1949年7月18日清晨，芷江机场的水泥跑道还冒着夜露，一架C-47运输机从云层里钻出，螺旋桨声压住了鸟鸣。外围守在机堡的宪兵撩开雨披，低声嘟囔：“老总，飞机来了。”这架飞机上坐着“华中军政长官”白崇禧，他急着在湘西埋下一颗能拖住解放军脚步的地雷。
机门打开后，十多位当地匪首鱼贯而上，引路的是杨永清。杨披着长衫，腰间别两支驳壳枪，用半拉土话半拉官腔施礼，场面看着热闹，却透着紧张。白崇禧伸手和每个人碰一下，笑意藏得很深。对他来说，湘西这群人既是工具，也是弃子，可眼下能用就得先捧着。
机场的寒风夹着汽油味。白崇禧心里门儿清：华中战局已崩，长江天险失守，只剩湖南、广西这一条退路。要想多争取几天，就得让解放军忙于剿匪，把兵力分散。他选中的，就是杨永清那支被称作“楚汉宫”帮会的杂牌队。
杨永清六十多岁，出身辰溪盐帮，刀口混迹三十年，靠“拜把子、吃盟血”拉起几千号亡命徒。1946年国民党搞“国大”选举时，他凭枪杆子稳坐芷江选票头把交椅，只让对手邓海环吃了闭门羹。随后，两罐烟土和三万银元铺平了省府的路，他又拿到了警备司令的头衔。到1948年底，小帮会扩成片，湘西各县的散匪不少都认他这面旗。
让杨永清坐大的人，除了国民党本身的腐败，还有一个关键角色——黄玉姣。她是保密局湘西站的秘密联络员，表面扮演杨的“干女儿”，背地里汇报一切动向。为了拉拢更多悍匪，黄玉姣甚至“下嫁”给杀人成性的曾庆元，“曾西胡子”就此成了杨永清的二把手。短短几个月，芷江周边又冒出数千持枪土匪，枪声映着灯红酒绿，官匪界限早被踩烂。
白崇禧踏进芷江的当晚，杨永清在“大神坛”摆下帮会仪式式的流水席。坛上香烟缭绕，缎面桌旗写着“楚汉再兴”。十几口大铜鼎里是狗肉、羊眼、牛杂，味道腥辣。白崇禧端起碗，只抿了半口就放下，却依旧笑着听杨永清的恭维。他清楚，这些人讲究“兄弟义气”，若不给足脸面难以驱使，于是拿出了彩头。
酒过三巡，白崇禧故意压低声量：“共军南下后，空军会给芷江投送武器；等反攻，你杨司令坐镇湘西，五百架飞机归你调遣。”一通画饼，席间鸦雀无声，随后爆出掌声。杨永清听得两眼放光，憋不住抖落功劳簿，罗列自己如何封锁交通、破坏粮仓，处处挡解放军。白崇禧点点头，心里却盘算：这些人只要能多闹几天，任务就算完成。
几天后，10万块光洋与5万支缴自各地军火库的卡宾枪由芷江机场悄悄分发出去。白崇禧登机南撤，把残局留给杨永清。湘西山峦起伏、河谷深陷，正适合打游击，杨永清自封“湘西王”，准备凭地形拖住解放军。
9月下旬，第二野战军湘鄂川黔纵队进入会同、麻阳一带，开始分区清匪。杨永清命手下炸毁新安渡口桥墩，切断运粮小道，还对群山中的贫苦农户大肆勒索，一时间烽火四起。值得一提的是，本来散落的各股山匪对杨永清并非铁服，白崇禧走后，武器调配不均，内部矛盾加速发酵。
1950年春节刚过，人民解放军第47师与湘西地方武装合围芷江。清晨六点，七门山炮对准杨永清老巢炸了半小时，迫击炮弹在木楼上点起火球。火势蔓延，弹药库被殉爆，顷刻间浓烟滚滚。主攻营沿着芦苇塘一字推进，子弹横扫竹林，杨部溃不成军。当日毙伤俘六百余人，缴获轻重机枪九十挺。只是搜遍院落，没有见到杨永清和黄玉姣。
“人没在尸堆里。”侦察排长对师部汇报。随后，两个团留下驻剿，实施地毯式搜索。三周内，土匪据点被拔除七十余处，仍无主要目标音信。兵分数路、沿墓地山岗搜寻的同时，当地农民也加入了哨探。
真相是在四月末浮出水面。芷江西乡中心小学旁，一支“迎亲”队伍吹着唢呐，八抬大轿摇晃。不巧碰上便衣侦察班假扮的体育教师张学荣，他让孩子们围观：“看看新娘子漂不漂亮。”帘子被掀开，里面竟露出满脸胡茬的男子，正是杨永清；“媒婆”则是装扮怪异的黄玉姣。短促拉锯后，二人被制服，随行匪徒悉数伏法。这场拙劣的乔装出逃揭开了他们躲在荒坟七日的经历，臭气、尸骨令二人精神近乎崩溃，才出此下策。
12月26日，芷江县城北门旧操场人山人海，公审大会准时开始。检察官逐条宣读罪行：枪杀选民一百二十七人，强占民宅三百余户，焚毁粮仓二十座，炸毁桥梁十一处，串通曾庆元抢掠外资医院药品若干……随着每一条指控，台下嘘声震耳。杨永清被陈列在木笼之内，沉默无言，黄玉姣缩在角落，脸色蜡黄。最后的宣判声落地，两人被押往刑场，芷江街巷再无“楚汉宫”招牌，白崇禧精心埋下的那颗“地雷”就此彻底失效。
热门跟贴