老管家田福还记得那天傍晚的动静。
堂屋里传来瓷器碎裂的声音，紧接着是家主田儋压抑的低吼。田福缩了缩脖子，不敢进去。自打秦军占了临淄，齐王后裔田氏一族的日子就一天比一天难熬。如今听说陈胜在大泽乡揭竿而起，整个中原都乱了，家主这几天更是坐卧不安。
“叔父，咱们还等什么？”
说话的是田儋的堂弟田荣，性子急，嗓门大。田福从门缝里瞅见，田荣正挥舞着手臂：“陈胜一个戍卒都能称王，咱们田家世代是齐国贵族，凭什么在这儿装缩头乌龟？”
田儋背对着门，站在祖传的青铜剑前。那把剑挂了七代，剑鞘上的纹路都快磨平了。
“你以为我不想？”田儋的声音沉得像块石头，“咱们起兵容易，可一旦起兵，这宅子里三十七口人，城外二百亩田庄上的佃户、仆人，加起来三百多条命，就全拴在咱们身上了。”
他转过身，田福这才看清家主的脸色——蜡黄，眼窝深陷，像是几天没睡好。
“秦军还在狄县驻扎着三千人马，”田儋继续说，“咱们有什么？五十几个家丁，加上田庄上能拿得起农具的佃户，凑不满三百人。三百对三千，你是想让田家绝后吗？”
田荣张了张嘴，没说出话。
田儋走到窗前，看着院子里那棵老槐树。那是他曾祖父栽下的，如今枝繁叶茂，投下的影子能把半个院子遮住。
“再等等，”他说，“等一个时机。
五天后，狄县县令发布告示：全县成年男子须于三日内到县衙登记，编入剿贼军，讨伐陈胜残部。违令者，以通敌论处，满门抄斩。
消息传到田家庄时，田儋正在祖庙里上香。
田福连滚爬跑进来：“家主，不好了！县里要来抓人了！”
田儋手里的香断了，灰烬撒了一身。
那天夜里，田家祠堂灯火通明。田儋把族里说得上话的男丁都叫来了，二十几个人挤在不算大的屋子里，空气闷得人喘不过气。
“两条路，”田儋开门见山，“要么，咱们乖乖去登记，然后被秦军拉去当炮灰。陈胜虽然败了，可各地义军此起彼伏，这一去，能活着回来的，十不存一。”
“要么呢？”有人问。
“要么，”田儋深吸一口气，“咱们反了。”
祠堂里一片死寂。只有油灯偶尔爆出的噼啪声。
“反了也是死啊！”一个远房堂兄哭丧着脸，“咱们这点人，够秦军塞牙缝吗？”
田荣“嚯”地站起来：“横竖都是死，不如死得痛快！咱们田家祖上当过齐王，如今被秦国欺压了这么多年，也该出口恶气了！”
“你懂什么！”那堂兄反驳，“逞一时之快，让全族陪葬吗？”
争吵声越来越大。田儋闭上眼，脑子里乱成一团。他知道堂兄说得对，起兵几乎等于送死。可他也知道田荣说得对——有些事，比生死重要。
田儋睁开眼，声音不大，却让所有人都安静下来。
他走到祖宗牌位前，跪下，磕了三个头。
“田家列祖列宗在上，”他说，“不肖子孙田儋，今日要做个决定。若成，则复齐国社稷；若败，则满门覆灭。求祖宗保佑。”
起身时，他的眼神已经变了。
“田荣，你去联络旧部，能找多少找多少。”
“田横，你准备粮草，够三百人吃半个月的。”
“其余人，回家安抚妻小。明日辰时，我要在狄县城门口，看到县令的人头。”
田儋用了最冒险的一招——他亲自带着捆好的田荣，假装押送逃犯到县衙领赏。县令刚走出衙门，田儋就拔出藏在袖中的短剑，一剑封喉。
守门的秦兵还没反应过来，埋伏在附近的田家家丁已经冲了出来。不到一炷香时间，狄县易主。
消息传开，齐国旧地的豪杰纷纷来投。七天，田儋的队伍从三百人变成了三千人；半个月，滚雪球般涨到两万。各地城池望风而降，田儋几乎没打几场硬仗，就收复了大半个齐地。
“该称王了，”田荣兴奋地说，“兄长，你是田氏嫡系，名正言顺的齐王继承人！”
众将齐声附和。营帐里，“大王万岁”的呼声震耳欲聋。
田儋却摆手：“不急。”
“还不急？”田荣急了，“现在咱们兵强马壮，正是立威的时候！”
田儋走到地图前，手指划过中原：“陈胜败了，可天下反秦的势力不止咱们一家。听说项梁、项羽叔侄在江东起兵，刘邦在沛县响应，还有张耳、陈馀在赵地……这个时候称王，就是把自己架在火上烤。”
“那咱们就等着？”
“等，”田儋说，“等一个真正的时机。”
他说的时机，是各路义军需要一个领袖的时候。田儋心里清楚，田家虽然曾是齐国王族，但如今这世道，血统不如拳头硬。他必须隐忍，必须等待，必须让所有人都觉得，他田儋不是为了私利，而是为了天下大义。
这一等，就等来了项梁的使者。
天下反秦势力齐聚薛城，共商讨秦大计。田儋收到请柬时，正收到另一个消息——秦将章邯率二十万大军东进，连破数路义军，兵锋直指齐地。
“这是鸿门宴啊，”田荣说，“项梁想当盟主，让咱们去给他捧场。”
田儋捏着请柬，半天没说话。
去，就要低头称臣，田家复国的梦想可能就此破灭。
不去，章邯的大军第一个就会拿齐国开刀。以齐军现在的实力，独自对抗秦军主力，胜算不足三成。
“备马，”田儋终于开口，“我去。”
“我说，我去。”田儋盯着田荣的眼睛，“两万将士的命，和我的面子，哪个重要？”
薛城会盟，项梁果然被推举为盟主。田儋拱手称臣时，脸上挂着笑，手心却掐出了血。那天夜里，他在营帐里独自喝了一坛酒，吐得昏天黑地。
可他没有选择。章邯的大军像一把悬在头顶的刀，他必须借项梁的势，必须联合所有能联合的力量。
然而命运弄人。会盟后不到三个月，项梁在定陶之战中兵败身亡。联军瓦解，章邯转头就向齐国杀来。
最艰难的选择，发生在临淄城被围的第七天。
粮草将尽，箭矢所剩无几，守军伤亡过半。章邯派使者送来劝降书：开城投降，可保田氏全族性命；顽抗到底，城破之日，鸡犬不留。
田儋把劝降书扔进火盆。
“大哥，或许……”田荣欲言又止。
“或许什么？”田儋冷冷地问，“或许投降能活命？”
营帐里只剩下兄弟二人。油灯把他们的影子投在帐篷上，扭曲得像个怪物。
“田荣，你记得爷爷怎么死的吗？”田儋突然问。
田荣一愣：“被秦军……抓去修长城，累死的。”
“对，”田儋的声音有些发抖，“不止爷爷。咱们田家，这二十年来，死在秦人手里的，有十七口。大伯、三叔、还有你爹……”
他顿了顿：“他们为什么而死？是因为造反吗？不是。他们什么都没做，就因为姓田，是齐王后裔，就被秦人像杀鸡一样杀了。”
田荣的眼圈红了。
“现在秦人说要饶我们性命，”田儋笑了，笑得比哭还难看，“你信吗？就算他们真饶了，咱们跪着活，和站着死，你选哪个？”
那天深夜，田儋做了一个决定。
他找来军中最好的三十个骑士，把田荣和田横叫到跟前。
“你们带人，趁夜突围，”他说，“去东阿，那里还有咱们一支偏师，大概五千人。集结兵力，再打回来。”
“那你呢？”田荣抓住兄长的胳膊。
“我守城，”田儋平静地说，“我在这里，章邯才会把主力围在临淄。你们才有机会。”
“这是命令！”田儋第一次对弟弟吼，“田荣，你给我听好了——田家不能绝后。你，田横，还有营里那几个年轻子弟，必须活着出去。只要有一个姓田的活着，齐国就不算亡。”
他抽出祖传的青铜剑，剑身在月光下泛着寒光。
“这把剑，传了七代。今天，我要用它最后一回。”
突围很顺利。或者说，章邯故意放走了一部分人——他想要的是田儋的人头，至于几个逃兵，无关紧要。
田儋站在城头上，看着那支小队消失在夜色中，心里空了一块。
田儋没有选择在王府自尽，而是穿戴整齐，捧着齐国的印玺，独自走向城门。他要做最后一件事——用自己一个人的命，换全城百姓的平安。
章邯骑在马上，居高临下地看着这个走投无路的齐王。
田儋抬起头，笑了：“后悔。后悔没能早十年起兵。”
剑锋划过脖颈时，田儋想起很多事。想起小时候在祖宅里奔跑，爷爷摸着他的头说“这孩子有出息”；想起第一次读到齐国史书时的热血沸腾；想起决定起兵那夜，祠堂里跳动的烛火。
最后想起的，是突围前田荣红着眼睛问：“值得吗？”
田儋来不及回答了。
田儋死后不到两年，秦朝灭亡。项羽分封诸侯时，把齐国一分为三，封了三个王——却没有一个姓田的。
热门跟贴