1863年的四川大渡河，老天爷像是跟太平天国翼王石达开开了个天大的玩笑——一场突如其来的山洪，把他的队伍困得严严实实，也把清军的包围圈缩得越来越小。
这位曾把曾国藩打得两次跳河的狠角色，此刻心里只有一个念头：保住手下弟兄的命。
于是他找四川总督骆秉章谈判，想着用自己换部众一条生路。可他忘了，跟清廷讲信用，就像跟狐狸商量别偷鸡，纯属白费功夫。骆秉章表面点头，转身就把放下武器的太平军全宰了，连石达开本人带5岁的儿子石定忠，也一并扔进了大牢。
接下来的剧情，说出来能让现代人惊掉下巴。清廷给石达开父子判的刑，是大名鼎鼎的“凌迟”，也就是老百姓说的“千刀万剐”。
这种刑罚有多狠？最轻的八刀割完关键部位，最重的3600刀得用渔网裹着身子，每个网眼割一刀，美其名曰“鱼鳞刮”。正常人别说3600刀，撑过几十刀就顶天了，可清廷偏要拿这对父子“立威”。
石达开倒是条硬汉子，受刑时硬是一声没吭，连刽子手都偷偷佩服。可轮到石定忠时，画风就变了——这孩子才5岁，连刑场是啥地方都没搞明白，刽子手刚割下第二刀，他就疼得直挺挺晕了过去。
监斩官骆秉章一看这情况，心里也发怵，赶紧给北京的慈禧递消息，说这么小的孩子受凌迟太残忍，能不能换个刑罚。结果慈禧的回复，比四川的冬天还冷：“闭嘴！逆我大清者，必凌迟处死，谁敢求情，一起凌迟！”
骆秉章吓得赶紧把话咽了回去，可刽子手那边又犯了难——孩子晕了，总不能对着尸体割吧？
消息传到慈禧耳朵里，她倒是没生气，反而冷笑一声说了句让所有人后背发凉的话：“行啊！那咱就好好养起来，慢慢割呗。”就这一句话，把石定忠的命运钉死了——他活着的意义，突然就变成了“凑够凌迟的刀数”。
不过咱们得说句实在话，这“养着慢慢割”的说法，更多是野史里的演绎。真实历史上，关于石定忠的结局，还有两种更贴近记载的说法。
一种是说石达开死后，石定忠在牢里见不到爹，天天哭个不停。有看守实在不忍心，又不敢违抗命令，就骗孩子说：“你乖乖听话，死了就能见到你爹了。”孩子还天真地摸出脖子上的玉佩，跟看守说：“我死了你们别碰这个，这是我爹给我的。”最后，有人用石灰包堵住他的口鼻，把他活活憋死了。
另一种说法更符合清朝律例——按照当时的规矩，主犯的子孙要是不满10岁，不用立刻处死，先关在牢里养着，等长到11岁，再送到内务府阉割，然后发配到偏远地方当奴隶。虽说也是惨无人道，但比起“养着慢慢割”，至少少了点刻意折磨的变态感。
不管是哪种结局，对一个5岁的孩子来说，都是灭顶之灾。他没参加过一天起义，没见过战场的刀光剑影，就因为生在了石达开家里，就得背负“反贼孽种”的罪名，承受连成年人都扛不住的痛苦。
有人可能会问，慈禧为啥对一个孩子这么狠？其实说到底，她恨的不是石定忠，是石达开代表的反抗力量。
太平天国把清朝搅得天翻地覆，慈禧心里早就憋了一股火，拿石达开的儿子开刀，不过是想杀鸡儆猴——让天下人看看，敢跟清廷作对，就算是吃奶的孩子也别想好过。
可她忘了，残酷的刑罚从来吓不退真正的反抗，只会把更多人推向自己的对立面。就像石定忠的遭遇，哪怕过了一百多年，再提起来依然让人觉得齿冷。
这不是什么“皇权威严”，而是封建王朝最阴暗、最没人味的一面，也是历史留给我们最直白的警示——任何拿无辜者当棋子的统治，终究会被历史钉在耻辱柱上。
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