“在坐进赛车之前，我就清楚自己来到了什么地方。说实话，我心里确实有过不少疑虑，因为我的队友是维斯塔潘。”在匈牙利大奖赛的媒体日上，伊萨克·哈贾尔坦然承认，在确认接手红牛车队的第二个席位时，内心承受着巨大的“怀疑和压力”。他的坦诚并非空穴来风，回顾他身前几任车手的遭遇，这个位置堪称F1最残酷的修罗场。
去年十二月，红牛官宣哈贾尔将从姊妹车队小红牛提拔至一队。这位法国车手凭借着在新秀赛季的亮眼表现打动了管理层，但也意味着他接过了那个令人望而生畏的烫手山芋。在他之前，先是在赛季初仅仅跑了两轮就被迫互换席位离开的利亚姆·劳森，以及更早几年的加斯利、阿尔本和佩雷兹，几乎每一位顶尖车手在试图匹敌维斯塔潘的绝对速度时，都惨淡收场。哈贾尔直言，这确实是他想了很多的事情，没人能否认维斯塔潘的强大。
尽管背负着巨大的心理包袱，哈贾尔依然在赛季前半段交出了一份颇具说服力的答卷。他的最佳分站成绩是在摩纳哥拿到的第四名，而真正让领队梅基斯竖起大拇指的，则是他在比利时站的那次疯狂追击。那场比赛他从队尾发车，一路狂追最终以第六名完赛，梅基斯毫不吝啬赞美之词，称其为哈贾尔加盟红牛以来的“最佳比赛”。回忆起赛季初的挣扎，哈贾尔也毫不避讳：“开局确实有点棘手，前几轮我把简单的活儿搞砸了，但在速度、节奏这些最难的事情上，我做得还不错，没被维斯塔潘甩开太远。”
随着赛季的推进，这位21岁的年轻人渐渐找到了自己的节奏。他透露，最近几站团队一起解决了几个让赛程变得更顺利的小毛病，当赛车变得可靠且性能十足时，想要拿到好成绩就不再是天方夜谭。不过，他显然并不满足于现状。“这很好，但我真的很渴望能有一场真正为领奖台而战的比赛，那是我接下来的目标。”谈及自己现在的驾驶信心，哈贾尔给出了肯定的回答，他认为目前的赛车自己操控起来得心应手，虽然不好驾驭，但稳定性尚可，他已经能连续几轮将赛车的性能压榨到极致。当然，他同样清醒地意识到，与法拉利和梅赛德斯相比，他们在某些方面仍缺乏竞争力，团队还需要继续深挖潜能。在谈到是否对自己本赛季的表现感到惊讶时，哈贾尔的回答带着一丝属于天才的笃定：“说实话，我今年还真没惊讶到自己。我只是维持在一个很高的驾驶水准上，比去年更好了。这很正常。”
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