秦昭襄王四十七年，历时五个月的秦赵长平之战结束，此战以秦国惨胜结束，虽然如此，但也让山东六国都意识到了一个问题，秦国完全有能力击败任何一个国家，这是无法质疑的事情，所有 的国家都在思考下一个问题，下一个国家会轮到谁。
九年之后，秦昭襄王薨逝，这意味着战国历史的一个大时代彻底结束了，新的时代即将开始，秦国一统天下的序幕已经徐徐拉开。
秦国东出函谷关开启一统天下的话，首先要面对的就是接壤的楚韩魏赵四国，然后就是楚国齐国，相比之下，燕国最幸运，因为它距离秦国最运，而且燕国的邻国只有齐国和赵国。再一步来说，燕国与齐国可谓是世仇，两国相都曾差一点就彻底将对方灭国。但齐国毕竟大国，很快就恢复国力，而燕国自五国伐齐之后就再也没有雄起过。
燕国因为僻处北疆，存在感一直不强。被齐国几乎灭国的时候，是赵武灵王力挽狂澜，保存燕国，并间接造就了“燕昭王中兴”。所以赵国对燕国有再造之恩，两国的友好关系，一直延续半个多世纪，直到长平之战前后。
长平之战赵国惨败，燕国趁火打劫，策反了赵国北疆的三座城。赵国因邯郸之战国力衰退自顾不暇，也就默认了。但对于燕国来说，始终都有一颗骚动的心，希望恢复到燕昭王时代高光时刻，因此燕国一直都在等待时机，当长平之战赵国失败，几乎到亡国境地的时候，燕国上下，尤其是燕王喜认为时机到。
公元前252年，秦昭襄王薨逝第二年，此时的燕王喜在王宫大殿上，目光盯着羊皮地图，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。相国栗腹正在用手指在地图上比划着赵国的疆域。
栗腹在此之前不只一次向燕王喜提议：“大王，这是千载难逢的好机会呀！赵国自长平之战后，丁壮尽亡，而且国无良将，且其国弱兵疲，民心惶惶。赵国现在已经是一具空壳，我大燕带甲数十万，可尽收赵地，此时灭赵乃天赐良机，到那时候，我大燕将和秦、楚一样，成为万乘强国”。
燕国国相栗腹之所以这么肯定，是因为他前往赵国，要和赵国签订友好盟约。然而签完盟约，回燕之后，就不断向燕王喜进言讨伐赵国。
燕王喜此时还有些踌躇，此时燕国老将却头脑却十分清醒，他强烈反对伐赵，剧辛表示：“大王万万不可！赵国虽败，但百足之虫死而不僵。廉颇、李牧等北疆守军元气并未受损，且赵人剽悍，连年战争见多识广，困兽犹斗，其力不可小觑。秦国尚且不能亡赵，我大燕恐怕也无此没能力，而且我军久疏战阵，边事一开，恐有亡国之虞”。
栗腹毫不客气地反驳道：“廉颇垂垂老矣，李牧远在代郡，根本来不及回援，用我全国的精锐，攻其不备，可一鼓而下，老将军也许不是廉颇对手，难道我大燕就没有其他武将了吗，你如此畏惧赵国，其他人未必”。
面对栗腹的讥讽，剧辛气得老脸通红，本来还想争辩，就在此时，燕王喜大手一挥：“寡人已经决定！相国之策，正合天意！尽起国中壮丁，准备分兵两路踏平赵国！”
公元前251年春，秦昭襄王尸骨未寒，燕王喜就按捺不住，挺身而出。燕国的战争机器以前所未有的效率开动了起来。燕军兵分两路，如同两支巨大的钳子，夹向了伤痕累累的赵国。而战国四大名将中的两位第一次联手，此战是战国后期最漂亮的防守反击战，此战也是长平之战后赵国打的非常漂亮的胜仗，此战过后又确保了赵国三十多年的和平。
战事一开始，燕军的北路由相国栗腹亲自担任主帅率军四十万，直扑赵国的北部重镇鄗城，此地是邯郸北面的门户，一旦攻破，燕军的骑兵可一日兵临邯郸城下。燕南路由将军卿秦率领二十万大军，进攻赵国的代郡，主要目的是牵制住赵国名将李牧的边防军。
燕军起初进展的非常顺利，因为赵国对此没有任何防范，再就是兵力匮乏，守备力量是非常的薄弱，许多据点一触即溃，因此栗腹率领的北路大军一路势如破竹，直抵鄗城。消息传到邯郸后举国震动，赵王宫大殿上气氛凝重。燕国如此厚颜无耻，出乎所有人的预料之外，在这种兵临城下的危机时刻，赵孝成王命廉颇统领三军抵御燕国入侵。
公元前251年夏，廉颇受命为赵军主帅，乐乘为副将。他能集结的兵力只有不到八万人，这几乎是赵国当时能在腹地拼凑出的全部机动力量，这里必须指出的是，作为战国四大名将之一的廉颇，他最擅长的就是以弱胜强打防守反击的战役。
廉颇带兵很快就抵达鄗城，燕国这边栗腹志得意满的认为鄗城唾手可得，他下令四面围攻企图用人海战术迅速淹没这座孤城。廉颇则踞城死守，踞城死守对于廉颇来说是无奈之举，这是敌强我弱时的被动防御。
当然廉颇也知道，单纯的防守鄗城最终肯定是死路一条。此时的廉颇知道，李牧已经拖住了卿秦，使得燕国两路大军会合计划已经失败，而他和李牧的计划已经可以展开。
那南路的燕军去哪了。此时卿秦率领二十万燕军进攻代郡和李牧对峙。李牧用兵如神，作为四大名将，对付一个卿秦真的的绰绰有余，虽然赵国的兵力处于劣势，但李牧依托地形和坚固的堡垒战术拖住了卿秦，这使得二人酝酿已久的奇袭计划开始了。
廉颇从鄗城守军中秘密抽调出两万最精锐的步兵和五千骑兵。由乐乘亲自率领，趁着夜色离开了鄗城。他们的目标是长途奔袭和李牧配合，先吃掉南路的卿秦军团，赵国敢于反攻，这完全出乎了燕军的预料之外，当然，这也是廉颇的一场豪赌，当然乐乘失败，或者鄗城在乐乘回师前失守，赵国将万劫不复。
待续。
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