从描写的角度分，有正面描写与侧面描写
正面描写也称直接描写。它的特征是直接描写在场的人物或事物。前面我们在描写的基本内容一节中所举的那许多例子，如《斯巴达克思》中对爱芙姬琵达的外貌美的描写、《最后一课》中对韩麦尔老师的行动描写，以及几则心理描写、环境描写等，都采用此法。可见，这种描写方法是被普遍采用的。由于这种描写是直接地描摹对象，因此，很具体、很鲜明，能给读者以亲眼目睹之感。
侧面描写又叫间接描写。顾名思义，这种描写方法的特点就是通过描写与对象有关的其他的人物、景物来烘托、渲染，从而达到表现特定对象的目的。这种描写方法的好处是，它提供给读者广阔的想象天地，使读者能以自己的生活经验去补充、丰富描写的对象。
使用得当，可以收到一举两得、以少胜多的艺术效果。特别是，有些事物正面描写难胜任，运用侧面描写就更显出它的优越性。对此，莱辛在《拉奥孔》中曾以古希腊伟大诗人荷马运用侧面描写方法表现海伦的美为例进行说明。
莱辛说：“从他的诗里几乎没有一次偶然听到说海伦的胳膀白，头发美——但是荷马却知道怎样让人体会到海伦的美……我们试回忆一下荷马写海伦走进特洛亚国元老们的会议场的那一段诗，这些尊贵的老人看了海伦，就彼此私谈到：‘没有人会责备特洛亚和希腊的人民，说他们为这个女人进行了长久的痛苦的战争……’能叫冷心肠的老年人承认为她进行花了许多血和泪的战争是很值得的，还有什么比这段叙述能引起更生动的美的印象呢？凡是荷马不能就组成部分来描写的，他就使我们从效果上去感觉它。”
“凡是不能就组成部分来描写的，就使我们从效果上去感觉它。”这是对侧面描写方法的多么中肯的总结！类似荷马对海伦的描写，在我国的文学作品中也比比皆是。
侧面描写，一般来说总是为了表现人。这种描写常常需要有凭借。有时借用环境来表现人物，有时又借用他人来表现此人。前者，在电影剧本中就较常见。如写某人激动时心潮起伏，就立即写大海的汹涌波涛以示衬托。
我们再看一个古典文学作品的例子。我国元代大戏剧家王实甫写的著名的剧本《西厢记》，就非常善于通过描摹景物，酝酿气氛，以衬托人物的内心活动。如该剧第一本第三折有这样一段描写：
对着盏碧荧荧短檠灯，倚着扇冷清清旧帏屏。灯儿又不明，梦儿又不成；窗儿外淅零零的风儿透疏棂，忒楞楞的纸条儿鸣；枕头儿上孤零，被窝儿里寂静。你便是铁石人，铁石人也动情。
它通过对周围景物的描写，较好地衬托了张生“坐不安，睡不宁”的初恋的心情。
至于借他人表现此人，前面曾举《红楼梦》中通过贾母、周瑞的老婆、兴儿三个人物介绍王熙风性格，即是一例。还有一种称为“烘云托月”的方法，也是侧面描写，将在常用技法一章里详细介绍。
正面描写和侧面描写，在许多文学作品中经常是结合在一起使用的。由于二者各有千秋，结合起来进行描写，就能扬长补短，达到更理想的描写效果。我们再看王实甫在《西厢记》中对崔莺莺的美的一段描写：
【雁儿落】我只道这玉天仙离了碧霄，原来是可意种来清醮。小子多愁多病身，怎当他倾国倾城貌。
【得胜令】恰便似檀口点樱桃，粉鼻儿倚琼瑶，淡白梨花面，轻盈杨柳腰。妖娆，满面儿扑堆着俏；苗条，一团儿真是娇。
【乔牌儿】大师年纪老，法座上也凝眺；举名的班首真呆僗，觑着法聪头做金磬敲。
【甜水令】老的小的，村的俏的，没颠没倒，胜似闹元宵。稔色人儿，可意冤家，怕人知道，看时节泪眼偷瞧。
【折桂令】着小生迷留没乱，心痒难挠。哭声儿似莺啭乔林，泪珠儿似露滴花梢。大师也难学，把一个发慈悲的脸儿来蒙着。击磬的头陀懊恼，添香的行者心焦。烛影风摇，香霭云飘；贪看莺莺，烛灭香消。
这些描写中，作者既有对莺莺的口、鼻、面、腰、声声、眼泪等的重彩描摹，使她的容貌清晰而具体地呈现在读者面前，更以和尚们的神魂颠倒、似痴如癫的群象来衬托试想，连身入空门，六根清静的和尚们都为之动心，敲磬错敲到小和尚的光头上去了，添香的忘了添香，点烛的灭了火，都是因为“贪看莺莺”的缘故。崔莺莺之美也就可想而知的了。
未完待续……
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