我叫赵明远，今年五十六岁，河南焦作人。

说起我这辈子最亏欠的人，就是林晓棠。

那是1986年的夏天，我刚满二十岁，在镇上的农机站当临时工。晓棠家在隔壁村，她爹是镇上供销社的主任，算是有头有脸的人家。我们俩是在一次赶集的时候认识的，她扎着两条麻花辫，穿着一件碎花衬衫，笑起来有两个浅浅的酒窝。

那天她在布摊前挑布料，我正好站在旁边。她相中了一块蓝底白花的布，掏钱的时候才发现钱包被人偷了，急得眼圈都红了。我当时也不知道哪来的勇气，掏出兜里仅有的十五块钱替她付了。她连声说谢谢，问我家住哪儿，说要还我钱。

我说不用还，转身就走，其实心里扑通扑通跳个不停。

过了三天，她居然找到了农机站。那时候农机站就我一个年轻小伙子，特别好认。她提着一篮子自家种的西红柿和黄瓜，说是来谢我的。站长看见这一幕，还打趣说：“小赵，你这桃花运来了啊。”

从那以后，我们就熟络了。每逢赶集的日子，她都会来找我，有时候带点吃的，有时候就只是站在农机站门口等我下班。我骑着那辆破二八大杠，载着她沿着乡间小路慢慢地骑，风吹起她的头发，扫在我脸上痒痒的。

那是我这辈子最快乐的时光。

可是好景不长，她爹很快就知道了我们的事。那天傍晚，我正在供销社门口等她，她爹直接从里面冲出来，指着我鼻子骂：“你个穷小子，癞蛤蟆想吃天鹅肉？我闺女是你能高攀的？”

我还没来得及解释，他就把我推了个趔趄。晓棠从里面跑出来拦在她爹面前，哭着喊：“爸，你别这样！”

她爹根本不听，一把拽着她的胳膊往回拖。临走前回头瞪着我：“你再敢来找晓棠，我让你在农机站都待不下去！”

那段时间，我整个人都是浑浑噩噩的。我妈看我这个样子，心疼得不行，四处托人给我介绍对象。我赌气似的，见了几个姑娘，但心里想的全是晓棠。

有天晚上，我实在忍不住，偷偷跑到晓棠家后面的山坡上。我学了两声猫叫，这是我们约定的暗号。过了一会儿，晓棠果然翻墙出来了。她瘦了很多，眼睛红肿着，一看就知道哭过。

“明远哥，我爸要把我嫁给县城一个开五金店的。”她抓着我的手，声音都在发抖，“他说那人家里有钱，让我嫁过去享福。”

我心里像刀割一样疼，紧紧握着她的手说：“咱们私奔吧，去南方打工，谁也别想拦住咱们。”

晓棠哭着摇头：“不行，我妈身体不好，我要走了她会气死的。明远哥，你忘了我吧。”

那天晚上我们在山坡上坐了一夜，天快亮的时候，她站起来擦了擦眼泪，说了句“保重”，头也不回地走了。我看着她的背影消失在晨雾里，觉得整个世界都塌了。

一个月后，我听说她出嫁了。又过了半年，我在我妈的安排下，娶了隔壁村的王秀芝。秀芝是个老实本分的女人，我知道自己不爱她，但她对我好，我也就认命了。

日子就这么一天天地过。我离开农机站去了省城打工，先在建筑工地搬砖，后来跟着一个老师傅学了水电工的手艺。秀芝在家种地带孩子，日子虽然紧巴，但也算过得下去。

一晃三十多年过去了。秀芝两年前因为癌症走了，儿子在郑州安了家，我一个人守着老房子，每天除了看电视就是发呆。

去年冬天的一个下午，我去镇上买药，碰见了以前在农机站的同事老刘。他看见我就拉着我去路边的小饭馆喝酒，几杯下肚，他突然提起了一个名字。

“你还记得林晓棠不？”

我端着酒杯的手猛地一抖，酒洒了一半。这个名字，我已经三十年没听人提起过了。

“她男人十年前出车祸死了，”老刘叹了口气，“一个人在县城开了个小面馆，日子过得不容易。前两年听说她把店盘出去了，回了村里住。”

我愣在那里，脑子里嗡嗡作响。

“你说啥？她男人死了？”

“是啊，死好几年了。”老刘又喝了口酒，“听说她婆家那边对她也不好，男人死后没多久就把她赶出来了。她一个人带着个女儿，吃了不少苦。”

那天晚上我回到家，一夜没睡。脑子里全是年轻时候的画面，晓棠的笑脸，她的麻花辫，还有那个天快亮时她转身离去的背影。

第二天一早，我给儿子打了个电话，说想回老家住几天。儿子问我怎么了，我说没事，就是想回去看看老房子。

其实我是想去找晓棠。

开车回去的路上，我的心一直悬着。三十年没见，我不知道她现在变成什么样了，也不知道她还愿不愿意见我。

到了镇上，我先去老刘家打听晓棠的具体地址。老刘说他也是听别人说的，只知道大概在哪个村。我按照他说的方向一路找过去，问了几个村民，终于有人指了指前面那排红砖房：“就那儿，第三家。”

我把车停在路边，深吸了几口气才下车。走到那扇锈迹斑斑的铁门前，我犹豫了很久，最后还是抬手敲了敲门。

门开了，一个头发花白的女人探出头来。她穿着普通的棉袄，脸上的皱纹很深，眼神也有些浑浊。但我一眼就认出了她，那双眼睛，还是当年那双眼睛。

“晓棠。”我叫了一声，声音有些发颤。

她愣住了，盯着我看了好一会儿，眼眶突然就红了。

“明远哥？”她的声音很轻，像是怕惊醒了什么似的。

我点点头，眼泪一下子就涌了出来。她也哭了，用手捂着嘴，肩膀不停地抖动。

“你怎么来了？”她擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容，“进来坐吧。”

屋子不大，收拾得很干净。墙上挂着一张黑白照片，是个中年男人的样子，应该是她去世的丈夫。客厅角落里摆着一张旧沙发，茶几上放着一杯凉透了的茶。

我坐在沙发上，她给我倒了杯热水，然后坐在对面的小板凳上。两个人沉默了好一会儿，都不知道该说什么。

“你还好吗？”最后还是我先开口。

“还行吧。”她笑了笑，但那笑容里有说不出的苦涩，“女儿嫁到外地去了，一年回来一两趟。我一个人在这儿，种种菜养养鸡，日子也能过。”

“我听老刘说你开了几年面馆？”

“是啊，开了五年。”她低下头搓着手，“后来年纪大了，腰不好，站不动了，就把店盘出去了。”

我心里酸酸的，说不出话来。眼前这个女人，本该有个更好的生活，如果不是当初她爹拦着，如果不是我太懦弱……

“你咋样？”她抬起头看着我，“听说你老婆也走了？”

“嗯，两年了。”我叹了口气，“儿子在郑州，让我去跟他住，我不想去。城里待不惯，还是乡下自在。”

她点点头，又沉默了。

那天下午我们聊了很多，聊这些年的经历，聊各自的儿女，聊那些再也回不去的从前。说到开心的地方会笑，说到伤心的地方又会沉默。时间好像在我们之间停滞了三十年，又好像从来没有流逝过。

临走的时候，我站在门口，鼓起勇气问她：“晓棠，我能常来看你吗？”

她愣了一下，然后轻轻点了点头。

从那以后，我隔三差五就往她那儿跑。有时候带点水果，有时候带条鱼，有时候什么都不带，就是去看看她，跟她说说话。她还是会做我最爱吃的西红柿鸡蛋面，味道跟三十年前一模一样。

村里人开始议论纷纷，说闲话的人也多了起来。有人说我是老不正经，老婆刚死就想找新欢；有人说晓棠命硬克夫，谁沾上谁倒霉。这些话传到我们耳朵里，谁都没放在心上。

有一天傍晚，我帮她修好了院子里漏水的水管，她端了碗绿豆汤给我喝。我喝完汤，看着她蹲在地上收拾工具的背影，突然有种冲动。

“晓棠，”我叫住她，“我想跟你说件事。”

她转过身看着我，眼神里有期待，也有害怕。

“咱俩都这把年纪了，也没多少年活头了。”我走过去，握住她的手，“我不想再错过你了。你要是愿意，咱俩就在一起过日子吧。”

她的手在发抖，眼泪一颗颗往下掉。

“明远哥，你不嫌弃我吗？我是个寡妇，命不好……”

“胡说八道！”我打断她的话，“你这辈子受的苦够多了，往后有我陪着你，不会再让你吃苦了。”

她扑进我怀里，哭得像个孩子。我抱着她，感觉心里那块空了三十年的地方，终于被填满了。

就这样，我们在一起了。没有婚礼，没有酒席，甚至连一张合影都没有。但每天早上醒来能看到她，晚上睡觉前能跟她说说话，我就觉得这辈子值了。

今年过年的时候，儿子从郑州回来了，我带他去见了晓棠。儿子刚开始有点别扭，但看到晓棠对我那么好，他也慢慢接受了。临走的时候，他悄悄跟我说：“爸，只要你觉得幸福就行。”

前几天，我和晓棠去镇上拍了张合影。照相馆的师傅让我们靠近一点，我搂着她的肩膀，她靠在我身上，两个人都笑得特别灿烂。

照片洗出来以后，我把它挂在床头。每天晚上躺下来，都能看到她笑着的样子。有时候半夜醒来，看着身边熟睡的她，我还是会觉得不真实，像在做梦一样。

三十年，我们从青丝熬成了白发，从年少无知走到了垂垂老矣。命运跟我们开了一个天大的玩笑，兜兜转转一大圈，最后还是把我们凑到了一起。

也许这就是缘分吧，不管中间绕了多少弯路，该遇见的人终究会再遇见。

我现在最大的心愿，就是能多陪她几年。把她这些年受的苦都补回来，让她知道，这个世界上还有人真心实意地爱着她。

哪怕这份爱来得晚了一些，但它总归是来了。

（全文完）

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