1923年，济南城里的柳树刚抽芽，孟家绸缎庄的少东家孟青山就收拾了个小包袱，跟账房支了二十块大洋，说是要去泰山进香还愿。
"少爷，您什么时候许的愿啊？"老管家福伯眯着昏花的老眼问道。
孟青山摸了摸鼻子："就...去年的事儿。您老就别问了，我三五天就回来。"其实哪有什么愿要还？他是被他爹逼婚逼得受不了了。孟老爷相中了济南商会会长的千金，那姑娘生得五大三粗，嗓门比卖糖葫芦的还响亮。孟青山一见就腿软，这才寻了个由头逃出来。
泰山脚下，孟青山找了家干净的客栈住下。第二天一早，他换了身藏青长衫，揣上钱袋就上了山。四月的泰山，云雾缭绕，松涛阵阵。孟青山不急着登顶，沿着红门宫、万仙楼一路慢悠悠地逛着，晌午时分到了斗母宫。这斗母宫是泰山上有名的尼姑庵，香火旺盛。孟青山刚跨进山门，就闻到一股檀香味儿。院子里几株老槐树遮天蔽日，显得格外清凉。
"这位施主，可是要上香？"声音脆生生的，像山涧里的泉水。孟青山一回头，看见个穿灰色僧袍的年轻尼姑站在廊下。这尼姑约莫二十出头，瓜子脸，杏核眼，虽然剃了光头，却掩不住那股子灵气。孟青山看得有些发愣，忙不迭点头："是，是要求个平安。"
"请随贫尼来。"尼姑引着他进了大殿，递上三炷香。孟青山跪在蒲团上，眼睛却忍不住往旁边瞟。那尼姑站在香案边，低眉顺目的样子，像幅画似的。"小师父怎么称呼？"上完香，孟青山掏出一块大洋塞进功德箱，趁机搭话。
"贫尼妙音。"尼姑双手合十，"施主慷慨。"孟青山还想说什么，忽听殿后传来一声咳嗽。妙音脸色微变，匆匆施了一礼就退下了。孟青山伸着脖子望了半天，直到一个满脸皱纹的老尼姑走出来，冷冷地瞪了他一眼，他才讪讪地离开。回到客栈，孟青山满脑子都是妙音那双会说话的眼睛。第二天他又去了斗母宫，却没见到妙音。问起来，别的尼姑都说没这个人。孟青山不信邪，第三天、第四天连着去，终于在偏殿撞见了正在擦佛像的妙音。
"妙音师父！"孟青山喜出望外，"我可算找到你了。"
妙音惊慌地看了看四周，压低声音："施主快走吧，让静安师太看见要责罚的。"
"为什么？我又不是坏人。"孟青山不解。
妙音摇摇头，欲言又止。忽然远处传来脚步声，她急忙把孟青山往殿外推："明日午时，后山松林见。"说完就闪身躲进了佛像后面。孟青山一头雾水地回到客栈，翻来覆去睡不着。这妙音神神秘秘的，到底怎么回事？第二天他早早去了后山，在那棵歪脖子松树下等了足足一个时辰，才看见妙音气喘吁吁地跑来。
"对不住，今日庵里查得紧。"妙音的脸红扑扑的，僧袍上沾着草屑。孟青山递上手帕："擦擦汗。到底出什么事了？为什么其他尼姑都说没你这个人？"
妙音咬着嘴唇，眼睛里有泪光闪动："我...我不能说。施主还是快下山吧，别再来了。"
"那不行！"孟青山急了，"你要有难处，我可以帮你。我家在济南开着绸缎庄，认识不少人..."
"没用的。"妙音突然抓住他的手，塞了个纸条，"藏好，千万别让人看见。若我...若我出了什么事，把这个交给警察。"孟青山刚要打开看，妙音却按住他的手："现在别看！记住，地藏殿..."话没说完，远处传来呼唤声，妙音脸色大变，转身就跑。
"妙音！"孟青山想追，却见她已经消失在树林里。他展开纸条，上面歪歪扭扭写着几个字："斗母宫地藏殿"。接下来的两天，孟青山再没见到妙音。斗母宫的尼姑们个个守口如瓶，连那个静安师太看他的眼神都透着古怪。第五天夜里，孟青山翻来覆去睡不着，索性爬起来，趁着月色又去了斗母宫。
山门紧闭，孟青山绕着围墙转了半天，终于在西角找到一处矮墙。他费劲巴拉地爬上去，刚落地就听见一阵压抑的哭声。循着声音摸过去，竟到了地藏殿后面。借着月光，孟青山看见殿后小门虚掩着，哭声就是从里面传出来的。他蹑手蹑脚地推开门，一股霉味扑面而来。殿里黑漆漆的，只有佛龛前点着盏长明灯。哭声忽然停了，孟青山屏住呼吸，隐约听见有人说话。
"...处理干净...老地方..."声音戛然而止，接着是脚步声。孟青山赶紧躲到柱子后面，看见两个黑影抬着个麻袋从侧门出去了。等脚步声远去，他才敢出来，鬼使神差地跟了上去。那两个黑影往后山走，孟青山远远跟着，心跳得像擂鼓。到了一处悬崖边，黑影停下，开始挖坑。月光下，孟青山看清那是两个尼姑，其中一个正是静安师太。
"快点，天快亮了。"静安师太催促道。
年轻些的尼姑战战兢兢地扒开麻袋，孟青山差点叫出声来——麻袋里露出的，赫然是妙音苍白的脸！"师太，妙音师姐她..."
"闭嘴！你想跟她一样？"静安师太厉声道，"赶紧埋了！"
孟青山双腿发软，强忍着没出声。等两个尼姑埋完人离开，他连滚带爬地跑到那个新土堆前，徒手挖了起来。土还是松的，没费多大劲就挖到了麻袋。他颤抖着解开绳子，妙音的眼睛睁得大大的，脖子上有明显的勒痕。"天啊..."孟青山一屁股坐在地上，冷汗浸透了衣衫。他想起妙音给的纸条，赶紧掏出来看。除了"斗母宫地藏殿"，背面还有几个小字："婴孩买卖"。
孟青山脑子嗡的一声。他听说过泰山姑子的传闻，说是有些尼姑庵暗地里做人口买卖的勾当，没想到竟是真的！妙音一定是发现了什么，才遭了毒手。他正想着该怎么办，忽然听见远处有人喊："那边有动静！"接着是杂乱的脚步声。孟青山顾不得多想，把纸条塞回口袋，转身就往山下跑。身后传来静安师太尖锐的声音："抓住他！别让他跑了！"
孟青山跌跌撞撞地跑着，树枝刮破了衣服，脸上火辣辣地疼。快到山脚时，他脚下一滑，整个人滚下了山坡...
孟青山是被一瓢冷水泼醒的。他一个激灵睁开眼，发现自己双手被绑在椅子上，面前站着个五大三粗的汉子，浓眉大眼，一脸凶相。"醒了？"汉子把水瓢往地上一扔，咣当一声响，"说说吧，为什么杀人？"孟青山这才看清周围——是间简陋的办公室，墙上挂着"泰安警察局"的牌子。他试着动了动手腕，绳子勒得生疼。
"我没杀人！"孟青山嗓子干得冒烟，"我是看见有人埋尸..."
"编，继续编！"汉子冷笑一声，从桌上拿起个布包抖开，哗啦啦掉出几样东西——孟青山的钱袋、手帕，还有那张妙音给的纸条。汉子用两根手指拈起纸条："'斗母宫地藏殿，婴孩买卖'，这是什么意思？"孟青山心头一跳。他明明记得纸条上只有"斗母宫地藏殿"五个字，哪来的"婴孩买卖"？再仔细看，那纸条背面确实多了几个小字，字迹和正面不同，像是后来添上的。
"这不是我写的！"孟青山急道，"我只知道正面那几个字，是妙音师父给我的..."
"妙音？"汉子眯起眼，"就是被你掐死的那个尼姑？"
"什么？我没..."孟青山话到一半突然顿住，"等等，你们怎么知道死者是尼姑？我还没说呢！"汉子一愣，随即恼羞成怒："少耍花招！我们在你住的客栈搜出了带血的衣裳，人证物证俱在！"他猛地一拍桌子，"老实交代，为什么杀那尼姑？"孟青山这才明白自己被栽赃了。他深吸一口气："这位警官，我真没杀人。我是济南孟家绸缎庄的少东家，来泰山游玩，偶然发现斗母宫的尼姑们..."
话没说完，门被推开，一个穿制服的年轻警察探头进来："赵探长，局长找您。"原来这凶神恶煞的汉子是探长。赵探长瞪了孟青山一眼："给我好好想想！"说完摔门出去了。孟青山趁机打量四周，发现墙角有个文件柜，上面摆着个案卷，露出"斗母宫"三个字。他使劲挪动椅子，想凑近看看，却差点连人带椅摔倒。约莫过了半个时辰，赵探长回来了，脸色更难看了。他二话不说，给孟青山松了绑。
"这...这是要放我走？"孟青山揉着发麻的手腕，不敢相信。"放屁！"赵探长啐了一口，"局长说你们孟家给省里打了电话，要保你出去。"他凑近孟青山，咬牙切齿，"但我警告你，这案子没完！我会盯着你的。"孟青山这才明白，肯定是客栈老板见他彻夜未归，按他留的地址通知了家里。他爹虽然整天骂他不争气，关键时刻还是护犊子的。
出了警局，孟青山没回客栈，而是直奔斗母宫。他得弄清楚那张纸条上多出来的字是怎么回事。刚到山门，就看见几个警察在询问尼姑们。赵探长站在一旁，脸色铁青。孟青山躲在一棵大树后观察，发现静安师太正对着赵探长说什么，边说边往山下的方向指——正是孟青山藏身的地方！孟青山转身要跑，却撞上个人。抬头一看，是赵探长手下的年轻警察。
"孟少爷，探长请您过去。"小警察客客气气地说，手却按在腰间的枪套上。
没法子，孟青山只好跟着他走。静安师太看见他，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了那副道貌岸然的样子。"阿弥陀佛，就是这位施主，前几日总来庵里纠缠妙音。"静安师太双手合十，声音却尖利，"妙音性子刚烈，定是不从，才遭了毒手..."
"放屁！"孟青山气得浑身发抖，"我明明看见你和另一个尼姑在埋妙音的尸体！"
静安师太脸色一变："胡言乱语！妙音三年前就圆寂了，哪来的尸体？"
孟青山愣住了。三年前？可他前两天还见过妙音啊！赵探长皱起眉头："到底怎么回事？"
静安师太从袖中掏出一本册子："请警官过目，这是斗母宫的度牒记录。妙音确实在三年前病故，当时还有官府出具的死亡证明。"赵探长翻看着册子，眉头越皱越紧。他转向孟青山："你还有什么话说？"孟青山脑子嗡嗡作响。要么是他见鬼了，要么这老尼姑在撒谎。他突然想起什么，从口袋里摸出那张纸条："赵探长，这纸条确实是妙音给我的。您看这字迹，和度牒上的记录对比..."赵探长接过纸条，又翻开度牒，眼睛突然瞪大了。他盯着静安师太："这度牒上的字，和纸条背面的字，笔迹一模一样。"
静安师太顿时面如土色："这...这不可能..."
"还有，"赵探长逼近一步，"你说妙音三年前死的，那为什么孟少爷会在新埋的土里挖到她的尸体？尸体上的衣服还是新的！"静安师太踉跄后退，突然转身就往庵里跑。赵探长一个箭步冲上去，却被两个壮实尼姑拦住。就这么一耽搁，静安师太已经消失在庵门内。
"封锁斗母宫！"赵探长怒吼一声，"所有人不许进出！"孟青山跟着警察们冲进斗母宫，四处搜寻静安师太的踪影。搜到地藏殿时，孟青山发现佛龛后的帷幔微微晃动。他悄悄走过去，猛地掀开帷幔——后面竟是一道暗门！
"赵探长！这里！"孟青山喊道。
赵探长闻声赶来，两人推开暗门，发现里面是条狭窄的甬道，黑漆漆的不知通向何处。赵探长掏出枪，示意孟青山跟在后面。甬道里潮湿阴冷，走了约莫百来步，前方出现亮光。两人蹑手蹑脚地靠近，发现出口竟在半山腰的一片树林里。远处，静安师太灰色的僧袍在树丛间若隐若现。
"站住！"赵探长大喝一声，追了上去。静安师太回头看见他们，慌不择路，竟往悬崖边跑。孟青山和赵探长追到崖边，只见静安师太站在一块突出的岩石上，下面是几十丈深的悬崖。"别过来！"静安师太厉声道，"再靠近我就跳下去！"
赵探长停下脚步："静安师太，你跑不掉的。老实交代，为什么要杀妙音？"静安师太狞笑起来："那小贱人多管闲事，该死！"
"什么闲事？"孟青山问，"是不是婴孩买卖？"
静安师太脸色大变："你怎么知道...不对，没有的事！"赵探长趁机向前一步："我们已经掌握证据了。你老实交代，还能从轻发落。"
"哈哈哈..."静安师太突然狂笑起来，"你们懂什么？这泰山上下，哪个庙观没点见不得人的勾当？就你们也想查？"她恶狠狠地瞪着孟青山，"小子，你以为你孟家有几个臭钱就了不起了？我告诉你，这背后的人，动动手指就能让你全家..."话没说完，她脚下的岩石突然松动。静安师太惊叫一声，整个人向后仰去。
"小心！"孟青山下意识地伸手去抓，却只扯下一片僧袍。静安师太的身影很快消失在悬崖下的云雾中。赵探长扒着崖边往下看，摇了摇头："没救了。"
回到斗母宫，赵探长下令彻底搜查。在地藏殿的暗室里，警察们发现了令人毛骨悚然的东西——十几个裹着襁褓的婴儿干尸，还有几本账册，记录着年月日和银钱数目。"天杀的..."赵探长翻着账册，手微微发抖，"这些畜生，竟然真的在买卖婴儿！"
孟青山想起妙音那双含泪的眼睛，心里一阵绞痛。她一定是发现了这个秘密，才遭了毒手。傍晚时分，孟青山和赵探长坐在警局里，面前摊着搜来的证据。"赵探长，之前对不住。"孟青山诚恳地说，"我态度不好。"
赵探长摆摆手："是我先入为主，差点冤枉好人。"他叹了口气，"这案子不简单啊。静安师太临死前说的话..."
"您觉得她背后真有人？"孟青山问。
"肯定有。"赵探长压低声音，"这账册上写的'三爷'、'五爷'，八成是道上的人。还有那些买主的代号，非富即贵啊。"孟青山突然想起什么："对了，妙音的尸体呢？得好好安葬她。"
赵探长面色古怪："验尸房刚送来报告，说那尸体...有些蹊跷。"
"什么蹊跷？"
"死者确实是被勒死的，但..."赵探长犹豫了一下，"法医说，从骨骼和牙齿判断，这人死了至少有三年了。"孟青山浑身汗毛都竖起来了："这怎么可能？我明明前两天还见过她，她还跟我说话，给我纸条..."
两人面面相觑，办公室里一时静得可怕。窗外，暮色中的泰山显得格外神秘。半山腰的斗母宫笼罩在阴影里，仿佛藏着更多不为人知的秘密...
天刚蒙蒙亮，孟青山就被一阵急促的敲门声惊醒。
"谁啊？"他揉着眼睛打开门，只见赵铁柱站在门外，眼睛里布满血丝，手里攥着一叠文件。
"有眉目了！"赵铁柱挤进门，反手把门闩上，"我查了一宿，终于弄明白静安那老尼姑玩的什么把戏！"孟青山顿时睡意全无，赶紧给赵探长倒了杯茶："快说说！"赵铁柱从怀里掏出一张泛黄的照片，上面是两个穿着粗布衣裳的小姑娘，约莫七八岁年纪，长得一模一样。
"这是..."
"双胞胎。"赵铁柱指着照片，"我派人去静安的老家查了。她出家前姓马，有个姐姐早年被卖到窑子里，后来姐姐病死了，留下一对双胞胎女儿。静安把两个孩子接出来，大的叫妙音，小的叫清荷。"孟青山倒吸一口凉气："所以，死的是妙音，而我这几天见到的是..."
"是清荷！"赵铁柱一拍大腿，"静安让清荷假扮妙音，专门吓唬那些多管闲事的人。你看到的'鬼魂'，压根就是个大活人！"孟青山回想起"妙音"那双含泪的眼睛，恍然大悟："难怪她说其他尼姑不承认有她这个人...那真的妙音是怎么死的？"
"三年前，妙音发现了斗母宫贩卖婴儿的事，想告发，被静安灭口。"赵铁柱脸色阴沉，"清荷一直被静安控制着，被迫假扮姐姐的鬼魂。那天夜里，清荷一定是想通过你揭发这件事，结果被静安发现了..."
"那清荷现在在哪？"孟青山急忙问。赵铁柱摇摇头："还没找到。但我查了斗母宫的账本，发现他们每隔两三个月就会送一批'货'到山后的废弃煤窑。我猜..."不等他说完，孟青山已经抓起外套："还等什么？快去煤窑！"两人骑马赶到山后的煤窑时，太阳已经升得老高。那煤窑废弃多年，入口处杂草丛生，隐约可见几条新鲜的车辙印。
"小心点。"赵铁柱拔出枪，示意孟青山跟在后面。
煤窑里阴冷潮湿，弥漫着一股霉味。走了约莫百来步，前方出现微弱的灯光。两人放轻脚步，靠近一看，竟是个改造过的大洞室，里面摆着几张简陋的小床，五六个面黄肌瘦的婴儿正在啼哭。角落里，一个穿灰布衣裳的年轻女子正在给婴儿喂米汤。"清荷？"孟青山试探着叫道。女子猛地回头，正是孟青山见过的"妙音"！她看清来人，手中的碗啪地掉在地上，米汤洒了一地。
"别怕，我们是来帮你的。"赵铁柱收起枪，"你姐姐的事，我们都知道了。"清荷的眼泪刷地流下来："我...我对不起姐姐..."她哽咽着说，"姑母逼我扮成姐姐的样子，说这样就不会有人怀疑...那天我想告诉这位先生真相，被姑母发现了..."
"这些孩子是哪来的？"孟青山看着那些哭闹的婴儿，心里一阵发紧。
"都是附近穷人家的孩子。"清荷抹着眼泪，"姑母让尼姑们去劝说那些养不起孩子的人家，说送到庙里能过好日子...其实都卖给了人贩子..."赵铁柱在洞里转了一圈，突然在一堆杂物后面发现了一道暗门。他用力推开，一股腐臭味扑面而来。孟青山凑过去一看，差点吐出来——里面堆着二十多具小小的骸骨，有的还裹着破旧的襁褓。
"天杀的..."赵铁柱脸色铁青，"这些肯定是病死的或者...不听话的。"
清荷跪在地上痛哭："姑母说这些孩子命不好...我偷偷埋过几个，可是..."就在这时，洞口传来杂乱的脚步声。赵铁柱一把拉过清荷，示意孟青山躲到暗处。几个彪形大汉闯了进来，为首的是个满脸横肉的胖子，腰间别着把匕首。"小尼姑，货准备好了吗？"胖子粗声粗气地问，"韩局长催得紧..."话音未落，赵铁柱一个箭步冲出来，枪口顶在胖子脑门上："警察！都不许动！"
那胖子反应极快，猛地一偏头，同时拔出匕首向赵铁柱刺去。赵铁柱闪身避开，枪响了，子弹打在洞顶上，震下一片尘土。其他几个汉子见状，纷纷掏出家伙。孟青山抄起地上一根木棍，狠狠砸在一个打手背上，那人惨叫一声，刀子当啷落地。清荷趁机抱起两个婴儿躲到了暗门后。
混战中，赵铁柱的枪被踢飞了。胖子狞笑着扑上来，匕首直取赵铁柱心窝。千钧一发之际，孟青山抡起木棍砸在胖子后脑勺上，胖子闷哼一声，像堵墙似的倒下了。剩下几个打手见势不妙，转身就跑。赵铁柱捡起枪，对着洞顶又开了一枪："再跑老子开枪了！"那几个家伙立刻抱头蹲下，不敢动弹。不多时，接到报信的警察们赶到了，把一干人犯全部押走。孟青山和赵铁柱帮着清荷把那些婴儿抱出煤窑，阳光下，孩子们的小脸脏兮兮的，但眼睛却出奇地亮。
"案子总算破了。"赵铁柱长舒一口气，"韩局长就是静安说的'上面的人'，难怪一直压着不让查。"孟青山看着清荷怀里的婴儿，心里五味杂陈："这些孩子怎么办？"
"先送医院检查，再想办法找他们的父母。"赵铁柱拍拍孟青山的肩，"多亏了你那一棍子，不然我今天就得交代在这了。"孟青山不好意思地笑笑："彼此彼此。要不是你查清双胞胎的事，我现在还以为自己见鬼了呢。"清荷走过来，向两人深深鞠了一躬："谢谢二位恩公...我姐姐在天之灵，也能安息了。"
三日后，泰安城轰动了。报纸头条登着"破获特大贩婴案，斗母宫尼姑勾结官员"的消息。韩局长和几个涉案的富商都被抓了，斗母宫也被查封。那些受害的婴儿，有的被亲人领回，有的被善心人家收养。妙音的遗体被重新安葬在她老家。下葬那天，孟青山和赵铁柱都去了。清荷穿着一身素衣，在姐姐坟前哭成了泪人。"姐，害你的人都被抓了...那些孩子也得救了..."清荷烧着纸钱，轻声说着。
孟青山上前敬了三炷香，看着墓碑上"马妙音"三个字，想起那双含泪的眼睛，心里一阵酸楚。回济南的前一天晚上，孟青山请赵铁柱到酒楼喝酒。两人推杯换盏，都有些微醺。"老赵，这次多亏了你。"孟青山给赵铁柱满上，"我敬你一杯！"
赵铁柱哈哈一笑："你小子也不错，那一棍子够狠的！"他抿了口酒，正色道，"说真的，你以后有什么打算？"孟青山放下酒杯，眼神坚定："我想好了，回去就跟我爹说，要把家里绸缎庄的利润拿出一成来，资助那些穷苦人家的孩子。"他笑了笑，"省得他们被坏人骗了去。"
赵铁柱竖起大拇指："好样的！来，干！"两只酒杯在空中相碰，发出清脆的响声。
第二天一早，孟青山收拾行李准备回济南。刚出客栈门，就看见赵铁柱牵着马等在外面。
"我送你一程。"赵探长笑着说。
两人并辔而行，不知不觉又来到了斗母宫前。昔日香火鼎盛的尼姑庵如今大门紧闭，贴着官府的封条。"老赵，你说人怎么能狠心到这种地步？"孟青山望着斗母宫的匾额，喃喃道。赵铁柱叹了口气："贪心呗。静安那老尼姑，为了钱什么都干得出来。"他顿了顿，"好在清荷那丫头还算有良心，偷偷记下了账本，不然这案子还真难破。"孟青山点点头，突然想起什么："对了，清荷现在怎么样了？"
"在女子学堂当杂工，挺好的。"赵铁柱笑了笑，"她说等攒够了钱，就去南边找活干，离开这个伤心地。"
两人沉默了一会儿，同时调转马头，向山下走去。四月的风拂过泰山，松涛阵阵，像是在诉说一个刚刚结束的故事……
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