本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
可若不跨，席间满堂人都会记得她那句兄弟。
我把笔递到她面前。
“秦姑娘，你自己选。”
她盯着笔，没有接。
沈老夫人忽然开口：“秦姑娘若觉得沈家规矩重，今日可先回客院。只是往后这侯府内院，便不必再进了。”
这句话比文书更重。
秦玉鸾猛地抬头。
她想进侯府，想站在沈砚辞身侧，想让所有人承认她与别人不同。
可沈老夫人把路放在她面前：认，就被规矩锁住；不认，连门都进不来。
半晌，她终于伸手接过笔。
笔尖落在纸上时，她的手抖了一下。
“秦玉鸾”三个字写得锋利，却在最后一笔收得极乱。
我看着墨迹慢慢洇开，轻声提醒。
“该称义兄了。”
秦玉鸾脸色难看至极。
她抬眼看向沈砚辞，唇瓣动了几次，才艰难开口。
“沈……义兄。”
沈砚辞眉心皱了皱。
我偏头看他。
他立刻低声道：“嗯。”
那声应得很勉强，像被人塞了一口苦药。
我差点笑出声。
秦玉鸾看见了，眼底的怨意终于藏不住。
她放下笔，正要退开，袖中忽然掉出一枚小小的铜扣。
铜扣滚到我脚边，停在祠堂门槛前。
我低头看了一眼。
那是沈砚辞旧甲上的扣子。
边缘被磨得发亮，显然被人收了很久。
祠堂前众人的目光都落了过去。
秦玉鸾俯身想捡。
我先一步踩住了那枚铜扣。
她手停在半空。
我看着她，笑得温和。
“秦姑娘刚写完文书。”
“贴身旧物，不该再捡了。”
03
那枚铜扣最后被沈砚辞亲手收回。
他没有递给侍从，也没有放回秦玉鸾手里，而是当着祠堂前所有人的面，把它压在婚书旁边。
秦玉鸾的脸色从红到白，像被人当众剥了层皮。
可她很快稳住了。
从祠堂回到正堂后，她换了一副神情，不再硬撑爽朗，反而安静地坐在下首，眼尾微红，像是受了天大的委屈却还强忍着。
这比她方才处处抢话聪明。
女人若太锋利，旁人会怕；若在锋利后忽然示弱，便有人想替她抱不平。
果然，宴席重新摆上后，旁支一位年轻公子忍不住开口。
“郡主今日这规矩立得也太急了些。秦姑娘在边关救过世子，没功劳也有苦劳，一回来就被逼到祠堂，难免寒了将士的心。”
秦玉鸾立刻低头。
“别说了。”
她声音轻，却刚好让满堂听见。
“我本就没想要什么名分。世子能平安回来，比什么都要紧。”
沈砚辞放下酒盏。
盏底碰到桌面，声音很轻。
我按住他的手腕，没有让他开口。
秦玉鸾看见我的动作，眼神闪了一下，立刻顺着话往下说。
“姜姑娘不喜欢我，也是人之常情。毕竟我曾替世子挡过一箭，那箭离心口只差半寸。若换成旁人，大约也会介意。”
这话一出，方才因铜扣沉下去的风向又动了。
沈老夫人皱眉。
“挡箭？”
秦玉鸾抬手按住左肩，像是不愿多提。
“旧伤而已。边关凶险，那一夜敌军夜袭，世子身边只剩我和几个亲卫。我看见冷箭朝他后心来，来不及喊，只能扑过去。”
她说得低缓，席间不少人神色都软了。
救命之恩总是重的。
尤其她刚被我逼着写了义亲文书，此刻再提旧伤，便显得我更像仗着婚约压人。
我端起茶，吹开浮叶。
“哪一战？”
秦玉鸾抬头：“什么？”
“秦姑娘说替沈砚辞挡箭。”我看着她，“哪一年，哪一月，哪一处城门，哪一支敌军？”
她表情微僵。
“战事纷乱，我怎会记得那么清楚？”
我点头。
“伤在哪里？”
她的手还按在左肩。
“这里。”
“箭头多深？”
秦玉鸾唇角绷紧：“姜姑娘，我知道你不信我，可伤口这种事，难道还能作假？”
我笑了一下。
“当然能。”
满堂脸色一变。
秦玉鸾猛地站起来：“你什么意思？”
我没理她，只看向沈砚辞。
“你边关三年，亲卫伤病入册吗？”
沈砚辞已经明白我要做什么。
他抬手唤来随从：“去取军医旧册。”
秦玉鸾脸色终于变了。
“世子，你也怀疑我？”
沈砚辞看着她，语气平静。
“我只是想知道，你替我挡的是哪一箭。”
秦玉鸾眼眶一红。
“我当时满身是血，只想着你不能出事，哪里还顾得上让军医记这些？”
我放下茶盏。
“秦姑娘方才还说，那箭离心口只差半寸。记得这么清楚，怎么到了战名、伤深、军医处置，便全都忘了？”
她被我逼得后退半步。
旁支那位年轻公子也不说话了。
军医旧册很快送来。
沈砚辞的随从是从边关跟回来的，办事利落，捧着厚厚一册军医记录进门时，秦玉鸾的指尖已经掐进了掌心。
沈砚辞亲自翻册。
我站在他身侧，看着那些密密麻麻的伤病记录，忽然想起他刚离京那年，第一封家书写得极短。
他说边关冷，饭不好吃，刀也重。
信末还挤了一行小字：你下次若再把我骗去废园，记得给我留件厚衣裳。
我看完以后笑了半日，回信只写了八个字。
活着回来，账慢慢算。
他真的活着回来了。
可有人想抢走他活着回来的叙事，把他的刀伤、风沙、旧甲，全都编进自己的功劳里。
沈砚辞翻到第三页，指尖停住。
“秦玉鸾，左肩有伤一次。”
秦玉鸾眼底一亮。
“你看，我没有骗你。”
沈砚辞继续念：“伤因，营中练箭误伤，箭头入皮半寸，未伤筋骨。施药后当夜可行。”
她脸上的亮色瞬间褪尽。
满堂安静得能听见灯花爆开的声音。
我看着她：“原来离心口只差半寸，是箭头入皮半寸。”
有人没忍住，低低笑了一声。
秦玉鸾猛地看过去，那人立刻低头饮酒。
她转向沈砚辞，声音发颤：“我确实救过你。那夜太乱，也许军医记错了。”
沈砚辞合上旧册。
“那夜敌军没有夜袭。”
秦玉鸾彻底僵住。
“你所说的那一月，我在北岭巡防，离营三十里。营中只有新兵练箭误伤。”
他把旧册递给族老。
“军医、值夜、巡防记录都在。”
沈老夫人的脸色沉了下来。
秦玉鸾还想开口，我先一步问她。
“秦姑娘，你说替他挡箭，是记错了，还是盼着旁人都记错？”
她嘴唇发白，半天说不出话。
方才替她打圆场的人终于坐不住了。
有人低声说：“许是秦姑娘一时情急，记混了。”
我没有追着这句话打。
一口气把人逼死，反而没意思。
我只是伸手，把那本军医旧册翻回秦玉鸾左肩那一页。
“既然是误伤，便按误伤记。秦姑娘往后再提救命恩情，记得先看看军医怎么写。”
秦玉鸾垂在袖中的手抖得厉害。
她抬头看我，眼底终于露出一点藏不住的恨。
就在这时，沈砚辞忽然开口。
“旧册里还有一处。”
我侧过脸。
他把册子往后翻了几页，停在一行小字上。
“沈砚辞，坠马，右臂骨裂，胸腹擦伤。因姜氏女惊马所致。”
满堂目光齐齐落在我身上。
秦玉鸾像是终于抓住了活路。
她抬手擦掉眼角那点泪，声音又稳了回来。
“原来姜姑娘也不是次次都占理。”
她看着我，一字一句道：“世子少时那次坠马，竟真与你有关。”
04
沈砚辞坠马那年，我十二岁。
那日春猎，所有人都说我胡闹，说我拿石子惊了沈砚辞的马，害他从坡上滚下来，右臂折了，养了整整两个月。
这事在京中传了许多年。
我没辩过。
因为我那时年纪小，脾气坏，名声本来也没好到哪里去。
秦玉鸾大约觉得自己终于抓住了我的短处，语气也有了底气。
“姜姑娘方才查我旧伤查得这样细，想必也不怕旁人问你一句。”
她站起身，眼尾还红着，却不再像方才那样无措。
“当年世子坠马，是不是你害的？”
满堂人都看着我。
沈老夫人脸上的神情有些复杂。
她大约也记得那件旧事。当年沈砚辞被抬回府时，整条右臂都用木板固定着，疼得脸色发白，却还抓着我的袖子，不肯让我走。
可外人只记得我惊马。
我端起茶盏，喝了一口已经凉透的茶。
“是。”
沈砚辞偏头看我。
秦玉鸾立刻追上来：“那你方才有什么资格问我？我至多是记错了旧伤，你却实打实害过世子。”
她看向沈老夫人，声音带着恰到好处的颤意。
“老夫人，世子从前被她害成那样，今日还要处处护着她。难道就因为她出身姜家，有婚书在身，旁人连说一句实话都不成？”
沈老夫人捻佛珠的手停了停。
祠堂那边的族老还没散，此刻也有人皱了眉。
我没有急着解释。
急着解释，就像心虚。
我只看着沈砚辞：“你来说。”
他等这句话像等了很久。
他从怀里取出一块旧玉。
那玉已经裂过一次，被金线细细补住，缺口处还有一道浅浅的血色痕迹。
我看见它，眉头微挑。
“你还留着？”
沈砚辞耳根又红了。
“你抢走又还我的东西，我都留着。”
这话说得太顺口，满堂人神色顿时微妙起来。
秦玉鸾脸色更难看。
沈砚辞把旧玉放在桌上。
“当年春猎，我的马被人下了药。”
席间一片哗然。
沈砚辞没有管，只继续道：“药性发作前，马眼发红，鼻息急。照棠先看出来，她让人去叫马倌，没人信她。”
我接过话。
“他们说我嫉妒你骑新马。”
那时沈砚辞得了一匹小青骢，漂亮得很，满京城少年都羡慕。
我确实嫉妒。
因为他拿到马的第一日，没有先牵来给我看。
所以我说马不对劲时，没人当真。
沈砚辞看着我，眼底有一点笑。
“后来我快到断桥前，她用石子惊马，逼马提前失控。”
秦玉鸾脸上的血色一点点退去。
我把茶盏放下，声音轻快。
“那坡不高，摔下来最多断胳膊。再往前十丈，是断桥。你若带着药性发作的马冲过去，死得会很难看。”
沈老夫人手里的佛珠“啪”地一声落在案上。
“三年前查过春猎旧案，确有马倌被杖毙，只是当年没人把这事同砚辞坠马连起来。”
沈砚辞点头。
“因为她不让说。”
满堂目光又转回我身上。
我没觉得有什么可说的。
那年我才十二，若闹大了，姜家和沈家都要查内鬼，沈砚辞养伤也不得安宁。何况他断了右臂，每日疼得脾气比我还坏，我忙着去哄他，没空和人讲道理。
秦玉鸾不死心。
“那也不能证明她没有故意害你。她若真为你好，为什么不一开始就告诉所有人？”
沈砚辞忽然笑了一下。
他平日很少在外人面前笑，这一下极浅，却让正堂里好几个人愣住。
“她说了。”
他看向我，眼神软下来。
“她说我蠢，马都快疯了还坐得那么稳。她还说，我要是死在断桥下面，她就把我新马的马鞍烧了。”
我闭了闭眼。
这话倒也不必说得这么全。
席间几个年轻人终于没忍住笑出声，气氛被这句旧话撕开一道口子，原本沉重的质问忽然变了味。
沈砚辞拿起那块旧玉。
“这玉原本挂在马鞍上，里面藏了引药的香粉。她抢走玉，是为了让我别再靠近那匹马。”
秦玉鸾看着那块玉，脸上彻底没了笑。
她想用我的旧事翻盘，结果翻出的每一块旧疤，都长在沈砚辞心里。
我伸手去拿那块玉。
沈砚辞却先一步收回，低声道：“这个不能给你。”
我看他。
他立刻补了一句：“你上次拿走后，说要砸了。”
我慢慢笑了。
“我现在也想砸。”
他把玉塞回怀里，动作很快。
满堂人看着我们，一时竟没人再提秦玉鸾那句质问。
秦玉鸾站在那里，像被隔在了所有旧年之外。
她忍了又忍，终于开口：“就算当年如此，世子也不该什么都由着她。她脾气这样坏，往后入了侯府，难道也要人人都顺着她？”
我还没说话，沈老夫人忽然拿起那只定亲玉镯。
她走到我面前，亲手把玉镯套进我腕间。
“砚辞小时候被你气哭过几回，我都记得。”
我刚要开口，沈砚辞先咳了一声。
老夫人看他一眼，继续道：“可他每回哭完，第二日还是往姜家跑。我们这些长辈拦不住，他自己认。”
她拍了拍我的手背。
“他认的人，沈家也认。”
秦玉鸾的脸色终于变得十分难看。
我低头看着腕上的玉镯，玉色衬得手腕白净。
这才是今日原本该落下的名分。
可我知道，秦玉鸾不会就此罢休。
她能在边关三年里把一个“袍泽”的身份经营到今日这个地步，绝不是被两句旧事就能打退的人。
果然，宴席将散时，她身边的婢女匆匆进来，手里捧着一只旧锦囊。
秦玉鸾接过锦囊，像是下了很大决心。
“既然姜姑娘总要论旧物，那我也有一件。”
她把锦囊打开，取出一枚染旧的平安符。
“这是世子在边关最艰难那一战后，亲手交给我的。”
她抬眼看我，声音轻，却像一根针。
“他说，这东西陪他从京城到边关，若有一日他回不来，就让我替他带回故土。”
05
那枚平安符一拿出来，沈砚辞的脸色先变了。
不是慌。
是恼。
我比谁都熟悉他这个神情。小时候我把他藏在书箱里的糖翻出来，他也是这副样子，明明被抓了现行，却先气我怎么能翻得那么准。
秦玉鸾却误会了。
她以为沈砚辞是被她说中了私密旧事。
于是她把那枚平安符捧得更稳。
“姜姑娘，这东西你认得吗？”
我当然认得。
那符袋的针脚是歪的，边角还缝反了一小截。
十三岁那年，我第一次学针线，给沈砚辞做了三个平安符。
第一个太丑，被我扔进荷塘。
第二个扎破了手，我气得扔到他脸上。
第三个勉强能看，我塞给他时威胁他：“你敢嫌丑，我就把你书房的蛐蛐全放了。”
他当时捧着那东西，笑得像得了什么宝贝。
后来他去边关，把它带走了。
秦玉鸾见我不说话，眼底终于浮出一点快意。
“世子在边关受伤那夜，把它交给我，说若他熬不过去，让我替他带回来。”
她低头抚过符袋，语气柔软。
“那时我才知道，原来这样冷的人，也有放在心上的旧物。”
这话说得漂亮。
若换一个未婚妻，此刻大约要被刺得心口发疼。
贴身平安符，生死关头托付，女袍泽替他保存旧物。
每一个字都像在说，她曾站在我没能站到的位置上。
我伸手。
“给我看看。”
秦玉鸾迟疑了一下，像是怕我抢。
沈砚辞已经伸手：“还来。”
秦玉鸾下意识后退：“世子？”
沈砚辞目光冷了。
“那不是给你的。”
秦玉鸾脸色一白。
我笑着接话：“无妨，秦姑娘既然拿出来，总该让大家看清楚。”
沈砚辞看了我一眼，似乎想拦。
我知道他想拦什么。
那平安符里面有东西。
他一直以为我不知道。
秦玉鸾终究还是把符袋递了过来，只是手指松开时，眼底有些不甘。
我接过平安符，摸到边角那处熟悉的暗线，忍不住笑了。
“秦姑娘说，这是沈砚辞亲手交给你的？”
“自然。”
“他说若回不来，让你替他带回故土？”
秦玉鸾抬起下巴。
“那夜战事凶险，他身边只有我。”
沈砚辞脸已经黑了。
我慢慢拆开暗线。
“那秦姑娘有没有想过，既然是带回故土，为什么他没有让你交给沈家，也没有让你交给姜家？”
秦玉鸾一怔。
符袋被拆开，里面掉出一张极小的纸条。
纸已经泛黄，被折得很细，边角还有一点我当年写错字后划掉的墨痕。
满堂人都看着那张纸。
我展开。
上面是我十三岁那年写下的字，张牙舞爪，毫无端庄可言。
若沈砚辞敢收旁人荷包，回京打断他的腿。
正堂静了一瞬。
紧接着，不知是谁先笑出了声。
沈砚辞扶额，耳根红得几乎压不住。
沈老夫人看完，也忍不住低头咳了一声。
我把纸条抖平，递到秦玉鸾眼前。
“秦姑娘，这就是你说的生死托付。”
秦玉鸾脸色青白交错。
她盯着那行字，像是怎么也不愿相信，自己捧出来的贴身旧物，里面藏的竟是我年少时一句蛮横得近乎可笑的威胁。
我又翻了翻符袋内侧。
“这里还有一行。”
沈砚辞立刻伸手来抢。
晚了。
我已经念了出来。
“若姜照棠真来打断我的腿，劳烦把我送回姜家门口，她气消得快。”
这次连几个族老都没忍住。
沈砚辞闭上眼，像是已经不想做人。
我看向他：“你写的？”
他低声道：“那年你说话不算话，打断腿也不来送药。”
我把纸条折回去，心口像被什么轻轻挠了一下。
他在边关三年，把这么荒唐的东西贴身带着。
别人以为那是情深托付。
其实是他把我从年少带到了战场。
秦玉鸾站在对面，嘴唇抿得很紧。
她这一次没有哭。
哭也没用了。
她捧着平安符讲了半日，讲自己如何陪他生死，讲自己如何接过他的旧物。可拆开以后，旧物里没有她的位置，连一点边角都没有。
她不甘心地看向沈砚辞。
“那你为何把它交给我？”
沈砚辞睁开眼，神情已经恢复冷静。
“我昏迷时，亲卫让你替我保管外袍。平安符在外袍里。”
秦玉鸾身子一僵。
“我醒后问你要过。”
他看着她，声音冷了些。
“你说没见。”
这句话一落，席间笑意全散。
秦玉鸾张口：“我……我那时忙着照看伤员，也许是忘了。”
我把平安符放到桌上，用指尖轻轻按住。
“忘了三年？”
她看着我，眼底的恨几乎要压不住。
沈老夫人脸色也沉了下去。
“秦姑娘，沈家待你是客，念你边关辛苦，也敬你一分军功。可世子的贴身旧物，你既拿了，又瞒了，如今还当众拿来做私情凭证，这便说不过去了。”
秦玉鸾终于慌了。
“老夫人，我从未想过用它证明什么。我只是见姜姑娘一直疑我，才想把旧事说清。”
“说清了吗？”
我问她。
她看向我。
我把那张纸条重新塞回符袋里，慢慢系好。
“秦姑娘，别人的旧物不好拿。”
我把平安符递给沈砚辞。
他这回没敢直接收，而是先看了我一眼。
我笑道：“拿着。”
他立刻接过去，像终于被赦了罪。
秦玉鸾看着这一幕，眼里的光彻底沉下去。
宴席到这里，已经没人再提什么过命托付。
可她仍不肯走。
她坐回席间，端起酒盏，一杯接一杯地喝。
06
我知道她在等。
等沈砚辞对她有一丝不忍，等旁人觉得我咄咄逼人，等这场宴从她的败局里再生出一条缝。
酒过三巡，她忽然站起来。
“世子。”
她没有再叫义兄。
正堂里所有人的目光都落在她身上。
秦玉鸾眼眶泛红，声音却很清楚。
“我在边关陪你三年，替你挡过箭，替你守过夜，替你收过平安符。今日姜姑娘把这些都算成越界，我认。可我只想问一句。”
她看着沈砚辞。
“三年里，你当真对我没有一分真心？”
满堂安静。
沈砚辞把酒盏放下。
他没有立刻回答。
秦玉鸾眼底亮起一点光。
可沈砚辞只是转头看向我。
我正坐在沈老夫人身边，剥一颗桂圆。察觉到他的目光，我抬眼，把桂圆肉塞进嘴里，含含糊糊道：“看我做什么？”
他这才转回去，对秦玉鸾道：“边关三年，我身边所有的真心都在军功簿上。”
秦玉鸾一愣。
沈砚辞道：“你护送粮草有功，我给你记了赏银。你递伤药勤勉，我给你加了月俸。平安符你拿着不给，我让亲卫找过你。”
他顿了一下。
“你每做一件事，我都按军规给过回报。没有一分真心，便不会记得这么清楚。”
秦玉鸾眼底那点光灭了。
我咬开第二颗桂圆，心想这人果然还是不会说软话。
可他下一句，让我桂圆核差点吞下去。
沈砚辞站起身，走到我面前。
他拿过我手里剥了一半的桂圆，放到碟子里，然后当着满堂人的面，把那只一直锁着的旧甲木匣放到我手边。
“这三年，我给你写的家书，每一封都放在这里面。”
他把木匣打开。
里面整整齐齐叠着几十封信，有些边角已经磨毛了，有些沾过水渍，有些信封上还印着边关军驿的戳记。
秦玉鸾脸色变了。
沈砚辞从最底下抽出一封，递给我。
“第一封。”
我接过来，展开。
信很短。
照棠，边关没有梨树。下次你若要罚我，换个地方。
我唇角弯了一下。
他又抽出一封。
“第十五封。”
照棠，今日巡营时看见一只灰兔，想起你养死的那只。你若在这里，大约会说边关连兔子都比京城的丑。
第三十七封。
照棠，受伤了，不重。别听人乱说。
我手指一顿。
沈砚辞没有停。
他把信一封一封放到我面前，直到最后取出那只木匣底层的婚书。
“你问我有没有真心。”
他看向秦玉鸾。
“我的真心都在这里。边关三年，我给照棠写了八十一封信，一封都没寄出去。”
秦玉鸾脸上的血色终于褪尽。
我捏着那封写他受伤的信，抬眼看他。
“为什么不寄？”
他沉默片刻。
“怕你看了担心，又怕你不担心。”
正堂里一点声音都没有。
沈砚辞把那只木匣推到我面前，声音很低。
“怕你担心了会来边关，怕你不来。”
他耳根红透，却还是把话说完。
“怕我熬过了战场，却熬不过想你。”
我手里那颗桂圆捏碎了。
汁水沾在指尖，黏黏的。
沈老夫人用帕子掩了掩唇角，旁边几位族老也轻咳着别过脸。
秦玉鸾站在那里，像一尊被抽空了的泥像。
她等了半日，等来沈砚辞当着满堂人的面，把三年真心账一笔一笔算给我看。
没有她。一封信都没有。
她忽然笑了，笑得很轻。
“姜姑娘，你运气真好。”
我把碎桂圆放到碟子里，擦了擦手。
“秦姑娘，我从十二岁认识他，到他离京、到边关、到今日回府，每一步都不是运气。”
我看着她。
“是他在等我，我也在等他。”
秦玉鸾眼里的泪终于落下来。
她转身要走。
沈砚辞叫住她。
“秦玉鸾。”
她停步。
他把一只木盒放到她面前。
“你的军功赏银，还有边关三年的月俸细账。”
秦玉鸾低头看着那只木盒，手指攥得发白。
沈砚辞声音平稳。
“你说我欠你三年。这三年，每一件你做过的事，我都记了账，给了回报。若是账上有遗漏，你现在就可以提。”
秦玉鸾慢慢打开木盒。
里面是几锭银子，一册翻旧了的记功簿，还有一张沈砚辞签过字的功劳折。
她盯着那张折子，忽然把它摔回桌上。
“我要的不是这些！”
沈砚辞看了她一眼。
“那你要的，我给不了。”
秦玉鸾胸口起伏得厉害。
她猛地转向我，像是要把所有的不甘都砸到我身上。
“姜照棠，你不过比我早认识他几年。若当初去边关的是你，你未必比我做得好。”
我点头。
“是未必。”
她一怔。
我继续道：“可我不会在别人未婚夫的军功簿上，把自己的名字写得那么大。”
秦玉鸾脸色一变。
我站起身，把沈砚辞那只木匣盖好。
“也不会把替他保管外袍，说成生死托付。”
“更不会明知道他有婚约，还在接风宴上当众替他解甲。”
我看着她的眼睛。
“秦姑娘，你做的每一件事，都不是为了他。是为了让别人以为你是他的人。”
正堂里安静极了。
秦玉鸾被我说得脸上血色全无。
她嘴唇动了几次，最终只挤出几个字。
“你懂什么。”
我没有再回她。
因为沈砚辞已经走到我身边，从我手里接过那只木匣，低声道：“信还我。”
我挑眉：“不是给我的？”
他目光微闪。
“是给你的。但你能不能回去再看？”
我抱紧木匣。
“不能。”
沈砚辞耳根又红了，却没再伸手抢。
他这反应太熟悉。
那些信里肯定还有别的不能当众念的内容。
秦玉鸾看着我们，忽然转身，头也不回地走了。
她这一次没有哭，也没有再说什么。
可我知道，宴席还没有散。
三房那位三夫人一直坐在角落里，脸上挂着笑，眼底却一点笑意都没有。秦玉鸾走时，她手里的帕子绞紧了一下。
那是心虚的人，才会有的动作。
07
管事取账册时，正堂里没人再碰筷子。
秦玉鸾站在灯下，脸上那点泪痕还没干，却已经收起了方才的失态。她很会找位置，没有继续站在沈砚辞身边，而是转身走到沈老夫人案前，低眉替她添了一盏热茶。
“老夫人，边关寒苦，世子这些年胃口一直不好，夜里巡营回来，常常只喝半碗粥。”
她说得轻，像只是随口关心。
“今日宴席油腻，老夫人若不嫌我僭越，我让厨房熬一盏胡椒羊汤，世子从前在军中最能喝这个。”
沈老夫人的手停在佛珠上。
侯府三夫人立刻笑了笑。
“秦姑娘到底陪世子在边关待过，连这些小事都记得。照棠是京中娇养大的姑娘，未必知道行军人的苦处。”
这话接得太快。
快到沈砚辞刚皱眉，我便已经看向三夫人。
“三婶说得是。”
三夫人被我应得一愣。
我把袖口理平，温声道：“秦姑娘既这样懂边关军中饮食，那等账册取来，正好也请她替我们看看，去年冬月那三百石羊肉，到底进了哪一营的锅。”
三夫人的笑僵在嘴边。
秦玉鸾端着茶盏的手轻轻一晃，茶水险些洒出来。
她很快稳住，仍把茶盏递到沈老夫人面前。
“姜姑娘这是什么意思？军需调拨自有主簿和库吏管，我一个随军女子，不过偶尔帮忙照看伤兵，哪里管得了那些？”
“是吗？”
我看着她。
“那秦姑娘今日倒辛苦了。一会儿若账册上没有你的签押，我亲自给你赔礼。”
秦玉鸾眸光微动。
她大约想从我脸上看出几分虚张声势，可惜我这人从小就不爱把底牌写在脸上。
沈砚辞走到我身侧，低声问：“你什么时候留意的羊肉？”
我看他一眼。
“三年前。”
他一顿。
我淡淡道：“你第一封家书说边关冷，饭不好吃，刀也重。第二封就说冬月里营中喝了羊汤，后来半个月没见肉腥。”
沈砚辞眼睫垂了一下。
“你还记得？”
“我还记得你在信里画了一只羊。”
我慢慢补了一句：“画得很丑。”
沈砚辞闭了闭眼。
他大约很想把三年前那封信从我脑子里抠出去。
可正堂里那点紧绷的冷意，却被这句轻飘飘的话扯开了一道口子。
沈老夫人看着我，眼神比刚才软了些。
秦玉鸾却笑不出来。
她说自己懂沈砚辞的苦，我便拿出沈砚辞亲手写给我的苦。
她说自己记得他的饮食，我便记得他三年前信里缺过半个月肉。
旁人以为这是女儿家的旧情小事。
秦玉鸾却听得明白。
我查羊肉，不是今日临时起意。
管事很快捧着账册回来。
和他一同进来的，还有一个穿青布直裰的中年男人。
那人进门便跪下行礼：“随军主簿卢怀，见过老夫人，见过世子。”
秦玉鸾看见他，脸色终于变了。
她认识这个人。
沈砚辞道：“起来回话。”
卢怀起身，额上有汗。
“属下回京后本该先入兵部交册，只是世子先前吩咐，军功簿和随军账册暂存侯府，等兵部派人来核。”
沈老夫人看向沈砚辞。
“你早让人带回来了？”
沈砚辞点头。
“边关这三年有几笔账不清。原想着明日再查。”
他看了我一眼。
“今日提前了。”
我伸手接过其中一本账册。
封皮粗糙，边角沾着沙尘，翻开后，里面一笔一笔记着粮草、药材、冬衣、皮甲、牲畜。
秦玉鸾像是终于意识到，今日这场宴已经不是她几滴眼泪能遮过去的地方。
她低声道：“世子，我不知姜姑娘为何非要将我往账册上扯。若是因为我拿了那枚平安符，方才我已经说过了，是我记错。”
我翻过一页，没抬头。
“秦姑娘记性不好，正好账册记性好。”
沈砚辞唇角很轻地动了一下。
秦玉鸾看见了，眼底更冷。
我把账册翻到冬月那页。
“三百石羊肉，名义上拨往西南伤兵营。账上写着，秦玉鸾代领。”
秦玉鸾立刻道：“那批羊肉确实送往伤兵营了。冬月雪大，伤兵营缺肉，我不过是替主簿跑一趟。”
卢怀抬头看了她一眼，没说话。
我继续往下看。
“同日，伤兵营实收八十石。”
席间一静。
秦玉鸾脸上的镇定裂开一点。
我把账册转向她。
“剩下二百二十石呢？”
她抿唇：“边关路险，损耗本就常有。雪路运肉，冻死、散失、被流民抢走，都是有的。”
“损耗也记了。”
我指尖落在旁边一行。
“损耗三十二石。”
她的呼吸顿了一下。
我把账册合上，又拿起另一本。
“同月，侯府三房名下的庆丰肉铺，忽然多了二百一十石北地羊肉入库。”
三夫人手里的帕子掉在了地上。
正堂里的目光齐齐转过去。
三夫人脸色白得厉害，勉强笑道：“照棠，这话不能乱说。庆丰肉铺是我娘家一个远亲在打理，和侯府没有干系。”
我点头。
“那更好。”
我看向沈砚辞：“请三婶那位远亲来问问。”
三夫人急了：“这么晚了，何必劳师动众？再说，今日是家宴，怎么越查越像审案？”
沈老夫人终于冷下脸。
“若只是家宴，秦姑娘便不该在我的正堂里拿军中情义压我沈家未过门的孙媳。”
三夫人脸色一僵。
老夫人的手按在案上，声音不重，却让满堂安静下来。
“既然提了军功，提了边关，提了过命交情，那就查清楚。沈家的门楣，不能被几句情义糊住。”
秦玉鸾终于开口：“老夫人，我可对天发誓，那批羊肉我没有私吞。”
“我没说你私吞。”
我看着她。
“我只问你，谁让你代领？”
她嘴唇动了动。
卢怀忽然跪下。
“回郡主，那日秦姑娘拿的是临时调拨令。令上有世子副印，还有侯府内库转运印。”
沈砚辞眉眼骤冷。
“我的副印？”
卢怀把怀中一张旧令呈上。
“属下后来觉得不妥，留了副本。”
侍从把旧令送到沈砚辞手中。
他只看了一眼，便将那张纸放到我面前。
我看见那枚副印时，笑了。
印是真的。
但按印的人很生。
沈砚辞少年时练字，手腕落印总有一个习惯，印角会略偏半分。别人仿得了印章，仿不了他的手。
秦玉鸾盯着我。
“姜照棠，你又想说什么？”
我把旧令推到沈老夫人面前。
“我想说，秦姑娘这三年在边关，确实学了不少本事。”
秦玉鸾眼底一松，以为我终于退了一步。
我接着道：“连侯府内库的转运印，都能用得这样顺手。”
三夫人猛地站了起来。
“照棠！”
沈老夫人一掌拍在案上。
茶盏震得一跳。
三夫人脸上最后一点血色没了。
秦玉鸾终于不再装委屈。
她看着三夫人，又看向我，像是第一次真正知道，我今日不是为了和她抢沈砚辞身边那寸位置。
我是在把她脚下铺好的路，一块一块掀起来。
沈砚辞拿起那张旧令，声音冷得像刀。
“封三房库房。庆丰肉铺今夜查账。卢怀留下，明日入兵部前，先把秦玉鸾名下所有代领军需列出来。”
秦玉鸾脸色大变。
“世子！”
沈砚辞没有看她。
他把护甲木匣推到我身前，像是把今日被她抢走的所有叙事权，一并放回我手里。
我看着那只木匣，又看向三夫人发颤的指尖。
“秦姑娘，你刚才说自己不求名分。”
我顿了顿。
“可我怎么觉得，你求的东西，比名分大多了。”
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