乔利埃特,伊利诺伊州 —— NASCAR重返芝加哥赛道,变成了一场丰田内战。乔·吉布斯车队的蔡斯·布里斯科顶住队友克里斯托弗·贝尔的追击,赢下一场惊心动魄的对决。
丰田目前在杯系列赛占据统治级表现,这场比赛中一举将7辆赛车送入前十,创下自2007年参赛以来的队史纪录。乔·吉布斯车队包揽前三,四辆赛车全部挤进前十;同属丰田阵营的23XI车队也有三辆赛车进入前十,其中新秀科里·海姆在科罗纳多街道赛爆冷夺冠后,首次出赛便延续亮眼表现。
“职业体育里最难的事,就是待在顶端。”车队老板、曾三夺超级碗的主帅乔·吉布斯说,“大家都知道我们在NASCAR拥有多棒的团队。这是全世界最顶级的赛车系列赛,每个人都在拼尽全力。”眼下,这确实像是一场丰田秀。雪佛兰车手威廉·拜伦领跑圈数最多、最终排第四,亨德里克车队的亚历克斯·鲍曼排第五,但面对丰田的集群优势仍难以撼动。丰田在过去6场中拿下5胜,本赛季19场中共赢得12胜,由五位不同车手完成。雪佛兰追得很近,但总差一口气;福特仅有1辆赛车进入前十,暂列第三梯队。布里斯科的车组长詹姆斯·斯莫尔直言:“我们得更拼,别让他们追上。”
布里斯科整晚游走在前五,制胜关键来自策略选择。斯莫尔在与拜伦的进站博弈中提前召回车手,一圈换胎后布里斯科跃居领先。贝尔拖着尚未痊愈的左手腕骨折伤势,一路猛追至布里斯科的后保险杠,眼看就要完成超车,但布里斯科通过精准的空气动力学封阻,以0.027秒的微弱优势摁住对手,锁定胜局。凭借这一胜,布里斯科在积分榜上升三位至第八,为秋季十场季后赛的种子排位抢得更有利身位。赛后他说:“一年后丰田可能远远落后,雪佛兰和福特也许势不可挡。所以当你处于强势期,必须抓住机会,尤其是在丰田传统优势的赛道上。来到一英里半赛道,你一天都不能浪费。手里有冠军车,就得赢,这就是我们眼下的打法。”
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