美国唐纳德·特朗普一直是人们熟悉的“立法纵火者”。他常常在最后关头抛出意外要求，让国会领导层，尤其是本党领导层，陷入被动。
但特朗普周三上午抛出的这个“变数”，恐怕是近年来最不明智的一次。他突然取消了原定举行的住房可负担性法案签署仪式。该法案此前已在参众两院以压倒性的跨党派多数获得通过。他还提出新的条件，称在国会通过“拯救美国法案”之前，他不会签署这项住房法案。一些共和党人将这项与选举有关的法案描述为事关根本，但它眼下看不到任何现实可行的推进路径。
特朗普不仅改变了主意，而且是在庆祝住房法案签署的活动已经开始后才这么做。当时，多名知名共和党人正在记者会上宣讲这项法案的好处，并强调特朗普对它的支持，而特朗普却在此时突然收回立场。就在前一天，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特还称这项法案是“美国历史上最重要的住房可负担性立法之一”。几小时前，特朗普负责中期选举事务的政治顾问还把它称作一项“标志性承诺”。
也就是说，截至周三，特朗普实际上把“美国历史上最重要的住房可负担性立法之一”当作人质，试图借此为自己真正想推动的另一项法案施压。在距离11月选举不到5个月的时候，这看起来是个非常糟糕的主意。事实上，特朗普和共和党当前最大的政治问题，仍然是通胀、生活负担和经济，而他的这一步几乎像是专门用来加重这些政治负担的。
在战争于2月爆发之前，特朗普在这些议题上的民调数据就已经很差；此后，情况又明显恶化。在福克斯新闻、哥伦比亚广播公司新闻和报社—全国民意研究中心最近的民调中，特朗普在经济问题上的反对率分别达到68%、66%和66%。
他在通胀问题上的反对率更高，在哥伦比亚广播公司、Strength in Numbers-Verasight和报社—益普索的民调中，分别为73%、71%和69%。这样的数字并不常见。通常情况下，10个美国人里有7个人很少会在任何问题上达成一致。
特朗普面临的一个更大问题，不只是民众认为经济状况糟糕，还在于他们认为是他主动把情况弄得更糟。战争爆发前，民众觉得他忽视了这个问题；现在，他们认为他让问题进一步恶化。
哥伦比亚广播公司在战争爆发前几天进行的一项民调显示，75%的美国人认为，特朗普政府在压低物价方面“做得不够”。到5月，美国有线电视新闻网民调显示，65%的美国人认为，特朗普的政策“恶化了经济状况”，77%的人认为，这些政策“提高了他们所在社区的生活成本”。
特朗普不仅通过全球关税政策和战争，把一个前景不明的经济局面揽到自己名下；他在应对生活负担问题时，似乎还流露出近乎轻蔑的态度。他曾把这个问题称为“骗局”，并且在集会等场合相当明确地表示，他更愿意把注意力放在别的事情上。他还不断发表一些与现实脱节的言论，让人感觉他并不认真对待这一问题，也不认真看待美国民众承受的经济痛苦。
归根结底，特朗普周三的做法，冒着进一步强化一种对他在政治上极为不利叙事的风险：他再次加深了外界对他的印象——一个并不真正优先处理、甚至不愿正视美国人最关心问题的人。
一些共和党人和特朗普盟友或许会说，“拯救美国法案”值得为此冒险；他们会认为，要求选民登记时提供公民身份认证等条款极其重要，必须推动通过。但问题在于，不仅几乎没有证据表明无证移民存在大量非法投票，而且有充分理由相信，这项法案实际上可能阻止合法投票。更重要的是，美国民众并没有强烈要求通过这项立法。
共和党人曾援引民调称，美国民众普遍支持选民身份证制度，也相当支持在登记投票时提供公民身份证明。这些议题的民调表现确实不错。哥伦比亚广播公司3月的一项民调显示，66%的美国人支持后者。但除此之外，美国人对“拯救美国法案”本身并没有强烈态度。
同一项民调显示，对于这项此前被称为“拯救法案”的立法，只有28%的美国人表示支持，31%表示反对。而且，只有43%的人认为，这项立法能阻止的非法投票会多于它误伤的合法投票。除此之外，特朗普现在看起来甚至并没有真正为自己增加多少筹码。
“拯救美国法案”若想通过，很可能需要参议院共和党人废除阻挠议事规则及其60票门槛，而且不仅是为了这项法案，也会影响其他所有立法。但支持这么做的共和党参议员人数并不够，许多人还明确反对。
这种威胁并不能改变现实，而且它本身也算不上多高明的施压工具。因为即便不签署这项住房法案，10天后它仍会自动生效。特朗普若真想阻止它，必须动用否决权。而如果他真的否决，就要冒着国会推翻否决的风险。推翻否决需要参众两院各有三分之二议员支持。该法案此前在众议院获得92%的议员支持，在参议院获得94%的议员支持。
在当下的政治环境中，这样的多数支持极不寻常。如今，国会除了维持政府运转这类必须通过的法案外，几乎很少能在实质性事务上取得进展，甚至连这一点近来也做得并不顺利。而现在，国会终于在一个公众高度关注的问题上做成了一件重要的事——这是美国一代人以来规模最大的住房可负担性法案——特朗普却威胁说，如果得不到自己想要的东西，就要把这一切掀翻。
最有可能出现的结果，是总统最终退让。此前，他也曾就“拯救美国法案”发出过类似威胁，包括一度声称，在该法案通过之前，他不会再签署任何其他立法。但至少在目前，这场发作进一步坐实了一种对他本人以及共和党同僚都极为不利的叙事，而中期选举已经临近。最有可能出现的结果，是总统最终退让。
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