡移开。
苏玉瑾拉着君凝月的袖子，声音清朗：“陛下，臣就喜欢这匹马，它真漂亮！能不能……”
君凝月没说话。
沈修竹垂下眼眸，掩去最后一丝微澜，他平静地开口：“整个天下都是陛下的，何况一匹马。陛下想将它赐给谁，不必问过臣。”
苏玉瑾立刻欢喜地道谢：“谢谢正君哥哥割爱！”
说着，就要上前去摸踏雪的鬃毛。
“等等。”君凝月却忽然出声拦住他，朝身旁的侍卫统领使了个眼色。
那统领会意，立刻上前，仔仔细细、里里外外地检查起踏雪来，从马蹄到马鞍，甚至掰开马嘴查看。
沈修竹看着，心中一片冰凉的麻木。
他太熟悉这一幕了。
自君清洛事件后，君凝月对他，便再无信任可言。
每次侍寝前，必有嬷嬷来为他验身，检查是否携带利器毒物。
行房之后，她也从不留宿，总是即刻起身离去。
他送去养心殿的汤水点心，总要被宫女银针试过，再由人尝过，才能呈到她面前。
甚至他为她亲手缝制的衣裳，也要被宫人反复检查线脚，生怕里面藏了针。
从最初的痛彻心扉，到后来的麻木，再到如今……连麻木都感觉不到了。
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