咸丰十年，也就是1860年，广西红水河边，硝烟还没散尽，空气里全是血腥味。
两千多个太平军精锐，横七竖八地躺在地上，血流成河。
领头的那个，才三十出头，叫石镇吉。
他没跑掉，小腿肚子被一杆长枪扎了个对穿，让人给生擒了。
没过多久，就被押到了省城，千刀万剐。
跟他一块儿倒霉的，是整个老石家的顶梁柱：亲爹石龙泉，加上石镇奇、石镇高、石镇发这三个亲兄弟，全交代在这儿了。
爷儿五个，谁也没活成。
这结局，说实话，太惨了。
要知道，石镇吉可不是什么无名小卒，那是太平天国后期能跟陈玉成、李秀成掰手腕的狠角色。
就在两年前，他还把湘军那俩名将蒋益澧、萧启江按在地上摩擦，把桂林围了个铁桶一般，名声响彻两广。
既然这么猛，怎么就在自己老家阴沟里翻船，栽在了一帮土团练手里？
有人赖石达开不救场，有人说点儿背。
可咱们要是把日历翻回那个要命的晚上，你会发现，真正把石镇吉送上绝路的，压根不是清军，而是一个关于“带队伍”的烂决策。
哪怕时间不对，他却非要干一件道理上没错、实际上却要命的事儿。
这事儿还得从1858年9月那场“散伙”说起。
那会儿，石镇吉碰上了个大难题。
虽说他是翼王石达开的族弟，也是手下的得力干将，可眼下的翼王，早没了当年“石敢当”的威风。
从1857年单干开始，一路往西跑，那是打一仗输一仗，名声早就掉底了。
石镇吉眼光毒辣：跟着大哥混，那是死路一条。
这账太好算了：大哥既没个准谱，又听不进人话。
接着跟他混，那就是给沉船陪葬。
既然你能单飞，我凭啥不能？
就这样，在福建闽北，石镇吉拍板了第一个大事：跟石达开拜拜，自己拉队伍单干。
当时看，这步棋走得太对了。
老爹和三个兄弟都挺他，爷儿五个拉起队伍，从福建一路杀回两广老家。
没了大部队拖后腿，石镇吉那打仗的本事全显出来了。
他专挑软柿子捏，从福建打进广东，又杀回广西，一度把桂林围得水泄不通。
几路清军被他牵着鼻子溜，亏吃大了。
可没过多久，“创业”路上的拦路虎就来了：地盘不够用。
那会儿广西简直挤爆了。
前头老领导石达开败回来了，旁边还有个天地会弄的“大成国”。
锅里就这点饭，三帮人抢，谁也吃不饱。
这时候，石镇吉下了第二步关键棋：不跟你们卷了，我去西边。
他不想跟石达开抢食，也不想跟大成国死磕，一眼就瞅准了桂西北那边没人守（湘军主力都忙着打大成国呢），直接带兵从百色进了贵州边上。
这招真是绝了。
他在百色那片儿简直是横着走，还意外捡了个大便宜——当地土司岑裕基、岑鋐爷俩。
这俩土司可是地头蛇，家里有粮有马。
一看石镇吉队伍规矩大，岑家父子主动贴上来，送马、送东西、送粮食。
有了土司撑腰，最让人头疼的吃饭问题解决了。
要是玩那种即时战略游戏，这开局简直无敌。
可他光顾着高兴，没瞅见繁荣底下的那个大坑：队伍成分太杂了。
石镇吉手里这帮人，分两拨。
一拨是“两广老兄弟”，跟石镇吉一样，那是太平天国的起家班底，有信仰，守规矩，这是他的命根子。
另一拨是“两湖新兵”，这是路上招来的，多半是天地会的散兵游勇，要不就是混口饭吃的流民。
这帮人多，打仗也猛，就是有个要命的毛病：一身匪气，没规矩，认钱不认人。
打个比方，这就好比一家大公司，高管全是名校海归，可底下干活的全是刚收编的街溜子。
出事是早晚的。
百色那边仗打得正凶，粮食不够吃。
石镇吉虽有土司帮忙，也得派人出去“打粮”。
惹祸的，就是这帮两湖兵。
这帮大爷出去找粮，老毛病犯了，直接改明抢，一口气抓了一千多老百姓。
石镇吉一听，鼻子都气歪了。
想在这儿站住脚，靠的就是人心，哪能让手下这么胡搞？
他亲自冲进大营，逼着放人。
老百姓倒是放得差不多了，可唯独少了一个——土司岑鋐的老婆。
原来这帮两湖兵动了花花肠子：这可是土司的婆娘，那是“肉票”啊，藏起来敲诈点银子不过分吧？
他们压根没把石镇吉的话当回事，私底下把岑夫人藏得严严实实，死活不交人。
这下，把石镇吉逼到了墙角。
这会儿，摆在他面前的简直就是个阎王爷出的题：
路子一：装瞎。
给两湖兵留点面子，哄哄这帮刺头。
可这么干就把土司岑家得罪死了。
没了土司，粮食断顿，物资清零，搞不好还得反目成仇，在背后捅刀子。
路子二：严办。
给土司一个说法，保住饭碗。
可这得惹毛两湖兵，让他们觉得老大“胳膊肘往外拐”。
换了你，咋选？
石镇吉心里明镜似的：土司是他在广西站稳脚跟的靠山，是最大的金主。
为了几个不听话的大头兵得罪大金主，那绝对不行。
再说，军令如山。
当老大的说话不算数，以后队伍还咋带？
岑鋐找上门要人的时候，石镇吉做出了那个让他悔青肠子的决定。
他把桌子一拍：搜！
三百亲兵把营地翻了个底朝天，总算在两湖兵的帐篷里把岑夫人给翻出来了。
人赃俱获。
石镇吉没含糊，当场下令：把那个带头的两湖籍队长，拉出去砍了，挂起来示众。
按军法说，石镇吉做得没毛病。
杀人偿命，欠债还钱，天经地义。
可他小看了人心的黑，也高估了这帮“两湖兄弟”的觉悟。
在两湖兵眼里，这哪是杀一个队长的事儿？
这就是个危险信号：在石镇吉心里，咱们两湖人是后娘养的，两广老兵和土司才是亲儿子。
为了个土司婆娘，居然杀自家兄弟？
一种叫“被迫害妄想”的情绪，像瘟疫一样在军营里传开了。
史书上写得明白：大家都觉得石镇吉偏袒广西人，于是私底下串联，商量着要把石镇吉干掉。
这哪是违纪，这是信任彻底崩了。
雷总是平地响。
处理完这事儿，石镇吉以为翻篇了。
回了大帐，正跟心腹兄弟喝酒，商量着局势太乱，纪律太松，得好好整顿整顿。
酒还没下肚，亲信连滚带爬地冲进来吼：反了！
两湖兵反了！
这帮人不但反水，还琢磨着活捉石镇吉，送给清军去换赏钱。
这一嗓子，石镇吉酒醒了一大半。
这会儿打，那是找死。
两广老兵人少，真要硬碰硬，不光是两败俱伤，旁边的清军立马就能扑上来捡漏。
石镇吉咬牙做了最后一步决定：跑。
留得青山在，不怕没柴烧。
他带着一千多死忠亲兵，连夜溜出大营，顺着红水河南岸狂奔。
这一跑，算是跑进了鬼门关。
红水河两岸那是啥地形？
山路十八弯。
没了大部队罩着，这一千多残兵在清军眼里就是一块肥肉。
当地清军团练头子姓吴，早就张开了口袋。
前有堵截，后有追兵，石镇吉被堵在一条窄山沟里，上天无路，入地无门。
两边死磕了五天五夜。
最后关头，石镇吉突围的时候，小腿让长枪扎透了，没力气再跑，被人按住了。
老爹和四个兄弟，全死在乱军堆里。
一代名将，就因为一次“公事公办”的执法，落了个全家死绝的下场。
回头看石镇吉的下场，不少人得替他叹口气。
要是石达开当时拉兄弟一把，结果会不会不一样？
难。
石达开当时就在附近的河池，可他自己也是泥菩萨过江，自身难保，缺粮少钱，根本没劲儿，也没那心思去救这个早就“分家”的小弟。
要是石镇吉当初不往西跑，而是跟别的将领一样，带着两湖兵回天京呢？
这没准是最好的路。
后来那二十万想回家的“扶朝天军”，北上跟了李秀成，在第二次东征里大放异彩，好些人都封侯拜将了。
两湖兵想回家，石镇吉想创业，这两个目标在广西那是顶牛的，可要是回天京，没准就能合上一股绳。
可历史哪有如果。
石镇吉这悲剧，归根结底，就是一个“创业老板”搞不定团队内斗的悲剧。
他想用严明的规矩（两广那一套）去管束一帮流寇习气（两湖散兵）的伙计，好去讨好外面的投资人（土司）。
道理上没错，可节奏乱了。
在没把团队捏合好、没建立绝对权威之前，贸然去动最大的利益团伙，直接把火药桶点炸了。
那颗被砍下来的人头，保住了军法，却把命给送了。
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