1863年2月，几声沉闷的炮响突然炸开了浙江汤溪的夜空。
这动静可不是什么两军开战的冲锋号，而是一张惊天交易完成后的“收据”。
听到这信号，原本那座连只苍蝇都飞不进的汤溪城，大门居然缓缓打开了。
守将不但没组织抵抗，反而毕恭毕敬地把外面的湘军迎了进来。
而在城里头，那八位刚刚还在做着“诈降破敌”美梦的太平军大佬，这会儿已经成了清军大营里的阶下囚。
这场仗打得太诡异，甚至可以说是兵不血刃。
左宗棠这边捡了个天大的便宜，可对于太平天国来说，这就像是推倒了第一块多米诺骨牌，苦心经营了两年的浙江防线，瞬间就稀碎了。
坚固的堡垒往往不是被外部的炮火轰塌的，而是被自己人从内部撬开的。
这事儿发生得太蹊跷，也太残酷。
咱们得把时间轴往回拨半年，聊聊那个在史书里如果不仔细找都看不见名字，但心思深沉得让人发毛的小人物——彭禹兰。
1862年的浙江战场，对左宗棠来说简直就是一场噩梦。
那时候老左刚奉了曾国藩的命令，手里攥着四万新组建的湘军，那是意气风发，觉得拿下金华就是分分钟的事。
结果呢？
现实狠狠给了他一巴掌。
挡在他面前的，是太平天国的侍王李世贤。
这李世贤可不是那种只会拿着刀片子硬冲的莽夫，这人脑子灵光得很。
他在金华周边搞了一套严密得吓人的防御体系，特别是汤溪、龙游、兰溪这三座城，互为犄角，就像三颗钉子一样，死死钉在湘军的必经之路上。
左宗棠这仗打得有多憋屈？
他派大将蒋益澧做先锋去啃这块硬骨头，结果李世贤根本不按套路出牌。
人家直接绕开正面，带兵去偷袭徽州，专门抄湘军的后路。
左宗棠没办法，只能分兵回援，结果半路上就被伏击了。
一来一回，千把号精锐湘军就这么没了。
双方就这么耗了好几个月，湘军甚至是输多赢少，那叫一个惨。
如果照这个剧本演下去，别说左宗棠能不能拿下浙江，就是想保住这点老本都难。
可是吧，历史这玩意儿充满了戏剧性。
就在李世贤准备给左宗棠最后一击的时候，天京（也就是现在的南京）告急了。
洪秀全一道死命令下来，把李世贤和他的七万主力全调回了雨花台战场。
李世贤虽然走了，但他不是傻子。
为了保住自己的大本营，他留下了整整十万大军（号称），并且把自己手底下的头号猛将、“忠裨天将”李尚扬留下来镇守汤溪。
走的时候，李世贤拉着李尚扬的手，那是千叮咛万嘱咐：只要你能顶住40天，我就能从天京杀回来救你。
为了上双保险，他还特意写信给宁波那边的友军，让他们来协防。
这李尚扬是什么人？
那可是当年跟着李秀成千里奔袭杭州，第一个冒着枪林弹雨冲上城头的狠角色，属于那种能把脑袋别在裤腰带上干活的主。
有他在，再加上后面赶来的几万援军，左宗棠的湘军就像是啃一块铁骨头，牙都快崩断了。
面对这种死局，湘军那边的蒋益澧和刘典也没辙了，只能祭出湘军的看家本领——“长壕战术”。
说白了就是当年胡林翼留下的那套笨办法：我不跟你打，我就在你门口挖沟、筑墙，把你困死在里面。
最笨的办法往往最无解，不跟你拼刺刀，就跟你拼肚皮。
这招虽然土，但在那个冷兵器和火器混用的年代，简直就是降维打击。
就像当年的安庆之战，猛得像老虎一样的英王陈玉成，面对这种战术也是一点脾气都没有，更何况是李尚扬？
日子一天天过去，汤溪城里的情况开始不对劲了。
没过多久，城里断粮了。
李尚扬几次带兵想冲出去，结果都被外面那一道道深沟高墙给挡回来了。
饥饿，开始像瘟疫一样在太平军里蔓延。
就在这个时候，人性的裂痕出现了。
彭禹兰，这个之前名不见经传的小朝将，开始打起了自己的算盘。
他看着城里饿死的人越来越多，看着曾经不可一世的太平天国眼看就要完蛋，那点所谓的忠诚，在求生欲面前简直不值一提。
彭禹兰这人聪明，但他这种聪明带着一股子阴毒劲儿。
他没敢直接造反，因为他知道李尚扬手里握着重兵，硬碰硬自己肯定死得很难看。
于是，在一个月黑风高的晚上，这哥们偷偷溜出城，摸到了湘军统帅蒋益澧的大帐里。
在蒋益澧的大帐里，一场关于背叛的交易分分钟就谈妥了。
蒋益澧那是相当大方，不仅许诺了高官厚禄，更是直接把真金白银摆在了台面上。
面对这些诱惑，彭禹兰彻底不要脸了。
但他面临一个难题：怎么才能把李尚扬这头猛虎送进笼子里？
这时候，彭禹兰想到了一个绝妙的毒计。
他回到城里，装作一副忠心耿耿的样子，给愁眉不展的李尚扬献了一计。
他是这么忽悠李尚扬的：大帅啊，咱们这么干耗着肯定得死。
您看当年的会王蔡元隆，面对李鸿章的淮军时，不就是用了诈降计吗？
不仅重创了淮军，还差点要了李鸿章亲弟弟的命。
咱们为什么不学这一招？
假装投降蒋益澧，等到他们放松警惕，咱们里应外合，直接翻盘！
这番话简直是说到了李尚扬的心坎里。
李尚扬虽然打仗猛，但在玩心眼这方面，显然还是太嫩了。
他太信任彭禹兰了，完全没怀疑这个跟了自己多年的部下己经变节。
在他看来，这是绝地求生的唯一机会。
第二天，这出“鸿门宴”正式上演。
李尚扬为了表示诚意，也为了把戏演真一点，只带了7名心腹大将和20个亲兵，大摇大摆地走进了蒋益澧的军营。
彭禹兰则被留下来“守城”——实际上是等着信号献城。
蒋益澧这边戏演得那是相当足，亲自打开大门迎接，满脸堆笑，仿佛真的是在欢迎一位弃暗投明的英雄。
酒席上，李尚扬还沉浸在自己的剧本里，推杯换盏之间，甚至还煞有介事地跟蒋益澧商量，等到湘军进城时，自己怎么带人“配合”。
看着眼前这个喝得醉醺醺、自以为得计的对手，蒋益澧眼里的杀机终于藏不住了。
酒过三巡，随着一声摔杯为号，早就埋伏在帐后的刀斧手一拥而上。
不怕神一样的对手，就怕心里藏奸的队友，这一刀往往捅得最深。
可怜李尚扬一世英雄，连刀都没来得及拔，就和他的七名大将一起被按倒在地，五花大绑。
蒋益澧按照约定放了几炮。
城头上的彭禹兰听到炮声，知道大事已成，立刻打开城门，迎接湘军入城。
这一场背叛的代价那是相当惨痛。
汤溪一丢，整个浙西防线就像被抽掉了脊梁骨。
原本互为犄角的龙游、兰溪守将听说李尚扬被抓了，吓得魂飞魄散，纷纷弃城逃跑。
而在大本营金华苦苦支撑的刘政宏，眼看大势己去，也只能放弃金华撤退。
左宗棠做梦也没想到，原本以为要啃上几个月的硬骨头，竟然因为一个叛徒的“穿针引线”，就这么轻而易举地拿下了。
这一战，不仅让湘军在浙江站稳了脚跟，更是敲响了太平天国在东南战场的丧钟。
回看这段历史，彭禹兰虽然用主帅的血换来了荣华富贵，但他那个出卖战友的名字，也永远被钉在了耻辱柱上。
李尚扬输在了战场之外，输在了对人性的低估。
那一年，李尚扬被押解到处决场，临死前他还在大骂彭禹兰，可一切都晚了，终年只有30来岁，正是当打之年。
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