编者按：《星槎胜览》是明代费信创作的史料作品。费信，字公晓，苏州昆山人，因通晓阿拉伯语，被任以通事（译员）之职，于永乐七年（1409年）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次随郑和等出使海外诸国。二十余年间，费信历览各国风土人情，每至一地，都细心观察并记录情况，自宣德九年（1434年）起回乡整理文稿，于正统元年（1436年）完成该书。
该书主要记述了郑和船队1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋时所经过四十余个亚非国家和地区的情况，扼要叙述了所历东亚、东南亚、南亚、西亚、东非等诸国的地理位置、重要都会、山川形势、社会制度、风土人情、物产贸易等。因原本文字芜俚，且距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
十九、柯枝国
柯枝国（今印度喀拉拉邦的科钦Cochin/Kochi）
这个地方与锡兰山国隔海相对。气候常年炎热，田地贫瘠，收成很少，村落都靠海而建。（位于印度西南海岸马拉巴尔地区，与斯里兰卡隔海相望，相距约400公里。）
风俗颇为淳朴。男女都把头发盘成椎髻，上身穿短衫，腰间围单布。
郑和传授给柯枝当地渔民的“中国渔网”
当地有一种人称为“木瓜”（Mukkuvar，低种姓渔民部落）。他们没有房屋居住，只住在山洞或树巢里，靠在海边捕鱼为生。男女都裸露身体，只用树叶或几根草茎缝缀起来，遮挡前后私处。走在路上遇到别人，就蹲缩在路边，等人过去后再继续行走。（这种习俗在15世纪普遍存在，后来随基督教和印度教改革逐渐减少。）
当地胡椒产量非常丰富，富有人家都用木板仓库存放，以卖给商贩。流通使用小金币，名叫“吧喃”。（当地土壤多砂质，雨季洪涝，旱季干旱，不利于大规模稻作，但极适合胡椒种植。胡椒贸易是当地经济核心。）
贸易时采购的货物有彩色绸缎、白丝、青白花瓷器、金银之类。
诗曰：
嗟彼柯枝国，山连赤卤场。
穴居相类兽，市集更通商。
米谷少收实，胡椒积满仓。
恩宣中使至，随处识蛮乡。
译者注：柯枝国即15世纪的科钦王国（Kingdom of Cochin），是印度马拉巴尔海岸的重要港口和香料贸易中心。其背靠西高止山脉，沿海多盐碱地滩涂和潟湖。郑和船队多次访问，与邻近的小㖵喃国（奎隆）共同构成明朝在印度西南海岸的主要贸易据点。明朝在此主要进行和平朝贡贸易，以瓷器、丝绸换取胡椒等香料，体现了“宣德化而柔远人”的外交方针。
柯枝是印度教（婆罗门主导）、伊斯兰教（阿拉伯商人社区）和圣多马基督徒并存的多元港口，如今仍是印度重要港口和旅游城市，保留着古老的犹太会堂、葡萄牙教堂和中国渔网等历史遗迹。费信的记载是研究15世纪印度西南海岸社会习俗、胡椒贸易与明代中印交流的最珍贵第一手中文史料，与马欢《瀛涯胜览》、阿拉伯旅行家记载及当地文献相互印证。
（未完待续）
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